Серебряный крест (СИ)

  По рядам преследователей пронесся рев бешенства. Хлопнуло несколько ответных выстрелов; от борта отлетела длинная щепа и вонзилась в покрывавшую фургон парусину. Виктор выстрелил в ответ, но повозку встряхнуло на очередной колдобине, и пуля прошла мимо цели. Тем не менее, шведы, потерявшие двоих, благоразумно поотстали и теперь держались на более-менее безопасной дистанции метров в пятьдесят.

  - Еще с полверсты, а там ровное поле! - крикнул поручик, яростно погоняя взмыленных лошадок. - А там за полем, сразу и то самое место, где стоит повозка ваша. Всего версты три осталось...

  - Боюсь, они нас раньше сделают, - неуверенно ответил Виктор. - Пока им дорога преимущества не дает, а вот в голом поле...Эх, метров хотя бы триста форы, да вот как оторваться?

  Шведы, тем временем, вновь стали приближаться на дистанцию эффективного выстрела. И тут Полозова осенило. Он поймал на мушку грудь мощного гнедого жеребца, вырвавшегося вместе со своим всадником почти на два корпуса вперед и, тихо сказав: "Прости, лошадка...", выпустил в него последний патрон из обоймы.

  Гнедой жалобно заржал, споткнулся, словно налетев на невидимое препятствие, и зарылся головой в песок, высоко вскинув верх задние ноги. Не удержавшийся в седле драгун перелетел через его голову и тяжело рухнул на дорогу, прямо под копыта скачущих рядом лошадей. На упавшего гнедого и его всадника налетело еще несколько кавалеристов, и на дороге сразу образовалась пробка. Идущие вслед за драгунами кирасиры не успели притормозить и на своих тяжеловесных конях влетели в эту кучу-малу.

  Виктор, успевший к этому времени сменить обойму, для пущего эффекта послал в это месиво три пули и с удовлетворением повернулся к Лужину.

  - Вроде неплохо получилось. Во всяком случае - несколько минут мы у них выиграли.

  Дорога стала шире, окружавшие ее деревья отодвинулись на задний план, и перед беглецами открылось большое поле, простирающееся как минимум километра на три. Серая полоска дороги делала впереди крутой поворот, скрываясь среди высоких стеблей неубранного льна, а на противоположном конце этого льняного моря виднелась темная полоса леса.

  - Нам туда! - поручик махнул держащей кнут рукой вдаль. - Еще немного, и мост, а там уж и рукой подать!

  Много или мало осталось, судить времени не было, поскольку преследователи справились с минутным замешательством, привели свои силы в порядок, и вновь бросились в погоню. Выскочившие из леса всадники теперь разделились на два отряда. Один продолжал преследовать несущуюся по дороге повозку, а другой, человек из восьми, направился наперерез ей прямо через поле. Сразу стало ясно, что столкновения не избежать, тем более что дорога в этом месте делала большую петлю, спускаясь к небольшой речушке, шириной не более десятка метров, через которую был перекинут деревянный мостик.

  - Держите, - поручик достал из кармана и сунул Селене в руки брусок динамита и коротенький запальный шнур. - Как проскочим мосток, бросай на настил. Подымем его на воздух, еще минутку выиграем.

  - Ну Егор ты и куркуль, - не выдержал Виктор. - Надо же, и слова не сказал, что у тебя еще взрывчатка припасена!

  - Не куркуль, а бережливый, - обиделся поручик. - Я ее, можно сказать, на самый край припас, вот теперь и пригодится...

  Следовавшие по дороге кирасиры несколько отстали, а вот скачущий через поле отряд драгун уже почти поравнялся с уходящей от преследования повозкой и вполне мог раньше ее подойти к переправе.

  - Гей, лошадушки! Выносите, родимые! - Лужин отчаянно хлестал лошадей по мокрым от пота бокам.

  Драгуны тоже нахлестывали своих коней, однако густая трава все же тормозила их продвижение. Одна из лошадей, очевидно, попала ногой в яму и вместе с всадником рухнула на землю. Остальные, рассыпавшись цепью по полю, быстро приближались.

  До мостика оставалось не более трехсот метров, когда преследователи, мчавшиеся во весь опор, настигли фургон. Полозов выпустил в них последние оставшиеся в обойме патроны, уложив еще двоих кавалеристов, но остальные взяли повозку в клещи.

  Шведы, очевидно получившие указание своего начальства, взять беглецов живыми, не стреляли. Они попытались оттеснить фургон на обочину, но Лужин упрямо вел его прямо к мосту. Один из всадников выхватил пистолет и направил его на поручика, но тот, краем глаза увидев опасность, что есть силы, хлестнул драгуна кнутом. Тот взвыл от боли и от неожиданности выпустил из рук оружие. Его конь шарахнулся в сторону и по инерции понесся в заросли.

  - Нате ж вам, окаянные! - завопил поручик от радости, и начал раздавать удары кнута скакавшим по бокам фургона шведам. Те, отчаянно ругаясь, вынуждены были слегка отстать кроме одного - краснолицего здоровяка на серой кобыле, который, пригнувшись к самой конской гриве и поравнявшись с упряжкой, попытался схватить лошадей под уздцы.

  Лужин хлестанул смельчака кнутом, но тот в последний момент увернулся и ловко поймал конец кнута облаченной в толстую перчатку рукой, и рванул, что есть силы.