Серый взгляд бога

– Привет, Заг! – произнес кофейник неестественным, слегка вибрирующим высоким голосом, – куда это ты собрался?

Я обомлел, а по коже пробежала волна холода, оставляя сотни мурашек.

От неожиданности я направил на «это» ствол «адлера» и надавил на курок.

Раздался громкий выстрел, и затворные рычаги колыхнулись. Гулкий звон металла явил собою возникшую в боку кофейника дыру, которая, впрочем, на моих глазах затянулась.

– А тебе не кажется, приятель, что начинать разговор со стрельбы это не вежливо? – с капризной интонацией произнес кофейник, задвигав дугообразным неприятным ртом.

Я молчал, в ступоре пялясь на большую табуретку с этим шевелящимся ужасом.

– Тебе язык-то на операции отрезали или ты сам его потерял? – Кофейник гадко рассмеялся.

Я же сиблинг… я не должен чему-либо удивляться… это все…

– Ну, – хрипло произнес я, – просто не ожидал тебя увидеть именно тут…

– А ты что думал: я в Каведиуме заседаю? – Кофейник нахмурился под крышкой. – Мне позвонили, сказали «приезжай», ну я и приехал – вот тебя-то, я слышал, никто не звал…

– А вот здесь готов поспорить, – я чувствовал себя полным идиотом, так как разговаривал с каким-то кофейником, который при этом еще и отвечал, – чего тебе от меня надо?

– А ты догадайся! – ехидно хихикнул кофейник.

– Не морочь мне голову, – я разозлился, – мне нужно забрать одного парня, и я уйду, а ты…

– Ну уж не-е-ет! – решительно перебил меня кофейник. – Так мы не договаривались!

– А мы и так и эдак не договаривались. – И я пнул ногой табуретку, которая перевернулась и полетела на пол под вопли кофейника…

– Ай, идиот!!! Велфер! Велфер!!! – визжал он. – Проникновение!!! Проникновение!!!

Мне бы развернуться да бежать обратно, ан нет: я же упрямый – вот и полез дальше. Зудение в затылке сперва даже утихло…

В этот момент в коридоре появился огромный темный силуэт, и меня накрыл животный страх: края силуэта были мохнатыми, и запах шел, словно от животного… Раздалось тихое рычание, и у меня помутилось в глазах… ноги подкосились, и я провалился куда-то в темноту…

– Вы видели фиолетовый кофейник? – спросил строгий высокий мужской голос. – Он разговаривал с вами?

Я попытался пошевелиться и понял, что снова пристегнут к койке, даже головой не пошевелить – зажата в каких-то тисках.

– Он был похож на вас, но я вас не вижу… – прошептал я пересохшими губами.

– Он говорил вам, что вы напоминаете биологическую клетку, сапог с подсолнухом или что-то еще?

Я снова смотрел в полутемный потолок, и меня начинало охватывать настоящее отчаяние.

– Нет, – зачем-то ответил я.

– Запиши, Андерс: фантом не перешел на второй энергетический уровень, – произнес голос буднично. – Сухость во рту, головокружение, тошнота у вас были?

– Да нет, только мистер Ноль заходил, но это перед кофейником, – снова ответил я в полумрак.

– Хорошо… – протянул голос, явно что-то записывая, – мне сообщили.

– А можно поинтересоваться: вы кто? – спросил я.

– Сейчас… минутку… та-а-ак, да, все. – Человек вздохнул и продолжил: – Здравствуйте, мистер Моррисон, меня зовут – Джозеф Меркер. Я доктор медицины, астролог двенадцатой степени. Естественно, сиблинг. Для начала я хотел бы, чтобы вы поняли, на какое благое дело направлена наша работа. Постарайтесь меня не перебивать, так как работа с долгосрочной памятью входит в круг наших экспериментов.

Эхом раздался тихий металлический лязг, напоминающий бряцание медицинских инструментов о кювету.

– Итак, слушайте внимательно, потом я попрошу повторить мой рассказ в общих чертах. Хорошо, мистер Моррисон?

– Хорошо, – ответил я, понимая, что скажи я «плохо», ничего бы не изменилось.

– Рад, что мы договорились, – он снова, казалось, отвлекся. – Так, Андерс, пиши: пациент добровольно согласился на исследование…

– Я не соглашался! – попытался спорить я, но меня никто не слушал.

Сосредоточенно шуршала самопишущая ручка.

– Значит, вы воткнете мне в черепушку артефактную железку? Как у тех парней с дробовиками?

Раздался звук отодвигаемого стула, и наконец я увидел подошедшего ко мне человека в белом халате.

У него было треугольное лицо с выпуклым лбом, плавно переходящим в залысину, холодный, как воронка Хиуса, взгляд из-под надбровных дуг, лишенных бровей, который увеличивался сквозь круглые очки в металлической оправе.

Он снова заговорил высоким и резким голосом, но на сей раз снисходительно.

– Мистер Моррисон, – он устало вздохнул, – вот вы же артефактор, сиблинг самого Фауда. Разве вам не обидно, как мы используем арты?

Я молчал.

– Мы используем их, – продолжил он, и глаза его сверкнули сквозь стекла очков даже в полумраке, – словно какие-то сувениры. Святой Зодиак! Да это все равно, что взять огромный мощный пресс и нарезать его на сотни маленьких молоточков в попытке сплющить твердую сталь! Это же абсурд! Вам не кажется?

– Мы очень мало знаем об их природе, доктор, – ответил я.

– Вот!!! – Он торжествующе вскинул палец вверх, словно я ответил на сложнейший вопрос на экзамене. – Точнее и не скажешь, мистер Моррисон! А почему мы мало знаем об этом?