Сергей Лебедев

Если в перспективе химии — не очень, вероятно, отдаленного будущего — рисуется, например, такая грандиозная проблема, как искусственный синтез некоторых основных пищевых продуктов в индустриальном масштабе, то уже в настоящее время практика настоятельно требует от научной теории помощи для разрешения ряда актуальнейших и неотложнейших задач сегодняшнего дня. Это относится к еще молодой, но бурно развивающейся промышленности искусственного волокна, это теснейшим образом связано с темпами дальнейшего прогресса новой промышленности пластических масс, оказывающей быстрое революционизирующее влияние на многие отрасли народного хозяйства (например, замена металлов, особенно дефицитных, пластмассами, синтез высококачественных электроизоляционных материалов, получение органического стекла, обладающего целым рядом весьма ценных свойств, и т. д.). Среди этих представителей нашей химической индустрии, совершенно отсутствовавших в дооктябрьской России, особое место занимает промышленность искусственного каучука — не только потому, что она освобождает нас от затраты огромных валютных средств и экономической зависимости от капиталистических государств, укрепляет обороноспособность Союза ССР и т. д., но и потому, что эта промышленность существует только в СССР и является одним из крупнейших завоеваний советской науки и техники. И кроме того, если в иных отраслях промышленности мы сможем с большим или меньшим трудом пользоваться накопленным за многие годы опытом иностранных организаций, то здесь мы должны рассчитывать только на свои силы и на свой опыт — опыт пионеров в производстве синтетического каучука. Эти обстоятельства обязывают наши научно-исследовательские учреждения к интенсивной работе над высокомолекулярными соединениями, особенно в связи с проблемой синтеза каучукоподобных веществ и рационального использования природных соединений. За самое последнее десятилетие теоретические исследования в этой области получили необычайное оживление на почве весьма многообещающего применения к изучению свойств этих веществ новейших физических методов и современных представлений молекулярной физики».

Именно так мы и сейчас понимаем эти проблемы, так о них и говорим. Но ведь Лебедев заглядывал в наш сегодняшний день из дали 30-х годов!

Он опережал свое время и в собственных работах. Он усиленно занимался полимеризацией производных этилена и достиг существенных результатов. Им были получены высокомолекулярные соединения на основе изобутилена. Эти работы, являвшиеся, к слову сказать, прямым продолжением пионерских исследований А. М. Бутлерова, открывали новые перспективы получения высокополимеров на основе широкодоступных этиленовых соединений, и Сергей Васильевич, прокладывая и здесь новые пути, впервые в мире это доказал.

В настоящее время именно на основе этилена, пропилена и изобутилена, как он это и предвидел, к чему шел, получают высокополимеры, которые находят широкое применение в различных областях техники и в быту. Это популярные в настоящее время полиэтилен, полипропилен, полиизобутилен.

Трудно определить, насколько раньше мировая химическая индустрия имела бы эти продукты, если бы преждевременная смерть Сергея Васильевича не прервала бы его исследования в этой области… К сожалению, сразу после смерти Сергея Васильевича это направление его учениками не было развито в должной мере, а другие советские и зарубежные ученые на этот вопрос обратили должное внимание лишь в самом конце 40-х, а вернее даже, в начале 50-х годов.

В области полимеризации углеводородов наиболее «близкого» ему ряда дивинила Сергей Васильевич намечал изучение совместной полимеризации различных соединений и подробное изучение полимеризации щелочными металлами, особенно влияние примесей и добавок на этот процесс. В последующие годы и эти направления работ Сергея Васильевича получили широкое распространение, и на основе исследований, о которых он сам мечтал, были получены данные, позволившие решить ряд принципиально важных в теоретическом и практическом отношении вопросов, например, был синтезирован каучук, воспроизводящий по комплексу свойств натуральный каучук.

Выступая в 1932 году с докладами по проблемам синтеза каучука на 6-м Менделеевском съезде в Харькове, а затем на сессии Академии наук, Сергей Васильевич Лебедев подчеркивал важность вопроса разработки методов получения дивинила и других исходных продуктов для синтеза каучука не только из пищевого сырья, но и из сырья, полученного синтетическим путем.

Он говорил тогда: