Серый кардинал (СИ)

– Если бы приказ шел от Лорда Лутарро, то господа сообщили бы ключевое слово, – врал я. – Сейчас муж вернется, и это недоразумение разъяснится. Хотя... – я оглядел вельмож. – Может, стоит их задержать и выяснить, кто велел меня скомпрометировать?

Между прочим, мужики разом побледнели. Мой откровенный блеф сработал как надо. И все потому что я свято верил, что рыжик приказать мне не в состоянии. Похоже, что наше поведение на балу и впрямь расценили неверно. Танцевать я не умел, муж тоже. Но кто-то интерпретировал все по-своему. А вот куда и зачем меня хотели заманить, так и не разъяснилось.

Даже не знаю, чем бы все закончилось, но тут в конце зала мелькнула рыжая голова.

– Лорд Лутарро! Помогите! – снова закричал я, перекрывая звуки музыки.

Как муж рванул ко мне! Кажется, огонь у него не только на ладонях, но в глазах появился. И сдерживал он свою магию с большим трудом. Стражники, еще раз послушав версию событий, тех мужчин увели для выяснения подробностей. Я же окончательно расстроился. И нить потерял, и от окна меня увели. И вообще, чего мы в этом зале делаем? Шумно, душно. Не пойти ли нам домой?

Только озвучить мысль не успел. На руку супругу припорхал синий с золотым ободком Вестник короля.

– Нас ждут в кабинете, – прочитал послание Месси.

Вот это мне понравилось больше. Еще по пути свою ранку на пальце поковырял. Перстнем прикрыл. Это чтобы потом уже сразу кровную связь ставить.

Сразу в кабинет мы не попали. Там по пути еще приемная была, а у секретаря хороший полированный стол стоял. Магию я на него кинул. Может, все не увижу, что в помещении будет происходить, но услышу точно. Настроение улучшалось с каждым шагом.

Оттого знакомство с дядей супруга воспринял с радостью. Вежливо отвечал. Щебетал насчет вкуса хозяина кабинета. Спросил разрешения посмотреть и пощупать ткань на шторах. Сообщил своему мужу, что желаю похожие. В целом, вел себя, как избалованный мальчик, не блещущий умом. Не забыл пожаловаться и на «плохих дядей» на балу.

– Отчего же ты не последовал приказу? – без особых эмоций на лице оглядел меня король.

– Старший муж, когда отдает распоряжения для меня лично, то всегда добавляет секретное слово. Господа такого пароля не назвали, – потупил я глазки.

Угу. Ввести, и вправду, какой пароль? Спонтанная идея неожиданно пришлась мне по душе. Типа: «продаете славянский шкаф?» Между прочим, я так и не понял: был ли король в курсе, или это чья-то инициатива со стороны? Сам дядюшка, похоже, всем увиденным остался доволен. Кивнул, что мы свободны, и демонстративно уткнулся в документы на столе.

– Что за слово? – прошептал мне Месси по пути в зал.

– Придумал на ходу. Просто я тем вельможам не поверил.

– Но слово нужно, – неожиданно проявил сообразительность рыжик.

– «Конопатый убил дедушку лопатой», – выдал я экспромт.

– Ты мне запиши, – почесал макушку муж. – Я не все запомнил.

– Тогда только «лопата», – отмахнулся я. У меня других забот хватало, чем пароль выбирать: и в туалет забежать – там магии добавить, и еще какие места умудриться посетить.

Жаль, что экскурсия у меня была в сокращенном варианте. Но король обещал нас вскоре пригласить на обед. Так что я надежды не терял. Не сразу свою разведсеть организую. Но уже определенные сдвиги наметились.

Жизнь становится все интереснее.

Часть 15

(Эпиграф к главе.

Анекдот про прапорщика.

«— Сейчас я вам расскажу очень смешной анекдот, но он немного непонятный, поэтому говорю сразу — смеяться после слова «лопата».

У меня примерно так же.)

К королевскому кабинету я подключился практически сразу. Мы еще ехали в карете, а я уже слушал. Наверное, выглядел немного рассеянным. Рыжик огорчился. Решил, что это я за инцидент на балу переживаю. Я переживал, но по другой причине.

Оказалось, тех вельмож король ко мне и направил. И теперь отчитывал нерадивых. В принципе, можно было сразу предположить, что идея принадлежала правителю. Он Месси одного позвал к себе в кабинет, тем самым оставив меня без присмотра. Отец Ариэля по какой-то причине на балу не присутствовал. Только к чему эти все сложные телодвижения, я так и не понял.

Король-то знал, для чего. Но вслух это не произносил, а только ругался на мужчин. Неожиданно мне пришло в голову узнать на этот счет мысли мужа. Я ему приподнёс обтекаемую версию. Мол, если король супруга изолировал на время, то и все остальное им было подстроено. Вопрос – зачем?

Мы поужинать успели, я ванную принял, Вестник отцу послал (ответа не дождался), а рыжик все пребывал в раздумьях. Честно говоря, я как-то не надеялся, что он до чего-то додумается. Но оказалось, мужа я недооценил.

– Ариэль, помнишь тот последний бал два года назад, где мы встретились во дворце? – начал рыжик издалека.

– М... м... м... – невнятно ответил я, поскольку ничего помнить не мог.