Серый взгляд бога

– Ну, таки я вас умоляю, Загрей! – Фотограф всплеснул руками. – Вот и возьмите его за шкирман, и чтоб он эмес гиносн[24].

– Он работает в ОРЖ, – я помотал головой, – там у них концов не найдешь.

– Ну и чихать! – замахал руками профессор, – нельзя его за «двойки» привлечь?

– Боюсь, его убьют за это, – задумчиво сказал я.

– Главное, чтоб он тебя не подставил… – Натан был серьезен.

– Пифагор, скорее всего, сам в затруднительной ситуации, – произнес я, – не думаю, что он специально подкинул мне дело, которое невозможно закончить. Скорее всего, он задействовал меня как некий параллельный независимый источник расследования, что говорит о том, что Юн не уверен, что справится сам. И никаких пока идей у меня нет.

– Есть, мальчик мой, но они тебе не помогут… – ответил Натан. – Ты вляпался по самые не балуйся… тебе надо немедленно навести ясность.

Я снова вздохнул.

– Да, в принципе, что делать надо, понятно, – я допил кофе, – просто устал я от всей этой беготни и суеты, Натан Яковлевич…

– А ще делать? – Он снова всплеснул руками. – Нельзя сделать омлет, не побив яиц… Разберешься во всем и отдохнешь, я в тебя верю – помогу, чем смогу…

Глава 8

Вечер и конфуз

Я набросал в беседе с профессором всю эту предполагаемую схему событий, и мои мозги заработали немного в другом русле. Все же уникальный человек Натан Яковлевич! Не могу назвать себя очень сообразительным парнем, но у некоторых сиблингов обостренная интуиция, то самое чутье, пусть и работает оно своеобразно и не всегда точно. Но вот рядом со своим бывшим учителем мои мозги начинают работать как-то лучше, четче и продуктивнее. Будто одно его присутствие все меняет.

Мы вышли в полутемное помещение приемной комнаты фотомастерской, стены ее были увешаны разными фотографиями – от старинных дагеротипов, на которых люди выглядели строгими и напряженными, словно перед принятием какого-то важного решения, до множества обычных фото. Некоторые были ретушированы цветной тушью, и особенная гордость хозяина мастерской – несколько очень дорогих и красивых цветных снимков с подсветкой. Как фотограф, Натан также был весьма талантлив, умудряясь выхватить в кадре эмоции, мысли, красоту момента и его особенности. Были тут и пейзажи, и портреты, и фотографии автомобилей, огромных дирижаблей, и даже фото таких редких технических гигантов, как «Гром Змееносца» – летающий и плавающий военный дредноут, теряющий вес от редкого мощного артефакта, и «Азер-Защитник» – боевой авианесущий дирижабль жандармерии с цельнометаллическим корпусом. Почти двести тысяч кубометров и двенадцать моторов.

Натан открыл сейф рядом с кассовым аппаратом на конторке и извлек из него нечто, напоминающее футляр для очков. Это был арт «Кожа Парвиза», он экранировал большую часть излучений. Значит, я мог убрать опасную иглу туда, не думая, что меня теперь обнаружат. Хотя это было слабое утешение – «они» все равно знали, что я знаю. Просто теперь я смогу уходить от хвоста. Но это, конечно, слабое утешение…

Звонить от Натана я не стал. На всякий случай. Его витрина была стеклянной, и свет мы не включали. Я посмотрел внимательно на широкий переулок через стоявшие на витрине старинные фотоаппараты, и профессор, как бы проверяя меня, тоже внимательно все посмотрел, срисовав несколько бомжей и проституток как опасный элемент внешнего наблюдения. Я даже пошел ему навстречу, чтоб не спорить. Только после того, как Натан Яковлевич решил, что внешняя обстановка спокойна, я позволил себе покинуть мастерскую…

Я вышел на улицу со смешанными мыслями: они звенели, как сигналы на телефонной станции, как телефонистки не путают, куда воткнуть штекер?

Нет, все это ерунда, я хочу веселиться… Сколько осталось Алисе думать? Четыре часа примерно.

Да, плащ я, как смог, почистил, шляпу – потерял и теперь зашел в первый попавшийся салон здесь же, на набережной. Так-то тут дороговато, но шляпы… это у них хороший бизнес – у реки часто люди лишаются головных уборов.

Я двинулся вдоль набережной к Мэдисон-авеню… Как же без автомобиля трудно… И вот обидно было, что пошел дождь… И вода попадала мне за воротник… Я лихорадочно пошарил взглядом по вывескам – магазин одежды «Круг моды» нашелся почти сразу.

Эх, ладно – я решительно зашел, чтоб взять шляпу… Зонтик, к сожалению, это не мое. Особенно без авто.

Бледный менеджер, какая-то продавщица… И я уже в шляпе: выбрал черную, с узкими полями. Хиус, как же больно, когда шляпа трется о шишку на голове… Опять я на набережной – оглядываюсь, давешнего фургона не вижу.

Опять тащиться пешком до моста Святых, на Мэдисон-авеню ждать автобус и до Биггл-стрит… там опять пешком до «Синего бутона», потому что пока дождешься трамвай, быстрее дойдешь… Видал я, как приличные дамочки хватаются за поручни и едут на подножке трамвая. Да ну все в Хиус – поймаю такси.

Заметно повеселев, я направился к ближайшему бару, чтобы перекусить и наконец позвонить всем, кому собирался. На хронометре было уже без четверти семь вечера.