Серебряный крест (СИ)

  - Давай-ка и ты, соколик, подымайся на ноженьки, - сказал поручик молодому шведу, добавив затем пару фраз на его родном языке. - А коль бежать вздумаешь, так во... - он для пущей убедительности показал корнету свой здоровенный кулак, - пришибу как вошь.

   Пипперброк насупился, но покорно поднялся на ноги.

  - Ну что, готовы? - оглядел Полозов своих спутников. - Что ж, ведите, поручик.

  Глава 7

  В лесной смолокурне

  Полозова разбудил веселый девичий смех. Виктор потянулся, словно сытый кот возле печки, нехотя открыл глаза и прислушался. Смеялась Селена. Спустя некоторое время раздались звонкие хлопки в ладоши и крики "Браво!".

  "Ишь как ее прорвало, - подумал Полозов, - а ведь еще утром была совсем словно пришибленная. Наверное - поручик ее развлекает, а то кому ж еще!.. Да это и хорошо. Девчонка, хоть и из будущего, а никак ей в сложившейся ситуации не разобраться. А общение с человеком, жившим за полтысячи лет до ее родного времени студентке-историку только пойдет на пользу. Во всяком случае - отвлечет на некоторое время..."

  Он поудобнее устроился на свежем душистом сене, подложил руки под затылок и предался размышлениям. Судя по солнечным лучам, падавшим из узкого оконца на стене сарая, время близится к вечеру. Стало быть - уже сутки, как они находятся здесь - в начале восемнадцатого века, считай в самом разгаре сражений Северной войны, а спасателей из будущего, на которых уповала Селена, все нет. Если честно, то он, когда просыпался, надеялся, что все это - просто обычный сон, однако, увидев грубые бревенчатые стены, плохо отесанный потолок, нехитрые старинные инструменты крестьянского быта в углу сарая, понял: все это произошло с ним на самом деле...

  До лесной смолокурни, куда повел их поручик Лужин, добрались часа за два. Было около полудня, когда они, наконец, выбрались с поросшей густой травой тропы и вышли на широкую просеку. На ее противоположной стороне, под высокими мачтовыми соснами приткнулся небольшой приземистый дом с крытой жердями и мхом крышей. Рядом с домом располагались старый покосившийся сарай и еще какие-то надворные постройки. Все это было огорожено невысоким, около метра высотой, плетнем, возле которого бродило с полдюжины кур во главе с пестрым петухом, из хвоста которого торчало лишь несколько облезлых перьев.

  Откуда-то из-за сарая неторопливо выбрался большой всклокоченный пес, оскалил было клыки на незваных гостей, зарычал, но, увидев поручика, успокоился и даже несколько раз вильнул хвостом.

  - Что-то хозяев не видно, - заметил Полозов, - ни души в округе. Попрятались что ль от шведа...

  - Не, здесь должны быть, - ответил Лужин. - Я сюда не далее чем третьего дня заезжал. Если не в хате, то в смолокурне должны быть. Это там, - показал он рукой на деревья, возвышавшиеся за убогой хижиной, - в лесу, шагов триста. Эй, Архип, открывай ворота, встречай гостей!

  Прошло еще с пару минут прежде чем скрипнула дверь, и в образовавшейся щели блеснул настороженно смотревший на прибывших человеческий глаз. Спустя мгновение дверь отворилась, и на пороге появился кряжистый черноволосый мужик в измазанной смолой холщовой рубахе и залатанных портках. За его спиной, почти упираясь головой в притолоку, возвышался рослый румяный парень с торчащими во все стороны русыми кудрями. В руках хозяина был зажата здоровенная суковатая дубина.

  - Ты что, Архип, не признал, чай, посланца государева? - с усмешкой спросил поручик оторопевшего смолокура. - А я вот заглянул к тебе на огонек, да еще не один, а с сотоварищами. Приютишь на денек, али как?

  Хозяин отставил в сторону дубину, разгладил жилистой ладонью свою густую спутанную бороду, и, степенно поклонившись, сказал:

  - Добрым людям мы завсегда рады, а государевым воинским людям особливо. Прости, ваша милость, что ждать заставил. А я уж думал, что ты сейчас далече от этих мест. Время лихое пришло. Не далее чем вчера сила вражья в наших краях объявилась.

  - То-то и оно, - кивнул Лужин. - Короля шведского Карла верные псы... Того я и здесь. А со мной, - он показал на Селену и Виктора, - вот эти путники. Шведы у них повозку отобрали, а самих в полон увести хотели, да я вовремя вмешался. Помочь им надобно, укрыть на время.

  - Какой разговор, милости просим, - хозяин повернулся к молча стоящему у него за спиной юноше. - Ну что стоишь как истукан, Митьша? Поклонись господам, да проводи их в хату. А вы, господа хорошие, не обессудьте, что у нас все по-простому. Люди мы небогатые, но со всей душой...

  - А еще пленник со мной, офицер шведский.

  - И его пристроим. Куда прикажешь, ваша милость, - в чулан его схоронить, али в подпол?

  Поручик в раздумье поглядел на бледного Пипперброка, связанные руки которого были прикреплены к луке седла.

  - В подпол оно, конечно, надежнее...

  Архип молча кивнул и сделал знак сыну, но тут вмешалась Селена.

  - Нет, что вы...нельзя так. Не надо его в подвал. Он же себя хорошо ведет, смирно. Да и какой от него вред? И устал Аксель не меньше нас.

  Полозов устало махнул рукой.