Серебряный Камень (Хранители скрытых путей - 2)

- А когда Осия занемог, - продолжал Оппегаард, - вы вдруг не сумели найти Торри, и это меня удивило.

- Но так и было задумано! - вмешался Торри. - Отдых есть отдых, нам хотелось полностью от всего отключиться...

- ...и отдых вдруг закончился именно тогда, когда вы все равно уже направлялись домой, - сказала Минни, довольно бесцеремонно оборвав на полуслове своего бывшего ученика, - и когда Йен Сильверстейн и Осия уже ушли.

- Ну, Карин? - поднял брови Оппегаард. - Вам не пришло в голову позвонить в "Америкэн экспресс"?

- Нет, - покачала головой мать. - Просто не сообразила.

- Это вы-то? - недоверчиво осведомился Оппегаард. - Я гляжу, Карин, вы сами решаете, когда вам быть сообразительной.

- Видишь ли, Дэвид, - вновь заговорила Минни Хансен, - это стандартный прием из набора женских хитростей. Если ты привлекательна, стоит лишь стыдливо опустить взор, и любой мужчина запляшет под твою дудку. - Улыбка ее была искренней, в голосе не звучало ни следа злорадства. - Я тоже когда-то так умела. Когда была молоденькой и хорошенькой.

- Я... мне нечего сказать. Из ваших слов выходит, что я подвергла Йена опасности ради... - Карин развела руками. - Ради чего?

- Ну конечно! - Мэгги так хлопнула ладонью по столу, что зазвенела посуда. - Мне следовало бы сразу сообразить. Ради вашего сына. - Девушка повернулась к Торри. - Вот из-за чего вся каша заварилась. Ей не хотелось подвергать опасности ни тебя, ни твоего отца! Пусть лучше Йен идет, кому он нужен? - Она вновь повернулась и посмотрела Карин прямо в глаза. - Крепкие у вас нервы!.. Но как вы могли так поступить? Как вы могли?

- Возможно, Мэгги, ты рубишь с плеча, - произнесла Минни. - Когда у тебя будет свой ребенок, ты ее поймешь. Одно дело - подвергать опасности себя, другое - родное дитя. - Минни повернулась к Карин. - Не в первый раз нас просят рисковать сыновьями, Карин.

- Но...

- Знаю, знаю, это твой сын. Однако у других тоже есть дети, продолжала Минни, на мгновение уставившись куда-то вдаль. Ее губы сжались в тонкую белую линию. - И у меня когда-то был сын...

- Хитро придумано, нечего сказать, - покачал головой Оппегаард. - У Йена Сильверстейна семьи нет, собственно, поэтому он и прижился здесь. Мать давным-давно умерла, отец хоть и жив, толку от него мало... - Оппегаард снова пыхнул трубкой. - Так что Йеном не грех и пожертвовать, верно?.. Как же нам поступить? - обратился он ко всем.

- Торри никуда не пойдет - он еще совсем ребенок.

- Мама!

- Тсс! - шикнула Мэгги на Торри и повернулась к Карин. - Он уже далеко не мальчик, миссис Торсен.

- Карин, ты хоть сейчас старайся вести себя правильно, - посоветовала Минни Хансен. - Что бы сказал отец Ториана, если бы узнал обо всем?

- Он бы возмутился, - безучастно ответила Карин, созерцая маслянистую поверхность кофе в кружке. - Он бы воспринял все это как дело чести. Йен... сражался за Торри. Долг Ториана - защитить своего сына. Я сумела отговорить его идти; ему не пришло в голову, что я... что меня волновала не только моя личная безопасность. - Она подняла взор. - Минни, Дэвид, мы должны что-то придумать. Я имею в виду...

Нет. Неужели мама...

- Мама, выходит, ты решила, будто Йен и Арни...

- Не смей так со мной разговаривать, Ториан Торсен! - отрезала Карин. Я, конечно, не праведна, но делаю все, что в моих силах.

Такого тона Торри не слышал от матери с тех пор, как она застукала его в шестилетнем возрасте за попыткой отпереть цифровой замок на шкафчике, где хранилось оружие. Тогда она здорово накричала на него, а вдобавок еще и отшлепала. Воспоминание об этом эпизоде и сейчас вызывало у Торри дрожь.

Мэгги тряхнула головой.

- Вам понадобятся помощники. Например, я. - Мгновение подумав, девушка продолжила: - Мне нужна пишущая машинка или компьютер с принтером. - Она с надеждой взглянула на Оппегаарда. - Вы сможете отправить письмо откуда-нибудь с Восточного побережья? Чтоб выглядело правдоподобно?

- Разумеется. - Казалось, преподобный ничуть не смущен такой просьбой. - Со штемпелем конкретного населенного пункта?

- Бангор, штат Мэн. Мы с Торри встретились с одной парой, тоже возвращавшейся из Европы, и решили вместе с ними отправиться в Аппалачи.

Оппегаард покачал головой:

- Подготовь, пожалуйста, два письма. В одном будет любая милая твоему сердцу ложь. А в другом - все, как есть. Если твои родители надумают тебя искать, не исключено, что они объявятся у меня на пороге.

Мэгги покачала головой:

- Нас не будет всего несколько недель. С Йеном наверняка все в порядке, и эта Фрейя, в которую он... - на мгновение девушка умолкла, подбирая слова, - которой он увлечен, благополучно вернет их назад, да еще накормит до отвала своим яблочным пирогом так, что они будут еле ползти.

- Тогда вообще к чему туда идти? - резонно осведомилась Карин. - Если все там так здорово и...

- Если бы вы думали, что там все тихо и мирно, Карин, то не побоялись бы отпускать Торри, - не по возрасту назидательным тоном сказала Мэгги. - А если там вовсе не так здорово, то, может быть, снова придется кстати и беспомощная на вид девчоночка, которая очень неплохо обращается с мечом.