Сержант

- А ты думал. Я ради 1-го балла репутации с королём Менелтором выучила синдарин, - подмигнула мне она.

- Ну ты ваще... - только и смог сказать я, а Анорсель улыбнулась от такой своеобразной похвалы.

Несколько секунд ничего не происходило, а затем прямо перед нами, из ниоткуда, как хищники из одноимённого фильма, появились эльфы. Простые классические длинноухие эльфы в серо-зелёных одеждах и с луками наизготовку. Четверо из них окружили нас и сразу опустили оружие, как только увидели Анорсель. Появившийся пятым грозный эльф, одетый в белую, абсолютно чистую броню, казалось, выточенную из слоновой кости, прислонил руку к груди и молча поклонился моей провожатой.

- Приветствую вас, братья, - сказала она и ответила ему тем же. - Мы почтительно просим разрешения пройти в славный город Вхассальроум...

- Сестра, ты и так можешь попасть в город в любой момент, - прервал её главный страж, беззастенчиво поглаживая по шее, тихого, как котёнок, пегаса, отчего тот не ерепенился, а млел. - Но зачем ты привела с собой человека?

Я понял, что пора брать быка за рога.

- У меня послание особой важности для короля Менелтора, - предвосхитил я ответ Анорсель. У меня было на это право - оно лежало в моей сумке. - Мне нужно с ним увидеться.

- Хм, адан, - начальник стражи, казалось, только сейчас меня заметил. Он прошёлся по моей фигуре и его брови полезли наверх. - Я вижу ты не из простых... Ты уже доказал, что достоин уважения. Потому спрошу вежливо: почему ты решил, что владыка примет тебя и почтит своим вниманием?

Я жестом остановил Анорсель, которая хотела вмешаться и полез в сумку. Всё же, это моя игра, а не её. Пусть подождёт.

- Вот эта печать говорит о том, что почтит, - я протянул свиток, совсем не опасаясь, что он возьмёт да разломает её раньше времени. Не по рангу ему.

Будто чисто для протокола, пару секунд он раздумывал, брать послание или нет, а затем удивлённо уставился на печать.

- Поразительно! Свиток с королевской печатью в руках человека... - прошептал он и нахмурился. - Адан, откуда у тебя письмо?

- От мастера Курувара Пилина! - торжественно заявил я.

"Неписи" дружно нам меня уставились, сканнируя на правду, а затем старший вынес вердикт.

- Я тебе верю, адан. Я знавал того, кого величали Куруваром Пилином. Правда, он давно оставил нас и след его затерялся... Но, как бы то ни было, это не моё дело. Вы можете пройти. Вхассальроум рад приветствовать таких гостей, - он поклонился Анорсель. - Добрейшая, мы всегда рады тебя видеть.

- Благодарю вас, - сказала Анорсель, махнув мне рукой на немой вопрос про "добрейшую" - не обращай, мол, внимания.

Стражи расступились, давая нам дорогу. Эльфийка взяли меня за руку и мы вместе переступили невидимый порог. Прикольно эльфы придумали: иллюзорная завеса, невидимая постороннему взгляду, если и не защищала город от желающих войти, то, по крайней мере, маскировала сам вход. Интересно, а если бы я сюда пришёл один, то как долго бы бродил по лесу в поисках города? Шатался бы, пока эльфы меня не нашли... через пару недель?

Не заметив никакого барьера, не почувствовав никакого сопротивления, мы пересекли невидимую черту и я сразу оглянулся. Сзади, за моей спиной, были сплошные деревья и ничего кроме них. Эльфы-стражники исчезли и иллюзия, которую я видел ранее, зеркально отобразилась. Высились те же гигантские стволы и те же лучики солнца пронзали кроны деревьев.

- Интересно придумано, - сказал я. - Но разве такие оригинальные технологии от чего-то могу защитить?

- Барьер призван защитить от глаза, а не от нападения, - ответила Анорсель и осмотрелась. - Мы попали внутрь и это уже неважно... Нас пропустили, но нам надо ещё подняться на третий ярус и пройти к центру города... А это далековато.

Всё ещё пребывая в лёгком непонимани от того, насколько нужная штука этот барьер, я машинально кивнул и вздрогнул от приземлившегося рядом пегаса, который поспешил присоединиться к хозяйке.

- Может, тогда на твоём монстре поднимемся? - я посмотрел на топтавшуюся рядом лошадку. - Чего время терять?

- Ты же не хотел на нём кататься?

- Так мы по делу. Без баловства.

- Ну, хорошо, - согласилась Анорсель и сказала. - Залезай сзади и ничего не бойся - Итуран не сбросит.

Она погладила его по голове, взъерошив холку, вскочила в расшитое шёлком седло и подала мне руку. Я залез следом и попытался устроить зад поудобнее, но потом совсем забыл про удобства, когда эльфийка дала указание крепче держаться за её талию. Я совсем не был против. Улыбнулся, аккуратно обхватил, как просили, и присел поближе.

- Слишком сильно, - повернула она голову и тронула меня за руку, загадочно улыбаясь. - Сломаешь... Ишь, силач! И не бойся, говорю, он тебя не уронит.

Нутром чую, она понимает, что свалиться с лошади мне не так страшно, как приятно её обнимать. Да по лицу же видно! Но... но по рукам не дала, а вежливо отстранила. Значит, у неё это не вызывает отвращения.

- Давай, мой хороший, - сказала она пегасу. - Поднимай нас вверх и ищи старого хозяина. Неси к королевскому дворцу!