Серебряный бумеранг

Он ехал впереди каравана бок о бок с Ульчетом. Подъем становился всё круче, окружающие их скалы – всё выше и неприветливей, круглые разноцветные камни с шумом скатывались из-под копыт мулов и лошадей и исчезали в чёрных провалах бездонных расщелин.

Неожиданно впереди – на величественном утёсе из тёмного порфира – возникли полуразрушенные стены древней крепости. Денис обернулся к своему спутнику и вопросительно указал пальцем в сторону утёса. Ульчет владел испанским языком ещё хуже своего отца, но, в целом, его ответ был понятен:

– Очень давно построили. Теульче ещё не родились…. Крепкие стены. Но теульче туда не ходят…. Крепость Кельчуа. Там живут Духи.

Утром, в предрассветный час, когда Денис дежурил у костра, с востока донёсся странный гул. Через десять минуть в долине, которая располагалась метров на сто пятьдесят ниже их ночного лагеря, замелькали неясные тени, послышался дробный перестук копыт. К костру, почёсываясь со сна, с разных сторон подошли Ульчет и Крест.

– Это ламы и гуанако. Два стада…. Бегут куда-то. Очень быстро, – взволнованно сообщил Ульчет, внимательно вглядываясь в тени, скачущие по склонам долины. – А вон, горные бараны и альпаки, – указал рукой на высокие скалы. – Тоже торопятся. Это очень плохо. К большой беде…

В небе послышался тревожный клёкот, Денис задрал голову вверх: прямо над их палатками пролетала большая стая диких горных голубей, чуть сбоку пронеслись два кречета, несколько ушастых сов, громко хлопая крыльями, устремились на запад.

Сын вождя обречённо покрутил головой:

– Мыши и крысы тоже уходят.

Действительно, по камням плато – в западном направлении – передвигались многочисленные бурые и серые комочки.

– Просыпаются Боги! – испуганно зашептал Ульчет. – Страшные Боги. Они будут трясти землю…. Убивать одни горы. Строить другие…

Словно подтверждая слова юного индейца, с востока прилетел новый гул, гораздо более громкий, чем десять минут назад, земля под ногами явственно вздрогнула.

– Что происходит? – из палатки показалась растрепанная голова Мари.

Крест задумчиво подёргал себя за седую бороду:

– Судя по всему, намечается сильное землетрясение. Необходимо со всех ног удирать на запад.

– Вам не успеть! – утешил добрый и человечный Ульчет. – У теульче быстрые кони. Теульче успеют убежать…. Ваши мулы очень медленные. Госпожа! – обратился к Марии. – Уходите в крепость Кельчуа. Ту, что на утёсе. Вчера проходили мимо…. Она не боится, когда трясутся горы. Белым людям туда можно ходит, теульче – нет. Когда Боги уснут, Ульчет вернётся. Вместе пойдём дальше, к Мендосе…

Поредевший отряд (индейцы – что было мочи – ускакали на запад) поднялся на утёс из тёмного порфира. Гремело уже почти безостановочно: один раскат – после короткой паузы – тут же перерастал в другой. Почва под ногами мелко дрожала, со скал срывались и прыгали вниз большие камни…

– Быстрей! – торопил друзей Денис. – Быстрей же! Вот же они, ворота…

Ворота были не заперты, вернее, они просто лежали на земле, сдёрнутые когда-то давно неведомой силой с петель. Когда все путники оказались внутри крепости, Денис оглянулся: тропа, по которой они передвигались ещё несколько минут назад, была покрыта сетью длинных, постоянно расширяющихся трещин.

Он облегчённо вздохнул и расслабился, присел на одинокий прямоугольный каменный блок, прислонившись спиной к тёплой крепостной стене, достал из кармана пачку сигарет, чиркнул зажигалкой, с удовольствием закурил.

– Помогите! Помогите! Они сейчас меня убьют! – раздался истошный женский вопль.

Забежав за странное полукруглое здание, выложенное из жёлтого кирпича, Денис увидел достаточно нестандартную картинку. Около небольшого фонтанчика (причём, работающего!) лежала, потеряв сознание, прекрасная сеньора Ортега. Рядом с ней на корточках неподвижно застыл её муж дон Мануэль, широко открыв рот и прикрыв голову руками. А от дальней стены медленно надвигались, отчаянно пуча белые немигающие глаза и угрожающе подвывая, две странные фигуры: трёхметрового роста, в рваных одеждах, лохматые и босые…

Глава двадцать первая

Дуэль на навахах

Не раздумывая ни секунды, Денис вскинул вверх винчестер и нажал на курок. Нет, он не целился в приближающиеся фигуры, просто стрелял в их сторону, высоко над «головами». Общеизвестно, что от звуков выстрелов призраки исчезают. Однако знающие люди не советуют – стрелять конкретно в привидения, мол, так можно накликать беду. Как бы там не было, но два «незнакомца» предсказуемо исчезли, словно растворяясь в воздухе.

– Что случилось? – хором спросили Мари и Крест, появляясь с другой стороны полукруглого строения.

Денис забросил винчестер за плечо, устало усмехнулся:

– Ничего особенного. Два обычных призрака. Вы помогите нашим друзьям Орланам, а я посмотрю, что там творится снаружи…

По каменной лестнице он поднялся на широкую галерею, идущую вдоль крепостных стен на высоте десяти-двенадцати метров, подошел к ближайшей узкой бойнице, выглянул и тут же застыл, поражённый открывшейся взору картине.