Серый кардинал (СИ)

— Все — мысленно ответили Алевтина с Дашей. Легионер поднял глаза, пристально осмотрел собравшихся. Даша думала, что сейчас ей прочтут какую-нибудь лекцию или как минимум сделают замечание, упомянув о ее происхождении, но ничего того не произошло. Хранитель устало улыбнулся, отложил фолиант в сторону, скинул плащ.

- Раз все в сборе, тогда, пожалуй, начнём — голосом лектора произнёс Сенлуин и в его руке появилась книга. Он открыл ее на нужной странице и приготовился начать читать в свете небольшого светящегося шара, парящего в сантиметрах от его головы, когда почувствовал пристальный взгляд жены.

— Твои волосы — испуганно воскликнула она — Они…

— Седеют — равнодушно закончил за неё легионер, заметив непослушную прядь с сединой, упавшую на лицо.

— Но…

— Помнишь я тебе говорил, что мне осталось всего несколько столетий? — вздохнул он. Она неуверенно кивнула.

— Так вот. Это правда. Когда прекратилось действие проклятия, проявился мой истинный возраст, то есть тогда это было примерно восемьсот семьдесят-восемьдесят лет. — он говорил спокойно, как будто это не означало, что ему осталось не больше двух трёх столетий.

— Но ты же полудемон отец, разве это не означает, что ты будешь жить полторы тысячи лет — подала голос дочь Хранителя.

— Не значит. Вспомни демонологию, и ты поймёшь, что твоя мама будет жить ещё 12–14 сотен лет, а я не более 4х сотен. Как думаешь, почему?

— Может, потому что ты воин льда, а она королева ада? — предположила Даша.

— Не совсем. — Сенлуин улыбнулся. — Лилит прежде всего королева огня, а потом уже — королева ада.

— Пап, а когда будет баллада? — спросил Дьюки, который ерзал от нетерпения и нежелания вникать в разговоры старших.

— Сейчас Дьюки — отозвался Сенлуин. — Чтобы поняли все, я буду переводить. Он в последний раз оглядел членов своей семьи и начал читать.

Даша не слушала его, она только сейчас поняла истинное содержание выслушанных ею лекций. Он видел в ней свою наследницу и хотел обучить ее всем премудростям управления орденом. А она обижалась и запиралась в своей комнате или задерживалась подольше в академии, чтобы не выслушивать их.

— «…в стародавние времена. Когда угрозу с востока. Казалось остановить нельзя. Король мира, что скрыт от глаз людских. Отдал приказ. Собрать воинов. Воинов скрытых отрядов. В назначенный день. В назначенное время пришли воины. Всех возрастов и всех специализаций и всех национальностей, что в мире том живут. И явилась миру армия. Девятая армия из восьмидесяти одного отряда по девять воинов. Девять рыцарей в чёрном на чёрных конях. Маг, жрец света, два лучника и пятеро мечников в каждом отряде. Не все вернулись в цитадель после битвы с востоком в цитадель. А те кто живы остались. Вознаграждены были. И девяти капитанам девяти отрядов были отданы девять мечей, легендарных мечей, что хранили хранители своих в боях смертельных. Первые имена мечей данных утеряны ныне. Но известны мне они. Первый из них — Тайренквиль, меч огня и молний; Меч Зимы, что обращает всех в лёд; Меч Тьмы, что чёрен как ночь; Мечи Авалона, что пылают зелёным ядовитым огнём…» — услышала Дарья Саракс и призадумалась. Неужели двумя из них владеют ученицы ее отца, а Тайренквилем он сам. Она что-то слышала о том, что Сенлуин уже давно занимается поиском легендарных мечей по всему миру, снаряжая экспедиции.

Она ещё не знала, но археологи ее отца уже обнаружили Меч Тьмы и тот стук молотка, убаюкивающие звучащий в ее голове на протяжении часа, извещал о скором завершении копии древнего меча. Да, в одном из углов библиотеки находился вход в просторную кузню, в которой ночами трудился древний кузнец.

— «… за всю историю девятой армии было много смертей и много заданий. Но только семь отрядов пережили все остальные. — продолжал тем временем Хранитель. — Седьмой, восьмой, девятый, двадцать седьмой, восемьдесят первый и первый, а так же тридцатый. Но в памяти нашей останется один из семи — девятый, под командованием Кейадрина Саракс. В нем были: Рунельвальд Керс, Гархан и Рассэл Санларас, Джалин Наирте, некромант Хёрст, жрец Ауне Гуланран, Элеонора Дезар и Кристиан Авалон…»

— Так значит твои знакомства не случайны. Все вы связаны. Все вы являетесь реинкарнациями девяти рыцарей девятого отряда девятой армии — прервала Сенлуина Алевтина.

— Если вспомнить лекции по истории того мира, то все становиться ясно — пробормотала Дарья.

— Вы обе правы. И имена моих друзей не случайны. Все мои соратники так или иначе связаны с Девятой армией. Это так называемая… — ответил Сенлуин, сдерживая раздражение из-за того, что его прервали.

— Так называемая «Тайна девяти» — прошептала Алевтина. Дальше ни она, ни Дарья не слушали Хранителя. Обе они приходили в глубокой задумчивости. В голове Алевтины начала складываться истинная картина биографии Сенлуина. Дарья молча переваривала услышанное и только Дьюки, как заворожённый, слушал отца. Он был ещё мал, чтобы понять.

Двадцать пять лет прошло