Серый кардинал (СИ)

– А что ты будешь делать с сыном Лорда? – неожиданно огорошил меня Велизарий. – Отдашь родственникам на воспитание или сам будешь нянчиться?

– А... – только открыл я рот для ответа, как Кимм меня перебил.

– Старший муж сам будет принимать решение. Бедненькому Ариэлю только и останется, что подчиниться.

– Такая судьба, – пустил вполне натуральную слезу один из соседей.

От всего услышанного я и сам уже готов был зарыдать. Точно сбегу! Хрен вам, а не старший муж. А соседи, как нарочно, продолжали причитать над моей судьбой.

– С таким мужем на столичном балу не покажешься, – снова слишком фальшиво посочувствовал Велизарий. – Не красавец и не слишком богат.

Наконец, мы все новости обсудили. Вино допили и разошлись по кроватям. Только я уснуть долго не мог. Прикидывал, сколько и чего там у этого Ариэля из драгоценностей имелось. Наверное, что-то можно продать. Но как жить самостоятельно? Нужно еще чем-то на жизнь зарабатывать. А еще стоит почитать местные законы. Что мне грозит в случае неповиновения? Папаша Вестники не забывает присылать и мне напоминать о замужестве. Только быть послушным сыночком я не собираюсь.

Вот с такими тяжелыми думами я ворочался до середины ночи. Но утром по сигналу привычно вскочил, нацепил бриджи, сандалии и поспешил на выход.

Поскольку все действия я делал автоматически, то даже не разглядел, что никто из моих соседей не последовал этому примеру. А уж когда на плацу обнаружил только парней из числа самых крупных самцов, то невольно заволновался.

– Ариэль, – кивнул мне воспитатель, – рад, что ты не забросил тренировки. Я тебе комплекс чуть облегчу.

Это меня действительно обрадовало. Но недоуменные взгляды учеников продолжали преследовать в течение всей тренировки. А уж когда вернулся в спальню, соседи засыпали меня вопросами.

– Хочу тело сделать чуть сильнее, – пояснил я.

– От старшего мужа отбиваться? – хохотнул Велизарий. – С Лордом Лутарро это не поможет. Он троих, как ты, скрутит.

– Магию добавлю, – огрызнулся я и услышал в ответ дружный смех парней.

– Ещё телохранителей найми, – продолжал резвиться Кимм.

Но в этот день я своих соседей по комнате удивлял еще не один раз. Лассо делать они не умели и вообще не стремились учиться.

– Зачем так надрываться? – хмыкал Велизарий. – Мне достаточно того, что я умею делать отличные ароматные композиции. Медальон об окончании Академии у меня будет, и завидный жених тоже, – не без гордости добавил парень.

А я так и не понял, почему местные парни даже не рассматривают как вариант женитьбу на женщине. Или только эти «педики»? В общем, во многих вопросах, в том числе и в учебе я от этого коллектива отделился. Тренировки по утрам не пропускал. Вскоре сокурсники перестали меня на эту тему поддевать.

Правда, произошла парочка неприятных инцидентов. Один раз меня пытались «закадрить» огневики. Им не давало покоя мое присутствие на занятиях по физо. Эти идиоты попытались выяснить, кого такой хорошенький мальчик на занятиях высматривает. Не знаю, на что они рассчитывали. Но свои арканы я на эту троицу накинул и воспитателю привел. За что сам получил три дня карцера, а неудавшиеся ухажеры только устное порицание. Оказывается, магию против сокурсников в стенах Академии запрещено использовать.

Я же дни в карцере провел с пользой. Снова и снова тренировался с лассо и сеткой. Была и такая разновидность воздушной магии. Так что, когда «вышел из заключения», сразу на утренней тренировке пообещал сокурсникам, что в следующий раз сеткой в них кину и карцер меня не остановит.

Велизарий потом только охал и пересказывал, как эта сплетня разошлась по Академии.

Я, кстати, потом правила почитал. Действительно, был такой пункт. Но и то, что ко мне пытались применить насилие, было наказуемо. Если бы я не стал сам разбираться, а нажаловался первому попавшемуся патрулю, то наказание для парней было бы посерьезнее карцера. Их и исключить могли.

Попутно я с библиотекаря все остальные местные законы стряс. Конечно, больше всего интересовал этот самый статус старших и младших мужей. Ожидаемо, законы были не в пользу последних. Зато в смешанной семейной паре (муж-жена) царило равноправие. Даже обидно стало. Еще узнал, что обручальное кольцо, выдаваемое в храме, магию младшего мужа, направленную на главу семьи, блокировало. Теперь мне стало понятно, чего соседи по комнате на мое заявление смеялись.

По-любому – бесправие полное. Оттого я сразу стал прикидывать, что мне грозит, если я пошлю жениха и родителя Ариэля с его планами подальше. Толком ничего так и не понял. Кроме как поймают и выдадут замуж насильно, других мер не применяли. Значит, нужно постараться спрятаться, замаскироваться или еще как.