Серийные убийства в Австралии. Хроники подлинных уголовных расследований

Даже от закрытых бочек исходил сильный и неприятный запах, поэтому сотрудники следственной группы испытывали сильные сомнения относительно того, что окружающие не догадывались о содержимом этой тары. Не менее трёх человек – Элизабет Харви, Элизабет Хэйдон и Джоди Эллиот – должны были понимать, с чем же именно они столкнулись. Эти люди не могли не видеть бочки, и трудно поверить в то, что они ни разу не поинтересовались их содержимым. Если Элизабет и Джоди были осведомлены о хранящихся в бочках трупах, то неизбежно вставал вопрос об их соучастии в преступлениях посредством недонесения (и это как минимум!). Хотя Марк Харви и Джоди Эллиот утверждали, что ничего не знали и ни о чём не догадывались, каждый способен сам сделать вывод о достоверности такого рода утверждений.

Как рассказал Спайридон Влассакис, одной из причин, сподвигнувших Бантина «разобраться» с Элизабет Хэйдон самым радикальным образом, являлась та, что женщина начала добиваться от мужа перевозки бочек из гаража. Марк тянул с решением этой проблемы, а Элизабет прямо-таки доходила до белого каления из-за его неспособности решительно поговорить с Бантином. В конечном итоге чрезмерная настойчивость Элизабет привела к тому, что её саму поместили в одну из бочек. Убедившись в том, что полиция всерьёз взялась за розыск пропавшей женщины, Джон Бантин струхнул и понял, что бочки действительно нужно куда-то увозить и желательно подальше от районов плотной жилой застройки.

Тут-то он и вспомнил о супругах Фримен, упоминавшихся уже в этом очерке. Пара эта владела фермой с загоном для овец в местечке под названием Хойлетон (Hoyleton). По мнению Бантина, овечий запах мог служить отличной маскировкой для бочек с трупами. Загрузив бочки в зелёный внедорожник, принадлежавший убитой Элизабет Хэйдон, и закрыв их одеялами, преступники пригнали машину на участок Фрименов и попросили их подержать её у себя. Бантин обещал, что в течение короткого промежутка времени сумеет продать машину.

Фримены разрешили оставить внедорожник, и тот простоял несколько дней в дальней от жилого дома части земельного участка. Однако через некоторое время Энжел Фримен обратила внимание на подозрительный запах, исходивщий от автомашины, и попыталась выяснить его природу. Женщина ничего толком не узнала, она лишь выяснила, что окна машины закрыты газетами, а сквозь маленькие щели можно было видеть некую тару, закрытую одеялами. Она сообщила о своём открытии мужу, и тот поинтересовался у Бантина, что же такое секретное хранится в машине? Бантин без всякого волнения объяснил, что в машине стоят бочки с мясом кенгуру. Якобы он с друзьями вписался в маленькую бизнес-схему по поставке кенгурячьего мяса производителю собачьего корма. Поначалу всё шло хорошо, но затем выяснилось, что мясо они покупали не на фермах, а путём браконьерского отстрела диких кенгуру. Им сейчас грозит полицейское преследование, и он спрятали бочки с нелегальным мясом в машине, вскоре обстановка успокоится, и тогда машину можно будет освободить от груза. Фримена такое объяснение немного озадачило, и он простодушно спросил, почему бы мясо просто не выбросить где-либо в пустыне? Бантин оказался готов и к такому вопросу. Он объяснил, что этого нельзя сделать потому, что в черепах кенгуру находятся пули, выпущенные из оружия, которым Марк Хэйдон владел нелегально. Хэйдон, дескать, добивал раненых животных выстрелами из своего пистолета, и теперь пули, оставшиеся в черепах животных, являются серьёзнейшей уликой против него. Пули надо сначала извлечь из черепов, иначе Хэйдону грозит тюремный срок не только за браконьерство, ни и за незаконное владение оружием.

Услышанное до некоторой степени удовлетворило Фрименов, однако, проблема не рассосалась. Через некоторое время на запах начали жаловаться владельцы соседнего участка. В декабре в Австралии началось лето, и жара стояла страшная, поэтому немудрено, что «кенгуриное мясо» уподобилось «телятинке в горшочке». Энжел Фримен как-то раз попыталась приблизиться к машине, но не смогла этого сделать – уже за 10 метров от неё вонь стала просто удушающей. Жена обратилась к мужу с предложением что-то придумать с этой проблемой, поскольку ситуация явно грозила скорым визитом полиции.

Фримены несколько раз связывались с Бантиным по телефону и говорили о необходимости убрать машину с их участка, однако зеленый внедорожник продолжал оставаться на месте.