Серый маг

– Не доказано,- отмахнулся парень.- Надо разбираться. Насчет первого… Я нашел в книгах общие формулы и алгоритмы управления энергиями. Связал со схемой Сил и получил числа. Шаман сказал правду. Мир действительно подчиняется этим законам. Баланс нарушен, грядет конец Света.

– Но ты знаешь, как восстановить равновесие,- утвердительно сказал нищий. Обеспокоенно посмотрел на послушника. Перехватил взгляд и помрачнел.

– Пока нет,- медленно произнес Ирн.- Если просто устранить возмущающий фактор, мало что изменится. Престолы сдвинуты, перепады энергий достигли критических уровней. Тьма – следствие. Мир изменяется, пытается бороться. Но что бы ни произошло, метаморфоза неизбежна… Сущее состоит из тонких оболочек, сфер. Убери или искази одну, что-то исчезнет. Возможно, раса людей. Или наступит вечная ночь.

– Такое происходило,- поймал мысль на лету Лохматый.

– Угу,- подтвердил Птиц.- Эпоха Древних предшествовала нашей. Боги посредством Магии Крови специально нарушили равновесие. И тем самым добились того, что свет-лорожденные утратили жизненную силу. Кроме того, явление связано непосредственно с Эскером.

– Каким образом? – хмыкнул нищий.

– Вследствие перепадов возникают облака нейтральной Силы,- проворчал лекарь и развел руками.- Мститель Крови, похоже, явился в нужном месте и в нужное время. Эскер – самостоятельная единица. Но для чего предназначен и какому Престолу подчиняется, пока непонятно… Я пытаюсь узнать, строю модели. Кроме того, пробую восстановить заклятие Разделения. Если получится провести обратный ритуал, Гар воплотится. И тогда можно будет поговорить, решить проблему вместе…

– Неучтенный фактор,- задумчиво пробормотал Лохматый.- Мрон, как сложно-то! А что со свитками? Зря тащили, что ли?…

– Тут просто,- грустно улыбнулся Птиц.- После окончания первой Эпохи боги заключили некий договор, гласящий: никто не может влиять на мир непосредственно. Любое прямое воздействие приведет к очередному сдвигу. А будет ли место в новой реальности Древним, неизвестно. И потому началась Игра… Люди, эльфы, гномы стали фигурками на доске. Боги плели интриги, исподволь управляли миром. Возвышали и уничтожали государства, экспериментировали. Одни для удовольствия и развлечения. Другие, а если точнее – Терн, старались возвеличить человеческий род, подогнать в развитии… Но не так давно Алар создал свитки, передал служителям для укрепления влияния. Частица божественной силы проникла в мир, и баланс сместился.

– Вот оно что… – протянул бродяга. Покачал головой, зло сплюнул.- Твари-то какие! А что, остальные боги не могут Светозарному того… по морде пламенным кулаком?…

– А я знаю? – фыркнул послушник.- С Древними по вечерам чаек не распивал.

– Упущение, брат. Пора б призадуматься,- ехидно поддел нищий, широко ухмыльнувшись. Но стер улыбку с лица, насупился. Замедлил шаги, недоверчиво глянул в небо.- Что ты собираешься делать со свитками?…

– Мысль есть. Но для начала надо потолковать с наставником.

– Оседлать судьбу,- хрипло хохотнул Лохматый. Поправил ремень, проследил за мелькнувшей среди крон большой вороной.

– Да,- признал парень и блекло улыбнулся. Странно, но Птиц почувствовал себя гораздо лучше. Тоска отступила, воспоминания подернулись пеленой. Послушник осознал: помог разговор. Нищий разделил боль. И маг сумел воспрянуть, впустить в душу толику жизни. В голове загудели мысли. Возникла цель, зашевелились робкое удивление и упрямство. Он сможет!

– Уважаю,- одобрительно кивнул нищий.- Слушай, ты говорил о Портале. А что, если…

– Мои подозрения вернулись,- буркнул Ирн с нарочитым недовольством.- Только служители умеют читать мысли.

– Поверь, я не имею к Орденам никакого отношения,- серьезно сказал бродяга.- Так ты действительно хочешь попробовать?

– Надоело ломать ноги по бездорожью и отбиваться от каждого встречного,- проворчал лекарь.- Не уверен, что получится. Схема есть, заклятие знаю. Но нужно минут двадцать на подготовку.

– Тогда ты действительно готов,- произнес Лохматый. Издалека прилетел тройной зов кукушки. Лицо нищего окаменело, в глазах мелькнула тревога. Птиц поддался настроению. Призвал магические чувства, разбросал по окрестностям нити поискового заклятия. В груди появился мокрый холодок, сердце сбилось с ритма. Но непосредственной опасности не было, просто впереди ожидало открытое пространство. Лес закончился.

– Что?…- быстро спросил Ирн.

– Поговорим позже,- сухо произнес нищий.- За мной! Легко и стремительно, как гибкая рысь, безумец метнулся вперед. Выхватил меч из ножен, бесшумно побежал. Послушник ринулся следом. Но ощутил ноющую боль в боку, запыхался. На ходу шепнул заклятие Физической силы. Сразу ощутил прилив энергии. Двумя-тремя длинными прыжками догнал Лохматого, помчался рядом.