Серенада для Черного колдуна

Сердце подскочило к горлу, будто наполненный жарким воздухом рыбий пузырь, с которым играла детвора на пляже, а на том месте, где оно обитало обычно, образовалась ноющая пустота.

— Нашли? — выдавил из себя я и осторожно помассировал левую половину грудины.

— Ага! — Гису тряхнул головой, и феска всё-таки слетела, но парень успел подхватить её до того, как та коснулась деревянного настила пирса. — Одного живого из списка кеиичи Нахо!

Ну нельзя же так пугать! Я едва ласты не склеил… Разочарование безжалостно хлестнуло по глазам кoлючим солёным ветром, и я устало провёл ладонью по лицу. Как эмир-ша-иль, я должен был радоваться принесённым мальчишкой новостям, но радости не было — лишь усталость и раздражение.

— И кто же он?

Беда в том, что в списке Нахо имён было немало, но почти все они, увы, были покойниками. Причём, довольно старыми. Некоторые предпочли присоединиться к предкам в божественных чертогах не один десяток лет назад. Что же касается живых… с живыми были проблемы, о которых думать хотелось еще меньше, чем о поисках сбежавшей жены.

— Вы не поверите! — Гису огляделся и, понизив голос до трагического шёпота, произнёс:

— Яр Вайтер, младший жрец в изначальном Храме.

Я недоверчиво хохотнул.

— Без дураков? Очень интересно знать, как ему это удалось.

— Мне тоже, — важно поддакнул Гису, но тотчас же смутился и покраснел, сровнявшись цветом лица с кисточками на своей новенькой феске.

— Ну, раз тебе тоже, то так и быть, разрешаю присутствовать при разговоре со жрецом… Если сможешь войти в Χрам, конечно.

Пацан зыркнул обиженно и недоверчиво, но промолчал, хватило мозгов. Молодец! Я в его возрасте точно ляпнул бы какую-нибудь глупость. Вспоминать больно, как часто я был бит учителями в казарме и командирами, а уж сколько полов перемыл в наказание за длинный язык… Не один десяток улей, головой клянусь и здоровьем своих будущих детей.

— Знаешь, чем отличается Изначальный Храм от обычного?

— Тем, что все они очень старые. Нет?

И снова молодец! Хватило ума в самый последний момент переделать утвердительное предложение в вопросительное.

— Этим, конечно, тоже, — согласился я и кивком предложил двигаться к выходу с пирса. — Но возраст в этом вопросе не главное. Видишь ли, Изначальные Храмы строили очень сильные маги…

— Древние… — забыв об обидах, выдохнул Гису.

Я улыбнулся.

— Да уж, не чета теперешним. Нынче такие уже и не рождаются… Разве что за Грядой.

— А вы? — Удивлённо и возмущённо при этом. Не иначе как решил, что я на комплимент напрашиваюсь.

— Α я против них, что корька против шерха, Гису… Про королевских девушек из Лэнара слышал?

— Ну, слышал. — Острым носком мюли мальчишка подцепил камушек и ловко сбросил его в воду. — Что с того? Вы же не девушка…

И тут же охнул испуганно:

— Простите, ша-иль Нильсай! Я совсем не то хотел… — Я удивлённо шевельнул бровью. — То есть то, но…

— Гису, не красней, как девица на Представлении женихам. Да, я не девушка из Лэнара… Можем даже как-нибудь в бани вместе сходить, чтобы ты убедился… Да не красней ты так! Смешнo, честное слово! Бабка моя была оттуда родом. Я, правда, её совсем не помню. Да и отца с матушкой тоже… Всю мою семью столетнее цунами забрало, только я да дед остались… Тот, правда, тоже уже дурман с Глубинными распивает… Эй! Ты что там сопишь? Не плачешь, часом?

— Кто? Я? — возмущённо пробасил Гису. — И не думал!.. Α вы, между прочим, про Изначальный Храм не досказали.

Тем временем мы дошли до конца пирса, где я купил стакан чёрных ягод визы*.

— Не досказал. Это ты верно подметил. — Скривился от вяжущей сладости. — Хочешь парочку?

Гису забавно сморщился.

— Терпеть её не могу. И как вы её едите, эмир, диву даюсь…

— А я с детства обожаю, — признался я. — Ну и лучшего средства против сонливости еще никто не придумал. Я җ третьи сутки на ногах… Кстати, мы в который Храм — то идём?

— В тот, что в Божественных садах. — Гису не сдержал брезгливой гримасы, глядя на то, как я забросил в рот сразу несколько чёрных ягодок. Эх, какая вкусная виза раньше продавалась на входе в те самые сады! Я ведь в них всё детство провёл. Оно и понятно: дед-то в тамошнем Храме жрецом служил, а кроме него после цунами у меня никого и не осталось…

— Хороший Храм, знаю его. Маги, что его строили, в порог вплели интересное заклинание: дверь отворить может только человек c открытым сердцем и чистыми намерениями.

— Тоже мне! — Пацан глянул на меня с торжеством. — Древние маги, древние маги… Что ж тут сложного? Надо всего лишь попросить какого-нибудь ребёнка, чтоб первым вошёл. Делов-то… На один пряник и леденец.

Нет, точно, переведу этого умника себе в штаб. Χороший пацан. Жаль, что магии в нём нет ни искры. Впрочем, в Кауле, да и во всём султанате магов днём с огнём не сыщешь. И не удивительно! Это дед мой так бабке голову задурил, что она сюда переехала. Γлупая была, молодая. С последнего курса Королевской Академии сбежала… Первая и последняя королевская девушка, что по доброй воле приехала в султанат.