7 апреля 1947 года министр внутренних дел Круглов С.Н. и начальник ГУСМП Афанасьев А.А. представили на имя Сталина И.В. свой доклад о работе Северной проектно-изыскательской экспедиции. В нём сообщалось, что экспедиция прибыла на место в начале марта и приступила к подготовительным и организационным работам. Руководство Северной и штаб железнодорожной экспедиций разместились в районе Воркуты. Всего прибыло 130 сотрудников Желдорпроекта МВД СССР. Первая партия портовой экспедиции в количестве 70 человек находилась в Салехарде. Составлены предварительные технические условия и задания изыскательским и геологическим партиям по железнодорожной трассе и по проектированию морского порта. «Воздушной рекогносцировкой, — говорилось в докладе, — обследован хребет Северного Урала для определения пересечения его железнодорожной трассой и установлено, что наиболее лёгким переходом перевала является вариант Елецкого седла с направлением на Салехард и Пуйко (150 км от Салехарда вниз по течению реки Обь)». «Портовой экспедицией произведена воздушная рекогносцировка с посадкой на побережье Обской губы. В результате выбраны две площадки: район мыса Каменный и район мыса Сетного в 80 километрах севернее Нового порта, где организованы водомерные и гидрологические посты и начаты работы по сбору данных о строительных материалах этого района». «Для речного порта в устье реки Оби наиболее подходящим является район Пуйко, который в то же время крайне неблагоприятен для железнодорожных подходов (заливаемая низменность). Работа экспедиции по изысканию других мест для строительства морского и речного портов продолжается. О дальнейшем ходе работ будем ежемесячно докладывать» [47].
Не дожидаясь окончательных результатов работы Северной экспедиции, 22 апреля 1947 года Сталин И.В., уверенный в своём предвидении, подписал постановление Совета Министров СССР «О строительстве железнодорожной линии к морскому порту в Обской губе», в котором «в целях быстрейшей организации работ» волевым порядком устанавливалось направление железнодорожной линии от станции Чум Печорской железной дороги через Елецкое седло Уральского хребта и далее до будущего морского порта. В постановлении безапелляционно говорилось:
«Обязать МВД СССР (тов. Круглова)
а) приступить немедленно к строительству (упомянутой выше) железнодорожной линии; строительство именовать — строительство № 501 МВД СССР;
б) открыть в декабре 1947 года рабочее движение на головном участке железнодорожной линии от станции Чум через Елецкое седло Уральского хребта протяжением 118 километров (24 километра за перевалом);
в) для осуществления строительства железнодорожной линии № 501 создать строительную организацию МВД СССР — «Северное управление железнодорожного строительства МВД СССР», возложив на это управление также достройку линии Печорской железной дороги на участке Кужва-Воркута;
г) представить к 1 ноября 1947 года в Совет Министров СССР предложения о дальнейшем направлении трассы железной дороги к месту расположения будущего морского порта и о сроках рассмотрения и утверждения проектно-сметной документации.
Утвердить начальником Северного управления железнодорожного строительства МВД СССР заместителя начальника ГУЛЖДС МВД СССР тов. Барабанова В.А., главным инженером тов. Цвелодуба Б.И.».
В целях стимулирования повышения производительности труда заключённых было разрешено на строительство № 501 распространить льготы в части зачётов рабочих дней за высокие производственные показатели: до трёх дней пребывания в лагере за один день ударной работы.
Признавая особое государственное значение строительства железной дороги к морскому порту в Обской губе, Совет Министров СССР обязал все министерства СССР, главные управления СМ СССР и Совет Министров РСФСР «оказывать строительству № 501 МВД СССР всемерную помощь путём выделения планируемой продукции, а также путём обеспечения своевременной отгрузки фондируемых и планируемых материалов и оборудования». Наблюдение за выполнением данного постановления правительства было возложено на заместителя председателя Совета Министров СССР Берия Л.П.
Во исполнение приведенного постановления правительства министр внутренних дел Круглов С.Н. для усиления подразделений, занятых в строительстве железной дороги, включил в состав Северного управления лагеря Севжелдорстрой и Печорстрой, а за Уральским хребтом приказал организовать лагерь Обский. Кроме того, из Нижнеамурлага Восточного управления БАМ сюда «перебрасывался» штаб 2‑го строительного отделения «со штабной колонной, необходимыми материалами, хозяйственным обиходом и инструментом». В целях наилучшего использования короткого строительного сезона строительные работы предписывалось организовать в две смены. Контроль за выполнением приказа возлагался на заместителя министра Чернышова В.В. [47].