Сердцебиение

Я залпом осушил свой стакан, но парень к пиву даже не притронулся, а накинулся на еду. В отличие от него, я только пил, и бутылка в два счета опустела. Каждый раз, поднимая бокал, я мысленно произносил тост. Сначала за парня, сидевшего напротив меня и умудрившегося сохранять столь завидное спокойствие. Потом за его успех послезавтра. Выпил и за С. Ну, и себя не забыл.

Вот пошла уже третья бутылка. Мне казалось, что я могу выпить целое море. Но сегодня я хлестал пиво не для того, чтобы обо всем забыть. И не для того, чтобы заглушить отвращение к самому себе или распустить нюни, думая о том, как я одинок и никому на свете не нужен. Никто не выбрасывал меня из общества — я сам из него ушел. И не надо об этом забывать. Многие, наверное, стали меня презирать, но только какое мне до этого дело!

Если бы те, кто знал меня раньше, увидели, каким я стал сейчас, им пришлось бы переменить свое мнение. Представляю, как отвисла бы челюсть у моих бывших коллег, у жены и братца. Так вот, значит, для чего он все это затеял, подумают они, вот к чему он стремился.

Прошли времена, когда я растерянно бормотал: «Как, почему так вышло?» Я прекрасно помню тот день, когда, получив смехотворно маленькое выходное пособие, оказался за воротами фирмы. Мимо спешили по служебным делам никчемные людишки, сжимая в руках папки с бумагами. Все они, все до единого, казались мне жалкими бездарями, вот то давнее чувство превосходства снова всколыхнулось во мне, приобретя несколько иную окраску, я снова был доволен жизнью. Пускай они живут долго, много-много лет, каждый день трясясь, как бы чего не случилось. Мне такая жизнь не нужна, большое спасибо.

Надо же, парень так и не утратил своего отменного аппетита. Изысканные блюда исчезают одно за другим; разжеванные его белоснежными крепкими зубами, они превращаются в кровь, в мускулы, в силу, которая понадобится парню послезавтра. Я же накачиваю желудок пивом, которое, хмелем проникая в нервные клетки мозга, неумолимо тянет меня к могиле.

Кто знает, может, это не парень, а я приближаюсь к своему последнему часу. Возможно, гибель уготована одному мне. Но все равно — больше не кажется, что мое существование неотличимо от смерти. Так я считал все три года, проведенных в своей дощатой конуре, да и в первые дни на вилле тоже. Но теперь меня переполняет жизненная сила, а это ощущение стоит того, чтобы ради него погибнуть.

Впрочем, парень тоже свое получит. Его ждет полная изоляция от общества, погребение заживо. И тем не менее он готов бросить псу под хвост все лучшие годы своей жизни, чтобы только прикоснуться к ослепительному сиянию. Пусть же и мне достанется хоть луч того света. Хоть малая часть страсти, переполняющей его душу, — это станет высшей точкой моей жизни. Может быть, омытый исходящим от парня сиянием, я смогу переродиться заново. Почему бы мне не встать целиком на сторону С.? «Жив, здоров, ну и ладно». Нет, так дело не пойдет! Тот старикан с лодочной станции с его военной песней уже опоздал, его жизнь безнадежно и бездарно истрачена. Я начинал пьянеть. Мысли стали путаться. Меня распирало от собственной мощи, казалось, что любое дело по плечу.

— Интереесные дела, — пробормотал я и снова отхлебнул пива. — Очень интересные.

Не знаю, слышал ли меня парень. Он наверняка давно понял, что я обо всем догадался. Понял, а сам дурачком прикидывается. Решил помалкивать и на мои намеки не реагировать. Так я и не знаю, что он обо мне думает на самом деле. Наверное, я кажусь ему пустым, слабым и ненадежным человеком. Человеком, который слишком много о себе мнит, хотя сам ни на что не способен. Непредсказуемым, скользким типом, от которого в любую минуту можно ждать предательства. Черт с ним, пусть думает обо мне что хочет. Все равно я буду с ним до самой последней минуты. Мне это нужно даже больше, чем ему.

Когда парень съел все, что было на тарелках, я снял телефонную трубку.

— Ну что ж, теперь пора, — сказал я. Хозяйка ответила, что девушки ждут нас в двух соседних комнатах. В каждой по одной, так что выбирайте сами, кому какая понравится, добавила она. Я, оставив парня, вышел в коридор и заглянул сначала в ту дверь, что была справа. Посреди комнаты красовалась роскошная двухспальная кровать, рядом на стуле сидела женщина. На ней почти ничего не было.

— Добрый вечер, — приветствовала она меня. Не первой юности, но фигурка ничего, отметил я. Женщина встала и подошла к двери. И лицо вроде не подкачало. Пожалуй, сойдет, решил я. Такая не должна разочаровать парня.

— Добрый вечер, — снова повторила она и коснулась моего плеча.