Серый взгляд бога

Надеюсь, из сиблингов у них был только «шляпа», в любом случае нанять несколько сиблингов и опаснее, и дороже. Есть слабая надежда, что простенькие сканеры на основе артов не пробьют особо каменную стену. Помехи…

Хлюпая ботинками, бегу к коллектору. И вдруг…

Слышно в каменных пространствах гнусавое мяуканье. Оно не совсем такое же, как у кошек, вот если бы маленький котенок умел бы орать с модуляциями мартовского кота, но немного сипло… В общем – звук неприятный.

Я неплохо отношусь к животным, они же честнее и проще нас. Просто такой звук издают гоферы, они так мяукают, еще и стрекочут, как обычные крысы…

Кровь застыла в жилах… О! Зодиак… спаси меня и сохрани… Вот только этого мне и не хватало… Да – я грешен, но почему так не везет последнее время?

И тут уже раздался стрекот, но совсем другой: более сухой, низкий, который создают не голосовые связки. Такой механический, что ли, как у кукеров: есть такие крупные насекомые вроде тараканов, только крупные. Они там что, договорились меж собой? Йети их задери, я же сейчас рядом с отопительными коммуникациями – как я забыл! Последние дни идут дожди, прохладно… вот они тут и греются!

Я бежал очень быстро… Я бежал к другой лестнице, которая была метрах в двухстах…

Внезапно белесая короткошерстная морда прыгнула мимо меня, яростно мяукая.

Я шарахнулся боком. Снова послышалось высокое «ми-и-йа-а» – и острые зубы чиркнули по моему рукаву с бритвенным звуком: рукав приобрел лапшеобразную структуру. Вытянутая слепая морда с бельмами сверкнула в скудном освещении.

Не дай Змей, еще и кукеры полезут! Мне нужно пробежать метров сто и лезть наверх. Но не так-то это и просто. Нужно попасть на первый ярус, а тут греются животные и бегают парни с оружием.

Цоканье коготков по камню слышалось все громче. И неожиданно опять грохнул выстрел… взвизгнула крыса… Снова нашли… гады…

Мне нужно постараться скинуть всех этих существ и с пистолетами, и с зубами, иначе Натана подставлю. Потому я и бегу к обогревателям обратно. Там сейчас все работает: тут водопроводные трубы, а там рядом за стеной – отопление центральное. Но чем выше – тем меньше зверей.

– Стой! – услышал я гортанный выкрик, заметавшийся эхом, и припустил быстрее, петляя, как заяц: свист пули и грохот были ожидаемы, но нервировали не на шутку.

Гоферы меж тем активизировались – их было не менее пяти-шести, один ранен.

Страшно бежать, постоянно петляя, и думать, что сейчас прыгнет крыса или пуля достанет. Я форменно стал цирковым артистом: прыгал, петлял, пригибался – страшно же…

Поворот влево, переплетение труб и полная темнота. Радужные контуры в сиблигском зрении уже почти не помогали. И вот она – узкая арка! Лестница вверх…

Вдруг я заметил на вертикальной стене черный ветвистый силуэт – огромный паук бий… Он потер передние лапки, но я просвистел, как пуля, и, подпрыгнув в похожем на предыдущий колодце быстро полез наверх. Пауков было несколько – просто остальные мельче, я разглядел их копошащиеся тела, потревоженные шумом, буквально краем глаза, и пытался убедить себя, будто мне показалось… Что за день такой?!

Животные (Зодиак, зачем ты их создал?) не так быстро лазили по лестницам, чего не скажешь о моих филерах… Хотя кукерам и биям вообще лестницы не нужны.

Я уже был почти наверху, когда снова грохнул выстрел, и мне на голову посыпалась каменная крошка…

Проклятье… быстро упираюсь руками и откидываю решетчатый люк.

Я уже наверху, и дышал я, как компрессор: голова слегка кружилась, а в глазах плавали розовые пятна. Но тормозить нельзя. Я выбрался в некое небольшое цилиндрическое помещение, по которому шла магистральная труба парового отопления. Я закрыл люк, а снизу снова раздался выстрел и звон о решетку, высекший сноп искр. Я шарахнулся, как ужаленный.

Так, значит, это замечательные навороты, напоминающие большую и маленькую ветку, это заслонка магистральной трубы и клапан безопасности. Заслонка, чтоб стравливать пар для ремонта или при перепадах давления, а клапан вышибается сам, когда давление резко возрастает, – аварийная система. В этой камере горячий пар конденсируется и сквозь решетчатый люк кипящим дождиком сливается в ливневую канализацию, один старый друг мне объяснил такие мелочи.