Сестра луны

На лбу у его старшего брата образовались складочки.

– Для демонов браки по расчету в порядке вещей. Как и люди когда-то, они верят в силу политических союзов. Вот то, что они дали вам это время, меня больше удивляет.

– За это надо благодарить Аарванда, – сказала я. – Он договорился с Регулюсом об отсрочке.

– Чего он этим добивается?

– Они думают, – взяла слово Маэль, – если мы влюбимся в кого-то из них, то с большей вероятностью забеременеем и выносим ребенка, а может, и выживем.

– И ты уже влюблена в Конаха?

Маэль ему не ответила.

Данная теория почти нисколько его не шокировала, и у меня возникло подозрение, что он уже давно в курсе этого бреда. Он вообще казался мне слишком хорошо осведомленным о событиях при дворе. Для того, кого на два года закинули в дыру и посадили под замок. Наверное, охранники периодически подбрасывали ему обрывки сплетен.

– Разъясните нам уже кто-нибудь, что такое Лунные врата, – потребовала Эме.

– Лунные врата – это проход. Он открывается лишь в ночь весеннего или осеннего равноденствия, то есть в нашем случае в Мабон. Демоны определенно все еще отмечают старые праздники. И неподалеку точно есть дольмены[4] и каменные круги. Крепость Морады построили после того, как демонов изгнали. Со временем к ней добавлялось все больше крыльев и строений. Башню построил первый князь, завладевший этой землей.

– В лесу есть круг из камней, – откликнулась Маэль. – Я обнаружила менгир[5]

, когда собирала травы. Они заросли сорняками, и на них слой пепла. Но это каменный круг, никаких сомнений.

– Демоны забыли значение каменных кругов либо полагают, что через них попадут только в загробный мир, а смерти они боятся. – Эйден тихо рассмеялся. – Поищите на менгире лунные символы. Если найдете, то в Мабон попробуем отсюда сбежать. Это наш единственный шанс освободиться от Регулюса.

– Как работают такие врата? – спросила Маэль. – Потребуется ритуал? Какое-то заклятие?

– Лунным вратам необходима магия. Они почувствуют нашу и откроются, когда мы в них войдем. В ночь равноденствия свет луны падает на рисунки на камнях под особенным углом. Их отблеск образует узор, а из узора появляются врата, – пояснил он. – И через них можно попасть в какое угодно место. Условие одно: камни должны до сих пор стоять на первоначальных местах. Проводились сложные расчеты, чтобы правильно из установить. Знания, которые мы уже давно утратили. Если камни сдвинулись хоть на миллиметр, то они уже не сработают.

– Мы завтра сходим туда, уберем траву и грязь, – пообещала я. Эйдену известно обо всяких подобных вещах гораздо больше, чем всем нам, вместе взятым. Эзра был прав, когда однажды сказал мне, что его брат рожден, чтобы стать великим магистром.

– Значит, вы считаете, что мы реально сумеем сбежать? – спросила Эме.

– Только если нам удастся в нужное время оказаться внутри каменного круга. В противном случае шанс будет упущен. Когда врата закроются, то в следующий раз откроются лишь через полгода. – Все это Эйден произносил таким тоном, будто беседовал о погоде.

– Если мы вернемся в Пемпон, то Регулюс последует за нами через Кровавый источник, – добавила я. – Мы не знаем, что он к этому времени устроил во Франции. И можно ли нам вообще возвращаться домой.

– Пока он еще ничего не сделал, – ответил Эзра. – Только разместил несколько подразделений своей армии, но до сих пор не решил, как действовать дальше. Плюс он явно опасается атаки ведьм и колдунов. Аарванд отговорил его приближаться сейчас к стене.

– Почему? – допытывалась я. – Как он это обосновал?

– Утверждает, что получил информацию, согласно которой Конгрегация собирает войско. А Регулюс не может защитить своих людей без достаточного запаса чистого самария, поэтому теперь король отправляет все больше подданных трудиться в шахтах. Они извлекают все, что удается найти.

– А это правда? – полюбопытствовал Эйден. – Конгрегация отправит армию?

– По словам Аарванда, после боя у Источника Эш сразу же направился в Гластонбери и там вооружается к войне.

– Раз Аарванд такой всезнающий, он также наверняка в курсе, что именно Эш замышляет с этой якобы армией, – едко предположила Маэль.

– Этот ублюдок что-то задумал, – высказался в ответ Эйден.

– Он часто стал бывать в нашем мире? – спросила я у Эзры. Аарванд ни словом об этом не обмолвился.

– Он официальный посол Кериса и ведет переговоры с Лораном, который сейчас замещает меня.

– Почему ты еще давно нам обо всем этом не рассказал? – зашипела Маэль. – Был так занят со своей невестой?

– Нет. – Черты лица Эзры словно заледенели. – Я думал, самым разумным будет держаться от вас на расстоянии. Регулюс запрет всех нас, если ему хотя бы в голову придет, что мы собираемся сорвать его планы.