Серебряная пуля

И на заре самого холодного дня того года «Сумеречный цирк» двинулся на юг, в поисках более тёплой погоды. Пока парижане спали, чёрный тент уложили в огромный трейлер. Лошадей и Тита, священного быка, завели в другой — для перевозки крупных животных, со специальным отделением для сопровождающих, чтобы Скарлет и Натали Риббонс могли постоянно приглядывать за драгоценным грузом. Нэт и Вуди помогли присоединить два серебристых дома на колёсах к «лендроверу» Ивена. Наконец подготовка к отъезду закончилась, и все ожидали только отмашки Джона Карвера. Он выехал вперёд на чёрном блестящем «даймлере» и с силой нажал на клаксон. Нэт нутром почувствовал всеобщее волнение, когда автомобили, в том числе и внедорожник его отца, сдвинулись с места. Уже пристроившись следом за «даймлером», Нэт заметил Скарлет и Натали. Они подняли сжатые в кулаки руки с оттопыренными большими пальцами. А также тёмный лимузин, принадлежащий — Нэт это знал — Маккаби Хаммеру. Специально затемнённые стёкла защищали Мака от солнечных лучей, но обострённое зрение Нэта и Вуди позволило им всё же заглянуть в салон и увидеть сидящего за рулём вампира. Руконожки спали на задних сиденьях, напоминая уродливых детей. Процессия из тридцати серебристых трейлеров и немногочисленных легковушек и внедорожников производила должное впечатление, когда они ехали вдоль замёрзшей Сены.

Через двадцать четыре часа Нэт по горло наелся и путешествием, и погодой, и — особенно — её влиянием на автомобили. Мороз самым отвратительным образом сказывался на работе двигателей, и поломки следовали одна за другой. Побелело всё: поля, улицы, дороги. Местные жители попрятались по домам, а настроение у всех путешественников заметно упало, за исключением Вуди.

Обычно в поездках Вуди укачивало, и его недоверие к автомобилям, катерам, поездам и самолётам — ко всему моторному — всегда выливалось в серьёзную проблему. Но в этом путешествии он совершенно случайно выяснил, что человеческий облик помогает ему лучше любых таблеток от тошноты. Да, внутри что-то жгло, он издавал странные звуки, иногда ему приходилось высовывать голову из салона, язык у него болтался, как у Лабрадора, но совершенно никаких газов, никаких неподобающих запахов, что очень радовало других пассажиров «лендровера». Поездка так ему нравилась, что остальным он просто начал действовать на нервы.

Начался завершающий этап их трёхдневного путешествия. Снег валил по-прежнему. Нэт наблюдал за падающими на ветровое стекло снежинками, и они оказывали на него прямо-таки гипнотический эффект: подросток то и дело впадал в тревожный сон. Случалось, и не раз, когда на скользкой дороге внедорожник тащило на встречную полосу, и Нэт слышал, как его отец ругается сквозь зубы.

Что же касается Фиш, которая удостоилась чести ехать в роскошном «даймлере» в компании самого Джей-Кея (к немалому неудовольствию Кресент), то она думала, что Квентин Кроун может ею гордиться. Прислушиваясь к убаюкивающему урчанию мощного двигателя, она вспоминала свой разговор с Нэтом и Вуди. Полученные от неё сведения они восприняли очень даже здраво, и её радовало, что и Нэт Карвер, и волвен показали себя гораздо большими профессионалами, чем некоторые взрослые. И никакой тебе истерики. Она привыкла тратить драгоценное время, убеждая взрослых в том, что ночная нечисть действительно существует. Со своей стороны, она гордилась, что ей придётся работать рука об руку с Нэтом и Вуди, и, несмотря на их страх перед тем, что может сделать с ними Лукас Скейл, на неё произвело впечатление их поведение при холодном свете дня: они вели себя так, будто всё очень даже хорошо. Однако днём ситуация обычно казалась не такой уж и страшной, чем ночью, и агент Фиш давно к этому привыкла.

Нэт потянулся, зевнул и посмотрел на белый ландшафт. Все немного оживились, потому что путешествие подходило к концу. Небо по-прежнему оставалось серым, хотя они и надеялись, что с продвижением на юг оно всё-таки сменит цвет на синий. Хорошо, что хоть ветер стих. Веки Нэта вновь отяжелели. Перед ними лежала прямая и гладкая дорога, и впервые после переливания крови волвена Нэта не одолевали мысли других людей. Он научился подсознательно «включать» и «выключать» своего ушного червя, и сейчас чувствовал себя на удивление хорошо, совершенно здоровым. После разговора с Алекс Фиш Нэт и Вуди составили общий план действий.

Если агент Фиш и «Ночная вахта» правы и найдутся убедительные доказательства действий вампира, они поделятся своими подозрениями относительно Лукаса Скейла с семьёй Нэта. Это означало, что Нэту придётся рассказать родителям о своих новых способностях, полученных с кровью волвена. А делать это ему очень не хотелось. Тревожило Нэта и другое. Он не говорил об этом вслух, но не сомневался, что Алекс Фиш думала о том же. «Если они найдут клан Вуди, помогут ли нам другие волвены в борьбе с вампиром и Скейлом?»

* * *