Сергей Пономаренко Знак ведьмы

Затем к Егору подошли крупный длинноволосый бородач, на поясе у которого висел длинный кинжал, и рыжебородый, почти так же одетый, только без оружия на поясе, с железным обручем на шее. Вооруженный бородач что–то спросил, и, как ни напрягал извилины Егор, он не смог догадаться, чего тот хочет. Рыжебородый насмешливо посмотрел на него и вполне внятно произнес:

— Считай, что ты, братишка, влип в такую ахинею, какая не приснится в самом кошмарном сне. Короче говоря, ты попал в далекое прошлое, теперь ты пленник, а точнее, раб. — Он показал рукой на свой железный ошейник. — Так что твой удел -— пахать на этих придурков, — тут рыжебородый уважительно поклонился бородачу, на что тот гордо кивнул, — до конца жизни, если та сила, которая забросила тебя сюда, не выведет обратно. Это кочевники, они называют себя ги–кафисами, их родовой знак — грифон, помесь барса и орла. Сразу предупреждаю: они панькаться не будут, за каждый проступок бьют камчой. За попытку к бегству ослепят и отправят доить кобылиц. Задумаешь залезть под юбку какой–нибудь бабе — оскопят. Словом, правил много, но запомни главное: не возникай, под ногами без дела не болтайся, не суй нос куда не следует, веди себя тише воды, ниже травы.

— Это не розыгрыш? Не экстрим–шоу? — только и смог выдавить из себя Егор.

— Ха! — Рыжебородый чуть не рассмеялся, испуганно взглянул на бородача и сделал вид, Что закашлялся. — Я в этом шоу уже год и не знаю, чем оно закончится. Заболтался я, теперь ты рассказывай, но долго, если слов не хватит, спой какую–нибудь песенку или расскажи стихотворение — что нужно им сказать, я лучше знаю. Наша правда в их глазах, точнее ушах, заслуживает только камчи. Ты должен болтать много, это они расценивают как искренность. Давай, что–нибудь говори, а то Голток уже поглядывает на тебя неодобрительно.

— В лесу родилась елочка, — неуверенно начал Егор, до сих пор не веря в реальность происходящего.

— Неплохо, издалека начинаешь. Думаю, что к творчеству Пушкина ты доберешься к завтрашнему утру. Слишком не увлекайся и хоть вкратце расскажи, откуда ты на самом деле и каким образом сюда попал? Меня зовут Михаил, я из Москвы, на свою голову связался с организацией «Назад к природе» и поехал в экологически чистый поселок, расположенный в тайге. Теперь мечтаю до конца жизни хоть раз подышать городским смогом, проехаться на авто с ветерком по автостраде. — Он погрустнел и сказал: — Твой черед — вываливай, что в голову взбредет, а я буду переводить этому остолопу.

— Я попал сюда из заброшенного поселения в Бурятии, жители которого неизвестно куда исчезли. Вроде они тоже были членами этой экологической организации. Поселение располагалось там, где, по легенде, был похоронен черный шаман–заян.

— Похоже, у нас один и тот же пункт отправления, — подытожил рыжебородый Михаил и получил такой подзатыльник, что слетела шапка.

Он тут же поклонился ударившему его бородачу и стал что–то быстро и долго говорить. Бородач остановил его жестом и, сверля Егора злым взглядом, что–то спросил.

— Голток говорит, что тебе не верит, он подозревает, что тебя подослали в качестве лазутчика, так как ты странно одет и путешествуешь без оружия.

— У меня было ружье, — возразил Егор.

— Тебе удалось захватить с собой ружье?! — загорелись восторгом глаза Михаила. — А в патронташе есть патроны? Класс! Где же оно? Мы, имея ружье, тут восстание устроим, как в свое время Спартак, и все их царство захватим по примеру Кортеса. Им ошейники наденем!

— Ружье осталось там, где меня захватили, километрах в пяти отсюда. Только они не очень боятся звука выстрела — услышав его, прискакали ко мне.

— Ничего, они еще не знают, что такое гром, который убивает. — И он стал что–то быстро переводить, а Егор говорил что в голову взбрело.

Через какое–то время Михаил с облегчением сообщил, что ему удалось уговорить Голтока не ослеплять его, а отправить на общие работы и что вечером они увидятся. Егора освободили от колодок и надели ошейник раба. Он стал водоносом и носил воду в больших кожаных ведрах из реки, протекающей метрах в двухстах от селения. К вечеру от усталости он рук и ног не чувствовал — принес сто шесть ведер воды, сделав двести двадцать пять тысяч шестьсот семьдесят восемь шагов.

За ним пришел Михаил и показал ему место жительства — такую же остроконечную юрту, как и все остальные в поселении кочевников. Там уже находилось восемь мужчин. Все они были жителями злополучного поселка, построенного обществом «Назад к природе». Участь их женщин оказалась ужаснее — их взяли невольницами самые знатные военачальники, так как все они были довольно молоды и сильно отличались от местных женщин. Название этого поселения кочевников означало «Угодный небу», оно было самым большим поселением этого племени. Здесь находились верховный вождь хакат Тойлош и верховная жрица Гюнеш.