Сестра луны

– Эзра прав, – впервые согласился со старшим братом Эйден. – Он систематически отравлял свой народ, избавился от жен, потому что они не родили ему наследников, и мгновенно оккупирует Францию, если только получит возможность снабдить своих воинов разбавленным самарием без необходимости задумываться о побочных эффектах. Вам с Конахом ни в коем случае нельзя давать ему в руки противоядие.

Маэль кивнула. Видимо, она поделилась с ним своими успехами.

– Я приняла решение все уничтожить. Даже при условии, что тут и так никто не способен будет ничего сделать просто из одних ингредиентов. Вероятно, мне стоит сделать это прямо сейчас.

Она хотела уже встать и броситься туда, однако Эйден схватил ее за запястье.

– Необязательно сразу же избавляться ото всех результатов твоего труда. Так у нас по меньшей мере есть средство воздействия. Можно было бы предложить его кому-нибудь другому. Одному из его князей. Почему бы нам не настроить их друг против друга?

– Аарванд Коралисский стал бы подходящим кандидатом. – Эзра устремил на меня испытующий взгляд. – И так уже гуляют разные слухи. Он особо не пользуется популярностью среди других князей. Достаточно распространить сплетню, что он проводит собственные исследования. Если получится скомпрометировать его перед королем, это уже будет половина победы.

– Можем рассказать Регулюсу, что Аарванд забрал Вуаль себе. – Маэль требовательно посмотрела на меня, и я рассказала обоим мужчинам о вылазке в Гламорган. Эме дополнила это историей про нашего отца и про то, что с ним сотворила Вуаль.

Эзра большим пальцем поглаживал тыльную сторону моей ладони, и я облокотилась на него.

Все внутри меня противилось тому, чтобы устраивать ловушку Аарванду.

– Если Регулюс узнает о Вуали, он прикажет ему отдать ее, а конкретно этого мы и не хотим.

– Возможно, тебе лучше предоставить это нам, – произнес Эзра. – Ты проводишь с ним много времени.

– А я думаю, что мы должны принимать решения единогласно.

На лице Эзры отразилось удивление. Никогда я не ставила под сомнение его решения, и то, что я сделала так сейчас, его просто поразило.

– Я не считаю, что Аарванд и Калеб действительно на стороне Регулюса, – озвучила я ощущение, которое поселилось во мне уже давно. И взглянула на Эме. – Ты ведь тоже в это не веришь, не так ли?

Она покусывала губу.

– Не знаю, – призналась сестра. – Кое-что кажется мне странным, но это отнюдь не означает, что я стала бы им доверять. По всей вероятности, у них есть собственный тайный план, но он наверняка не связан с нами. Мы всего лишь фигуры на шахматной доске.

– Не позволяй Аарванду тебя использовать. Он молод и жаждет власти. Если он свергнет Регулюса, то остальные князья изберут его верховным королем, на это он и надеется.

– А разве тогда мы не должны его как раз поддерживать? Если он сам обладает магическим даром, то не будет цепляться за идею вывести демонов с магией. Я думаю, он хочет спасти Керис, и если у него получится, то он закроет Источник и подпишет новый Пакт.

– Он обладает магией? – Эзра удивленно уставился на меня. – Ты заметила что-то подобное? Он сообщил тебе что-то, о чем нам знать не следует?

– Нет, и про магию я сейчас узнала от Эйдена.

Эзра раздраженно взлохматил волосы рукой:

– Ладно. Мне пора назад. Пока Вега не начала меня искать. Я и так задержался тут слишком надолго.

Эйден обнял его на прощание:

– Мы вернемся домой, – пообещал он более миролюбиво, чем в начале разговора. – Еще ничего не потеряно.

– Выйдешь со мной? – Эзра протянул мне руку. В коридоре мы остановились напротив друг друга. Было видно, что он хотел обнять меня и, возможно, поцеловать, однако я положила руку ему на грудь и покачала головой. Как бы я ни мечтала хотя бы на миг забыть обо всем – об опасности, Веге, Аарванде и задачах, которые нам предстояли… я не могла. Здесь он мне не принадлежал и, вероятно, не будет принадлежать уже никогда.

Эзра заключил меня в свои объятия.

– Все будет хорошо, – заверил он и прислонился лбом к моему лбу. – Когда попадем домой, найдем какой-нибудь выход.

Выход, как быть вместе, несмотря на то что у него жена и ребенок? И каким же образом? Жизнь здесь бесповоротно нас изменила.

– Иди внутрь. Я постараюсь скоро снова к тебе прийти или отправлю записку. – Поцеловав меня в лоб, Эзра грустно улыбнулся. Он тоже все понимал. Я сдержала слезы. Оплакать его потерю я всегда смогу и после того, как мы вновь будем в безопасности.

– Надо избавиться от волос, – говорила Маэль, когда я зашла обратно в комнату.

Эйден снял рубашку и повесил ее на спинку стула. Он босиком расхаживал по нашей каморке.

– Если думаешь, что я разрешу тебе постричь мне волосы, то ты не в своем уме. Да я тебя и близко к своему горлу не подпущу. Просто дай мне что-нибудь, чем можно их завязать. Где можно поспать пару часиков? В твоей постели? – Он послал ей ухмылочку.

– Можешь и там, но один. Я лягу с Эме.

– Как хочешь. – Подойдя к кровати, он развалился на матрасе. С губ сорвался стон облегчения. Маг сейчас смахивал на поваленное дерево, все еще имея при этом весьма впечатляющий вид.