Серебряный крест (СИ)

  Так или иначе, но вся эта история невероятных приключений, похоже, подошла к неожиданному, но вполне закономерному концу. С минуты на минуту должны появиться современники Селены, - этакие разудалые румяные добры молодцы, похожие на положительных героев заграничных боевиков - с квадратными челюстями, пудовыми кулаками, и устремленным в бесконечность волевым взором серо-стальных глаз, сводивших с ума прекрасную половину человечества. Они снисходительно потреплют его - Полозова по плечу и скажут что-то вроде: "Ну, ничего, ничего, в принципе, неплохо, хотя мы бы все сделали совсем по-другому..." Симпатичная девочка Селена отправится в свой XXIV век, доучиваться на ученого-временщика, а его ближайшей оказией направят в родной двухтысячный год, предварительно перед этим промыв мозги, чтобы, не дай Бог! - не болтал лишнего. А как, в таком случае, объяснить трехдневное отсутствие дома и на службе? Проблемы, проблемы...

  Виктор мельком взглянул на молча шагающую рядом Селену. Да, устала девочка за эти дни, что ни говори! Он - закаленный во многих заварухах мужик, и то скис, а она... Ну ничего, скоро все закончится и для него и для нее...

  Только тут Полозов заметил, что что-то не так. Мыслишки вот лезут в голову всякие, и на душе вроде как полегчало от мысли, что скоро будет дома, а профессиональное чутье не обманешь. Бьется, трепещет в мозгу тот тоненький, на первый взгляд вроде даже и незаметный, сигнал, не предвещающий ничего хорошего - сигнал о потенциальной опасности и хоть ты режь - невозможно от него избавиться. А тут еще этот крест, подаренный Лужиным, ни с того ни с сего стал словно раскаленный...

  Виктор запустил руку под куртку и пощупал подарок поручика. Странно, - теперь руку словно холодом обдало, да так, что по спине пробежали мурашки. "Обернись, не медли..." - пронеслось в мозгу. Медленно, словно нехотя, Полозов повернул голову назад. Боже, как мне это все надоело! - скорей бы закончилось это кино... Повернулся, и замер на месте. Рано расслабились, господа хорошие, рано! Не далее чем в трехстах метрах, на опушке рощи, где они с Селеной были каких-то десять минут назад, маячили опротивевшие до чертиков серо-голубые мундиры королевских драгун.

  - Селена, пригнись! - резко скомандовал он и, согнувшись в три погибели, бросился к видневшимся впереди спасительным зарослям. Однако надежды, что они могут остаться незамеченными, не оправдались; драгуны пришпорили коней и, выстроившись полукругом, пустились вдогонку за беглецами.

  До спасительного леса оставалось еще полтысячи шагов, когда стало ясно, что от преследования не уйти. Скачущие на флангах солдаты уже обошли девушку и оперативника с боков, и вот-вот должны были замкнуть кольцо окружения. Позади тяжело грохотали об землю копыта, а взмыленные кони уже практически дышали беглецам в затылок.

  Полозов остановился и, зажав в руке отобранный у Венцеля тонкой работы кинжал с позолоченной рукояткой, заслонил собой перепуганную Селену, показав всем видом, что готов защищаться до конца.

  Драгуны остановились в десятке шагов от них и вперед, на великолепном гнедом коне с белой звездочкой на лбу, выехал капитан Армфельт. Его хищный нос в этот момент как никогда напоминал ястребиный клюв, а глаза горели охотничьим азартом.

  - Ну вот мы и снова встретились, милейший! - шутливо отвесил он церемонный поклон, даже немного приподняв над головой украшенную золотым шитьем треуголку. - Напрасно вы все это затеяли, сразу хочу заметить. От меня пока еще никто не уходил, и вы, сударь, не исключение.

  Полозов угрюмо огляделся. Шведы окружили их со всех сторон, не оставив ни малейшей лазейки. Несколько кавалеристов, увидев его беспомощный затравленный взгляд, громко расхохотались, но быстро смолкли под тяжелым недовольным взглядом своего командира.

  - Повезло вам, капитан, - пробормотал Виктор, сплевывая в сторону густую и тягучую слюну. - Гораздо больше, чем вашим коллегам, имевшим неосторожность погнаться за фургоном. Над ними, поди, уже вороны каркают...

  - На войне, как на войне, - с самым серьезным видом заметил Армфельт. - Солдат создан для того, чтобы умирать во славу своего короля. А вас, - он показал рукой на судорожно сжатое Виктором в руке лезвие, - во избежание неприятностей, я попрошу бросить на землю эту игрушку.

  Виктор выжидающе посмотрел на Селену, но та только неуверенно пожала плечами, давая понять, чтобы он принимал решение сам и не обращал на нее внимание.

  - А какие гарантии? - спросил он шведского офицера, не выпуская, тем не менее, кинжала из рук.

  - Гарантии? - удивился тот. - На сей раз никаких гарантий. Вы просто сдаетесь на милость победителя, только и всего...

  Сидевший рядом с Армфельтом худощавый рыжий капрал достал из кобуры пистолет и, наведя его на Полозова, хладнокровно взвел курок.

  Выбора не было. Виктор опустил руку вниз и плавно разжал пальцы. Острый клинок ужом выскользнул из руки и с легким звоном вонзился в землю.