Сергей Пономаренко Знак ведьмы

— Викулька, приветик! Как мир тесен — куда ни поедешь, везде знакомые. — Рядом с ними остановились длинноногая девица в коротком светлом платьице и широкополой шляпе и приземистый тучный мужчина в полосатых шортах и открытой майке. Мужчина обливался потом и был похож на рыбу, выброшенную на берег во время шторма, — периодически широко открывал рот и сглатывал. — Где ты тут обитаешь?

— Салют, Ксанка. Мы остановились не здесь, а в санатории «Солнечные Карпаты». Сюда выбрались на прогулку.

— Ой, как здорово! — захлопала в ладоши девушка. — Я знаю этот санаторий, мы недалеко от вас. Может, вечерком встретимся, посидим в ресторанчике?

— Отлично, Ксанка. Вот, возьми визитку — у меня номер мобилки поменялся.

Виктория, открыв изящную, желтого цвета металлическую визитницу, уронила несколько визиток на асфальт. Егор наклонился и собрал их, успев прочитать: «Виктория Левченко, дизайнер».

— Тогда до вечера! — И Ксанка уволокла толстяка в сторону бутиков.

— Позоришь ты меня своим видом. Похож на охранника в супермаркете. Вечером не вздумай что–нибудь подобное выкинуть, — недовольно произнесла Виктория, но сразу смягчилась: — Вон, посмотри: как раз паб у нас на пути.

Они подошли к стеклянным дверям паба, Егор пропустил девушку вперед. Когда он вошел внутрь, голова внезапно закружилась, послышался гул странных голосов, но было непонятно, что они говорят. У Егора перехватило дыхание — он стал задыхаться, не в силах глотнуть воздуха, и потерял сознание. Когда открыл глаза, оказался опять в той же избушке, сидел прямо на полу, прислонившись к стене. В печке светились лишь угольки, и он снова стал объектом атаки комаров. Егор бросил на угольки заготовленные иголки, сразу повалил дым. В окошке было совсем темно, и тут рядом грохнул выстрел. Обрадованный Егор, забыв о комарах и медведе, молнией вылетел наружу.

Это были его приятели, ведомые Дамирханом. Вернувшись с охоты, они около часа подождали его, несколько раз стреляли в воздух, сигналя ему, что пора возвращаться. Не дождавшись его, несмотря на приближающуюся темноту, пошли на поиски. Дамирхан сразу нашел след, который вывел их к месту, где произошла встреча Егора с медведем, там подобрали куртку, патронташ и ружье. Пошли дальше, не рассчитывая увидеть его живым, и только когда вышли к заброшенному поселку, затеплилась надежда и они подали знак выстрелом.

— Ну, журналюга, ты и учудил! — Потап покровительственно похлопал Егора по плечу, затем обернулся к Дамир–хану: — А ты говорил, что от раненого медведя еще никто не уходил живым. А Егорий — ушел!

Из всей троицы спасителей лишь у Дамирхана осталось озабоченное выражение лица, он торопил их возвращаться на заимку.

— Раненый медведь очень мстительный, думаю, он бродит где–то рядом. Может напасть. А если то был черный заян… — Дамирхан сокрушенно покачал головой, не став рассказывать, что их может ожидать.

— Здесь и без заяна столько чудес было!

Только Егор собрался рассказать, что с ним происходило, как Дамирхан его прервал:

— Уже совсем стемнело, и это очень плохо. Надо поскорее возвращаться на заимку.

Несмотря на опасения егеря, они добрались до заимки без приключений, и уже там Егор рассказал о том, что с ним приключилось.

— Егорий, ты только не обижайся, но, если бы я тебе рассказал подобную историю, ты бы мне поверил? — спросил, сощурившись, Кизима.

После недолгих раздумий Егор честно ответил:

— Нет, но то, что я рассказал, — правда, ни грамма выдумки.

— Егорий соскучился по женщинам, вот ему бурятка и привиделась. — Потап хохотнул и посмотрел на задумчивого Дамирхана.

— Сусанин, какую очередную байку расскажешь нам? Это ведьма тайги навестила Егория?

— Баай Байанай, дух тайги, может принимать облик красивой молодой женщины. — Тут бурят хитро сощурился, и его глаза обратились в едва заметные щелочки. Он, как и предыдущим вечером, бросил в огонь кусочек жира. — Но вы в это не поверите. Для вас я расскажу историю, которую услышал от одного геолога, набредшего в тайге на старое зимовье. Остановился он там на ночь, растопил печку и заснул. Просыпается от удушья, слышит голоса, тело его не слушается, и обуял его великий страх. Начали мучить геолога всякие видения, и еле он выполз из избенки на свежий воздух. Несколько часов он лежал на земле, пока окончательно не пришел в себя. На рассвете вернулся в избушку и понял, что его напугало.

— Что же это было? Очередной дух? — ехидно поинтересовался Потап.

— Нет. Геолога заинтересовал дикий камень, которым была обложена печь, чтобы дольше держала тепло. Это оказался медный колчедан. При нагревании он выделяет дурманящее вещество, опасное для жизни, способное помутить, а то и отнять рассудок человека. Это оно вызвало галлюцинации.

— Егорий, а в избе, где ты прятался, печь была обложена камнем? — спросил Кизима.

— Да, но бурятка не была галлюцинацией. Если бы я надышался вредных испарений, то встретил бы вас одуревшим. Но я же был нормальный?!

— Как сказать, как сказать… — многозначительно произнес Потап.

— Кизима! Дамирхан! Что вы скажете? Я тогда был нормальный? — истерично выкрикнул Егор.