Серый лис Империи

Возможно, навсегда. Возможно, я больше не вернусь. Если… Мар больше не найдет меня, я… буду рада.

Ошибаться.

Но сейчас я должна уйти навсегда.

Чтобы когда-нибудь обязательно вернуться.

Глава 9

«Поездка по Империи занимает

около двух месяцев. Император

проезжает все важные города и

две столицы, в которых не живет.

На месте он обычно рассматривает

некоторые дела граждан, смотрит,

чтобы в городе соблюдали все

правила и нормы, блюлись законы.

В этом ему помогает его свита».

Из устава традиций и обычаев Империи Шайген.

На моё счастье, моей задержки никто не заметил. Лишь Тэвьяр скользнул по мне взглядом, когда я догнала картеж, но так, скорее просто посмотрел «что-то приближается». Успокоилась ли я? Нет. И даже когда мы прибыли во Дворец, все разошлись в разные стороны, каждый зализывать раны, я исходила свою комнату вдоль и поперек, не зная, что мне делать.

Точнее — ничего не делать! Но места я себе не находила.

Ближе к вечеру усталость, которую я с трудом ощущала из-за того, как меня колотило, победила, я прилегла. Не могу сказать, что душу жгло меньше, но определенно след это оставляло. Как будто на меня наковальню пытались уложить, и с каждым разом отпускали всё больше.

К моему счастью, снов не снилось, Принцесса ни о чём не просила. И я понимала, что она скорее всего сильно расстроена, несмотря на примирение, вся эта ситуация её умотала. Но не было сил идти к ней и поддерживать.

Проспала я до позднего вечера. Проснулась от стука в дверь и с трудом доковыляла, чтобы открыть. Хуже. Мне становится только хуже. Это совсем плохо. Но я должна держаться. До последнего.

— Сонар, — улыбнулась ему, а в душе шевельнулся червячок стыда за… в общем!

В этот раз он уверенно шагнул в мою комнату, закрыл дверь, а я спешно обняла его, желая снять весь тот груз, что на меня навалился. Сонар охотно обнял меня в ответ, ободряюще погладил по спине. Но… но… к сожалению, это меня ничуть не успокоило.

Но да ладно! Будем игнорировать проблему до победного! Или проигрышного. Неважно.

— Сегодня столько всего случилось! — Попыталась для самой себя придать побольше значимости событиям с Принцами.

Но когда я отстранилась и заглянула Сонару в глаза, он лишь кивнул мне. Я удивленно вскинула брови, а он пояснил:

— Я знаю, заглядывал к Тэрину, — объяснил он.

В душе шевельнулась обида и ревность. Может быть, так действовала моя защита.

— Ты сначала к нему заглядываешь, — хмыкнула я, будто укорив.

Сонар слегка напрягся и замешкался.

— Тэрин рассказывал мне, что собирается преподать урок Четвертому Принцу, сегодня об этом много шептались, — объяснился он, будто по каким-нибудь негласным правилам он действительно обязан был сначала идти ко мне. — Вот я и…

Я лишь улыбнулась ему, пытаясь заверить, что всё хорошо. Но Сонар заметил и другое.

— С тобой всё хорошо? — Вглядывался в моё лицо он.

А я поняла, что скрывать боль могу, но она проявляется теперь внешне.

— Да, — закивала. — Просто ситуация несколько странная. Я боялась, что братья действительно подерутся. И еще ты уезжаешь.

Сонар тут же забыл (или нет) о моём не самом лучшем состоянии, набрал в грудь воздуха, будто хотел с ходу заявить, что этого не будет, оправдаться, может быть, успокоить меня. Но мой голос не звучал так, будто я нервничала. Устала.

Он выдохнул и еще несколько мгновений подбирал слова.

— Даже если бы я остался служить Тэрину, я бы вынужден был ехать, — всё-таки он выбрал оправдания.

Я снова грустно улыбнулась.

— Мы служим во Дворце, а не живем Принцем и Принцессой, — напомнила я игриво. — Ничего удивительного в том, что наши планы немного не совпадают.

Приобняла его, пытаясь будто успокоить, но Сонар всё равно выглядел напряженным и немного расстроенным. Он обнял меня крепче, о чем-то раздумывая несколько секунд.

— Мы уезжаем послезавтра утром, — сообщил он всё равно неуверенно. — Может… мы проведем завтра день вместе?

Его робость умилила меня, я улыбнулась, уткнувшись ему в плечо, и похихикала. Если бы только это… но на меня давил Мар с его… выходкой. За которую в своей слабости я, может быть, и была рада, но в своем состоянии «более или менее» захотелось залепить ему пощечину покрепче.

Но не буду думать об этом сейчас.

— Если у нас найдется время, я буду только счастлива, — просияла я.

Сонар слабо улыбнулся, будто что-то продолжало его беспокоить. К сожалению, он не остался, не смог пойти со мной в библиотеку, у него были еще дела. Мне он наказал отдохнуть, мол, «книги никуда не денутся», а я не стала возражать, потому что… потому что.