Сестра Ноя

— Прощай, мой дорогой Ной! Я тебя люблю… — сказала Маша и вышла из автомобиля.

На следующий день Виктор отвез меня в аэропорт имени министра Пистарини. Чуть позже в зону таможенного досмотра доставили мальчика. Он оказался именно таким, как я себе представлял: тихий, грустный, молчаливый, с большими изучающими тебя глазами. Мы обнялись:

— Здравствуй, мой мальчик. Вот ты какой.

— Здравствуй, Дарси.

— Прочему Дарси, я ведь Арсений?

— У нас был садовник Дарси, он меня любил.

Виктор сдержанно обнял сына и передал его крохотную ручку мне: он твой. Я растерянно крутил головой в поиске Маши.

— Тебя что-то беспокоит, Арсений? — спросил Виктор полушепотом.

— А разве Маша не придет меня проводить? — спросил я, недоуменно.

— Маша?.. Что с тобой, Арс? — Виктор смотрел на меня как на больного. — Маша умерла родами четыре года назад…

Прекрасное далёко

От чистого истока

В Прекрасное Далёко,

В Прекрасное Далёко

Я начинаю путь.

(«Прекрасное далеко», сл. Ю. Энтина)

— Дарси, скажи, пожалуйста, — тихо произнес мальчик, — это я убил маму?

Мы долго сидели в накопителе аэропорта. За окнами лил дождь. Я молча пытался понять, что произошло. Мальчик рассматривал людей, интерьер, струи воды по стеклам витражей и так же молчал. Потом вдруг внезапно прояснилось, вышло красное солнце и затопило ярко-оранжевым светом все вокруг. Мы сели в самолет, он поднялся над мутной водой Ла Плата, развернулся над океаном, и в иллюминаторе мы с Павликом долго еще наблюдали роскошный закат солнца в алых, абрикосовых, оранжевых переливах. И вдруг прозвучали эти слова, первые со времени прощания с Виктором:

— Дарси, скажи, пожалуйста, это я убил маму?

— Нет, ну что ты, — прогудел я. — А почему ты об этом спрашиваешь?

— Но ведь мама умерла, когда меня рождала.

— О, Господи, Павлик, дорогой мой мальчик! Ну, что за фантазии! Маму твою Бог забрал к Себе.

— Почему? Мне не положено мамы? Я плохой?

— Нет, и ты не плохой, и мамы далеко не всем детям положены. Просто пришло время, Господь посчитал, что Маша готова идти к Нему на Суд и взял к Себе. И не наше дело об этом роптать. Просто надо это принять со смирением.

Павлик выскользнул из ремней, сполз с кресла, вскарабкался ко мне на колени и порывисто обнял за шею. Я почувствовал, как часто-часто бьется его сердечко, погладил рукой горячий выпуклый затылок, он вздохнул и успокоился. Отстранился, внимательно посмотрел на меня, вытер слезы и спросил:

— Арсений, — впервые он обратился ко мне по имени. — Ты ее тоже любишь?

— Да, мой мальчик, я люблю Машу. Она всегда со мной. — Я показал пальцем на левую часть груди: — Вот тут, в сердце.

— Ты тоже плачешь о ней?

— Нет… да…. Но это нехорошо. Не по-мужски. Это человеческая слабость.

— А мама к тебе приходит?

— Несколько раз она прилетала ко мне, и мы с ней говорили.

— Ко мне тоже…

— И как она к тебе приходит?

— Просто так… — пожал он плечами. — Как папа, или Михалыч, или Дарси. Она берет меня за руку, и мы гуляем по саду или по парку. Иногда садится рядом со мной в машину или вертолет и улыбается мне.

— А папа или Михалыч ее видели?

— Нет, они даже говорить об этом не разрешают. И мама просит не говорить о ней ни с кем, кроме тебя.

— Вот видишь, а ты говоришь, умерла! Да она живей некоторых живых…

— Да, это точно, — улыбнулся мальчик. Перелез на своё место, откинулся на спинку кресла и мгновенно заснул.

Через сутки, поздно вечером, нас в аэропорту встретил Макарыч и на своей верной «волжанке» довез до дома. Мы вошли в квартиру, в которой я не был четыре года, но здесь было чисто и свежо, будто кто-то постоянно жил и наводил порядок. В холодильнике обнаружилось множество продуктов, кастрюля борща и сковорода с котлетами и кашей. Я помог мальчику принять душ, надел на него пижаму, покормил и уложил спать. Хоть Павлик мужественно перенёс все невзгоды перелета с двумя пересадками, но после трёх ложек борща заклевал носом и уже на моих руках отключился и засопел.

Мне же было не до сна. Как это часто со мной бывает, огромное количество впечатлений витало вокруг обрывками рваной бумаги и не давало покоя. Я зажег лампаду и встал на молитву. Глаза Пресвятой Богородицы с Владимирской иконы излили прямо в сердце светлую струю покоя — и после завершающей «Достойно есть» я почувствовал, наконец, мир в душе и уселся в кресло. С полчаса бездумно смотрел на иконы, огонек лампады и проживал чувство покоя. Вдруг боковым зрением, скорей почувствовал, чем увидел справа белое пятно — оно будто манило меня светом. Оглянулся — на зеленом сукне стола лежало письмо. Я встал, взял в руки потрепанный конверт и прочел обратный адрес: «Буэнос-Айрес… Тигре… Мария Смирнова». Смирнова?.. Ах да, ведь это по мужу. Письмо летело ко мне больше четырех лет. Открыл и стал читать слова из прошлого.