Сердце земли

Уже в Алкиларе Дамер так и не мог отделаться от навязчивой мысли: что-то с Алирой было не так. Он понимал, как тяжело она переживает смерть матери, потому что сам испытал то же. И это горе усиливалось крушением домашнего очага, того, что было смыслом ее жизни, колыбелью души и рода, ее светом и тьмой. Он с самого их знакомства ощущал ее связь с этим местом, глубоко пустившим корни в ее сердце. Как она сможет приспособиться к новой жизни? Как поступит он сам? Он ведь не был с ней до конца откровенен…

В Алкиларе царило подавленное настроение. Большинство обитателей не очень-то спешили отправляться на баррикады в деревню и демонстрировать свой протест. Они не готовы были бежать от проблем, прикрываясь другими, пусть и более трудными. Их все еще волновали сложности с законом. Они не возлагали надежд на тяжелую поступь власти, которая готова была разрушить их жизнь и чаяния. А денег у них было слишком мало, чтобы нанять адвокатов. А угроза наказания вплоть до тюремных сроков шла вразрез с их пониманием жизни в мире и гармонии с окружающим миром. Дамер знал, что они правы, и не спешил обвинять их в малодушии.

Солнце постепенно угасало, согревая последними лучами площадь Алкиларе вокруг фонтана. В воздухе висел запах гари и мокрого пепла. Юноша рискнул окинуть взглядом холм, где раньше стоял особняк, но увидел лишь дрожащие струйки дыма и облака пыли, что разделяли два мира – его и Алиры. Они были редки, чтобы смотреть сквозь них, но слишком прочны, чтобы провести границу между людьми. Молодой человек был изможден, перепачкан и голоден.

Войдя во двор, он вдруг заслышал голоса. Поднявшись по лестнице, Дамер застал в столовой Педро, Палому и Мальву.

– Мы тут поесть приготовили, – сообщила девушка. – У тебя был долгий день.

«Бесконечный», – мысленно согласился он.

– Как там Алира?

– Вне опасности, – отвечал юноша, моя руки в каменной раковине. Он откинул штору, отделявшую кухню от столовой. Сколько же сил и времени пропадет даром! – Ее отпустили домой, с ней сейчас Томас.

Юноша сел за стол и окинул взглядом гостей, которые сидели, не шевелясь, возле остывшего камина.

– Мы уже поужинали, – заверила его Мальва.

– А как остальные? – поинтересовался Дамер.

– Об этом мы и хотели поговорить, – сообщил Педро. – Утро выдалось ужасное: одно несчастье шло за другим. Оно стало последней каплей. Мы знаем мнение властей, но постоянно сталкиваться с людьми, которые с криками гонят тебя прочь, слишком больно. Мы слишком многое пережили за эти месяцы.

Дамер кивнул.

– Но когда мы все, как один, бросились тушить пожар, я подумал, что…

– Но ведь мы же соседи, верно? – произнесла Мальва. – И хочется верить, что когда-нибудь мы сумеем преодолеть людское неприятие. Другое дело – система

. Она – не общность людей, а бездушная, искусственная махина. Так стоит ли привязываться к этому месту, даже если нас перестанут отсюда гнать? Мы здесь всего несколько месяцев, и чем глубже будем врастать – тем тяжелее нам придется.

Дамер вдруг с нежностью вспомнил об Алире. Она точно не уйдет. Она не ушла, когда Алкиларе пришел в упадок, она наблюдала за медленным загниванием родового гнезда, крахом целой семьи, и она не сдалась. Может быть, живи они тут подольше, они нашли бы силы выступить против предрассудков. И вот в чем была причина: разногласия из-за коренных различий, как внезапные пожары и яростные торнадо, зарождаются не на пустом месте.

– Что дальше? – спросил он. – Мы на время вернемся в город, – сообщила Палома. – К детям. Мы найдем, чем заняться.

– Сейчас лето и тепло, – добавил Педро, – но потом придет зима с ее холодами и одиночеством, и жизнь в Алкиларе уснет. Я мечтал сбежать из города в деревню. Я столкнулся с предрассудками и ложными ожиданиями. Я переоценил свои силы, и мне здесь неуютно. Я хочу вернуться к прежнему укладу.

Он пожал плечами и взглянул на Палому в поисках поддержки, но та лишь молча принялась за мытье посуды. Дамеру стало ясно, что она не во всем разделяет мнение мужа, но точно его не бросит.

– А ты? – спросил он у Мальвы.

– Я связалась с преуспевающим поселением на юго-востоке отсюда. Там нет таких проблем. Я хотела тебе рассказать, но как-то времени не было. У них много места, да и климат лучше. Ты можешь поехать со мной…

Она намеренно не закончила фразу, но юноша возразил:

– Я остаюсь. Здесь теперь мой дом. Сады сейчас в цвету, мы вместе налаживаем коммунальное обслуживание. Надеюсь, что не все решат уехать…

– Будешь ждать чуда, которое не случится? – саркастически заметил Педро.

– Что ж, тогда останусь один.