Серый волк, белый конь

Они вышли на поляну, в центре которой возвышалась избушка. Через мгновение раздался скрип, изба зашевелилась, покосилась и поднялась, явив гигантские куриные ноги.

– Избушка-избушка, повернись к лесу задом, ко мне передом! – гаркнула Лада. – Правильно я говорю? – добавила она шепотом, склонившись к Волку. Тот закатил глаза и двинулся дальше. У лестницы путники остановились.

– Какие люди! – дверь избы открылась и на крыльцо вышла женщина, при виде которой у Лады задергался левый глаз. – Ладушка! Сколько лет, сколько зим?

– Да уж года три не виделись, Ядвига Людвиговна, – Волк удивленно посмотрел на Ладу, и она добавила. – Ровно с тех пор, как я развелась с вашим сыночком.

Лада, пригнувшись, переступила через порог, и оказалась в просторном зале. Мраморный пол сверкал как зеркало, стены были увешаны портретами, на которых сидела, стояла, лежала и всячески позировала Ядвига. В центре зала журчал фонтан, украшенный статуей обнаженной женщины, в чертах которой было явное сходство с владелицей избушки. Только вот формами скульптор ей явно польстил.

– Позировала, когда мне было девятнадцать, – пояснила Ядвига.

– Вы с тех пор ни капли не изменились, – сказал Волк, обратившись в человека.

Женщина накрутила прядь волос на палец, кокетливо улыбнулась.

– Что же мы стоим? – спохватилась она. – Присаживайтесь!

Лада села на краешек кресла, а Серый вручил хозяйке бутылку и мятую коробку конфет сердечком и устроился как дома, откинувшись на мягкую спинку.

– Мой Женечка, когда вы расстались, так горевал, – сказала Яга. – Он по тебе с ума сходил, на то ты и царевна. Жаль, что не сложилось у вас.

– Вы к этому ручку приложили, дорогая свекровь, – процедила Лада.

– Я думала, что не пара вы. А сейчас Женечка сошелся с какой-то Кикиморой!

– Страшненькая? – уточнил Волк.

– Нет, почему, – удивилась Яга. – Так-то она ничего, статью вышла любо-дорого посмотреть, не задохлик какой, – бросила она выразительный взгляд на Ладу. – Но характер! Та еще пиявка!

Ядвига разлила мартини по бокалам, бросила в каждый оливку. Лада не стала отказываться, выпила напиток залпом и пододвинула к себе бокал Волка. Тот попытался его забрать, но девушка вырвала мартини из его рук и отодвинулась подальше.

– У нее проблемы с алкоголем, – извинился Серый.

– Одинокая царевна под тридцать, логично, – заметила Ядвига. – В общем, Ладушка, ты подумай, может, вернешься к Жене? Он хоть и тролль, а мужик толковый.

Лада поперхнулась оливкой и выпучила глаза.

– Да-да, теперь-то уж что скрывать, – продолжила свекровь как ни в чем ни бывало, пока Волк хлопал закашлявшуюся девушку по спине. – Отец его, земля ему пухом, был троллем, и Женечка весь в него получился – и характером, и статью, и даже залысинки один в один...

Лада отдышалась и проговорила:

– Что ж, это многое объясняет.

– А ты здесь какими судьбами? – поинтересовалась Ядвига.

– Идем Ивана расколдовывать, – встрял в беседу Волк.

Свекровь многозначительно изогнула одну бровь. Лада вздрогнула. Как часто она видела это выражение лица – казалось бы, всего-то одно движение бровью, а сколько эмоций Ядвига умудрялась передать: и насмешку, и презрение, и изумление ее, Ладиной, глупостью, неприспособленность, внешностью – нужное подчеркнуть. Ситуация усугублялась тем, что сейчас Лада на самом деле чувствовала себя дурой. Ну какой Иван, какая из нее царевна, сидела бы дома и не позорилась…

– Как вы в курсе, Лада – царевна, – не замечая бури эмоций на лице девушки, продолжил Волк. – А Иван уснул мертвым сном. Только поцелуй царевны способен его разбудить.

– Знаю-знаю, – поскучнела свекровь. – Заклятье на нем сильное, дорога опасная. Ладно, помогу по знакомству. Тем более я тоже вину за собой чувствую, что разошлись вы с Женечкой. Не доглядела…

Лада снова поперхнулась мартини, а Ядвига достала из воздуха сумочку из змеиной кожи с переплетенными буквами L и V.

– Потом вернешь, – сказала она Ладе, поджав губы. – Сумка дорога мне как память – подарок. Вместительность повышенная, да и выглядит стильно. Там волшебные вещицы, которые помогут вам в пути. А дорогу укажет вот это.

Она поманила пальцем алый клубочек, и тот подкатился к ногам Лады.

– Подумай последний раз, – сказала Ядвига, посмотрев со странной жалостью на Ладу. – Кто ты, а кто Иван. Неужели думаешь, нужна ему тощая разведенка? А с Женей я тебе помогу снова сойтись. Все ж он тебе больше пара, а?

Лада вскочила, вздернула подбородок, голова у нее закружилась. Со всех стен на нее смотрела Ядвига, насмехаясь над неудачливой невесткой, готовя очередную пакость. Лада, пошатываясь, выскочила из избушки, и ее вырвало прямо под куриные ноги.

– Ты в порядке? – Волк выбежал следом, обеспокоенно придержал девушку за плечо.

– Знаешь, ты прости, но не пойду я с тобой. Никакая я не царевна, – Лада отвернулась, пряча глаза, стараясь не замечать, как брезгливо отряхивает избушка лапы.

– Самая настоящая.

– Откуда ты это взял вообще?

– Вижу, – пожал плечами Волк. – Не глазами, сердцем.

– Не знаю, что ты там видишь, только поищи кого другого. У царевны должно быть царство, дворец, туфельки хрустальные, кареты золоченые.