Сергей Пономаренко Знак ведьмы

— За удовольствия и слабости надо платить! — поддержал его Потап.

— Завтра я на охоту не пойду — не хочу проливать кровь доверчивых зверей, — решительно заявил Егор.

— Ты что, забыл, что здесь жил черный шаман и в любой момент он может появиться и тебя съесть? — Потап изобразил на лице испуг.

— Черный шаман жил не здесь, — Дамирхан отрицательно мотнул головой, — а там, где заброшенное селение. Построили дома и жили в них сектанты, а секта называлась «Назад к природе».

— Известная организация. — Кизима ухмыльнулся. — Ее возглавляет свихнувшийся миллионер, создавший сеть экологических поселков в отдаленных, Богом забытых местах. Считает себя последователем древних волхвов, проповедует поклонение языческим богам и духам.

— А сейчас почему они не живут там? Кишка тонка — вернулись в цивилизацию, где есть электричество, унитаз и телевизор? — Потап хохотнул.

— Я уже говорил — пропали они неизвестно куда. — Дамирхан испуганно взмахнул рукой. — Однажды прилетели мы сюда на охоту и обнаружили, что все дома пустые. Ведь их предупреждали, что место гиблое! Вещи все были на месте, а людей нет. У них козы были — держали в теплом сарае. Так дверь в него открыта, а кругом полно кровищи. Думали, что и человеческая есть, следователь, криминалисты приезжали, выяснили — нет, только козья. Видно, волки попировали на славу. Из того, что сарай был открыт, следователь сделал вывод, что исчезли люди ранним утром или вечером — похоже, к дойке готовились. — Дамирхан сунул кусочек колбасы в рот и стал флегматично жевать, как будто рассказал о вещах обыденных, рутина рутиной.

— Что же там произошло? — нетерпеливо поинтересовался Егор.

Дамирхан тщательно прожевал, проглотил и лишь потом снова заговорил:

— Это неизвестно. То ли испугались чего–то и спешно ушли, то ли кто–то их выгнал отсюда. Вещи, даже винтовки — было у них несколько — остались на месте. А как по тайге идти без оружия? Здесь до ближайшего поселка надо с неделю кочевряжиться по буреломам, болотным топям и труднопроходимым чащам. Сюда только на вертолете и летаем. Больше года прошло, а о них так ничего и не слышно. — Дамирхан неспешно взял очередной кусок колбасы и, неожиданно оживившись, воскликнул: — Пропали они, сгинули! Заян увел их в Долину заблудших душ!

— Что это за додина? — заинтересовался Егор.

— Наши предки считали, что есть четыре мира: небесный, земной, подземный и промежуточный — вот там эта долина находится. Но если кто туда попал, обратного пути нет. — Дамирхан горестно нахмурился.

— Духи, боги — все так запутано! Может, Дамирхан, твои сородичи принесли экологов в жертву, сделали долё? — с пьяной ухмылкой предположил Потап. — Ведь у вас раньше практиковались человеческие жертвоприношения?

— У многих народов в древности совершались человеческие жертвоприношения, и у славян тоже, — пришел на помощь Дамирхану Егор.

— Это еще когда было! — протянул Потап. — А вот у них и сейчас есть религиозный обряд, когда вместо умирающего можно подставить другого человека, отправить на тот свет.

— Если вы имеете в виду обряд хун–долё, то ныне больного заменяют животными. — Дамирхан повернулся к Егору и пояснил: — У нашего народа сохранилось поверье, что если человек сильно заболел и должен умереть по воле заянов, то с помощью шамана можно его исцелить, отдав вместо него какое–нибудь домашнее животное. У нас это называется «до–лё» — «замена». Но, к сожалению, это не всегда получается.

— И что, людей не подставляли, а только животных? — издевательским тоном спросил Потап, посмеиваясь.

— Было, что и человеком заменяли, но очень давно. Тогда призывали к больному черного шамана, и тот, камлая, мог выбрать в качестве жертвы любого человека, даже члена семьи умирающего.

— Как только серьезно заболеешь — призываешь черного шамана, — развеселился Кизима. — Он вместо тебя подставляет соседа, с которым ты не в ладах, имеешь недружественные отношения. В итоге имеешь два удовольствия в одном: выздоровел и от соседа избавился.

— Второй акт Мерлезонского балета! — хохотнул Потап. — Вон у нас целый саркофаг вуду. — Он кивнул на ящик с онгонами.

— Саркофаг и вуду — понятия несовместимые, — заметил Егор, чувствуя, что все больше раздражается, и в который раз пожалел, что отправился на это увеселительное мероприятие.

Он ощущал себя в компании лишним. Собственно, с Кизи–мой он во время учебы особенно не дружил. Виктор Кизима нашел его в «Одноклассниках», завязалась переписка — вспоминали годы учебы, а потом подвернулась командировка в Улан–Удэ, где ныне Кизима жил и работал.

— Любые необъединяемые вещи можно объединить при помощи водки. Что мы сейчас и сделаем. — И Потапов быстро разлил водку по стаканам.

— За черных шаманов, духов, заянов пить не будем, а выпьем за удачу на охоте!