Серый кардинал (СИ)

Даже пытался разузнать у воспитателя - ежели мне в армию напроситься, то не смогу ли от женитьбы отбиться? Оказалось, что это все возможно до официальной помолвки. А в моем случае так вообще полная жопа. Чего это моему папаше захотелось с королевской семьей породниться? Возможно, другие женихи и невесты были не столь родовитые. Но, вероятно, и финансовая сторона у этого брака присутствовала, хотя Велизарий намекнул, что особых богатств мне там не светит. Неужели у нашей семьи дела еще хуже?

Так что день окончания Академии потихоньку приближался. А я так и не придумал, как сбежать. Нас даже за стены не выпускали. Та охрана, что была в Академии и якобы защищала от малообученных магов всех остальных, нас же и берегла. Это потом мы поклянемся на крови не причинять умышленного вреда и служить королю. Пока же всех учеников бдительно сторожили.

С младшими курсами мы почти не пересекались. Я, к своему стыду, только через три месяца сообразил, что в этой Академии только два вида магов. Именно они считались боевыми. Остальные маги учились в других школах, обучение в которых на порядок было дороже. Снова мелькнула мысль, не по этой ли причине папаша сослал Ариэля в данную Академию?

Как бы ни хорохорился мой дружок Велизарий, но учиться в военную Академию и его родня направила не от хорошей жизни. Да и для меня этот факт стал косвенным подтверждением того, что с финансами в семье Лорда Льюса не все в порядке.

Мои же соседи по комнате только и обсуждали тему, как бы выйти замуж за богатого. Как таковой учебой парни не увлекались. А с них никто её и не требовал. И так было понятно, что эти изнеженные мальчики в королевские войска не попадут.

Зато я представлял контраст внешности и умений. Как раз от армии откосить не стремился. Моя воздушная магия была на высоте. И по точности, и по скорости я оставил далеко позади своих однокурсников. Лелеял надежду, что смогу сохранить свой холостой статус. Может, женишок сам от меня откажется? Тем хрупким и изнеженным мальчиком я уже не выглядел. Не подрос, но стал чуть крепче. В плечах раздался. Укрепил пресс. Руки и ноги стали сильнее. Соседи по спальне мои изменения во внешности осуждали.

Мне даже новую форму выдали, поскольку старая стала мала. Сидела форма на мне шикарно. Сам собой любовался. Точно уже не тот задохлик, что поразил своим видом в первые мои осознанные минуты в этом мире.

Темно-синий приталенный китель подчеркивал стройность, но отнюдь не хрупкость фигуры. А уж парадная форма выпускников вообще чрезвычайно шла мне.

Между прочим, родитель это тоже отметил. Я как-то не ожидал, что на выпускной приедут родственники. А тут такая засада!

– Ариэль, завтра веди себя прилично, – на всякий случай предупредил отец. – Лорд Лутарро лично прибудет и поздравит тебя с таким знаменательным событием.

При этом папочка так скривился, что мне стало понятно, что он сам «вести себя прилично» будет с огромным трудом.

Как бы то ни было, но и я ждал встречи с женихом. Столько слышал про «урода», что уже самому хотелось оценить «масштабы бедствия», а уж потом бежать сломя голову. Главное, за стены Академии с родственничками выйти. А там уж я точно сбегу. Даже узелок с самым необходимым собрал. Это были украшения Ариэля, которые я рассчитывал продать. Ну, и дневники, конечно.

Так что оставалось пережить церемонию выпуска и бежать отсюда подальше.

Часть 6

С утра у нас в спальне началась кутерьма. Велизарий ругался, выискивая какие-то совершенно не нужные заколки для волос. Кимм все никак не мог определиться с обувью. Юль опрокинул вазочку с цветами на свой китель и теперь ревел, попутно высушивая его магией.

Если я был до этого спокоен, то общая нервотрепка и на меня подействовала. Так что быстро нарядился, переплел косу и смотался из спальни.

Далеко от корпуса уходить не стал. Все равно построение будет на плацу. Уже и трибуны для гостей поставили. Где-то там разместились и ждут мои «гости». Пока же я пристроился на крыльце бокового выхода, ожидая сигнала на построение.

Кто-то из гостей еще гулял по парку. Несколько юных барышень окружили одного из выпускников факультета огня. Мельком я парня видел, но лично знаком не был. Кажется, он тоже лорд. Даже посочувствовал такой популярности парня у дам.

Потом еще один гость привлек мое внимание. Мужчина, нет, скорее парень, стоял, прислонившись к дереву, и с тоской смотрел на гостевые трибуны. Я так и не понял, что он там выискивает.

Но парень меня заинтересовал еще по другой причине. Я пока в этом мире таких ярко-рыжих вообще не встречал. Чем-то этот «рыжик» меня того, из земной жизни, напомнил. Разве что он симпатичнее был, да и волосы пострижены слишком коротко. Я такой ежик не носил. Но незнакомцу такая прическа шла. Этакий варвар-викинг. Крупный, широкоплечий. Я, пожалуй, ему макушкой до груди только и достану.

В общем, еще немного понаблюдал за парнем, а потом увидел, что воздушники уже начали выходить из корпуса, и поспешил присоединиться к своей группе.