Сестры Спринг

Миссис Кинг жила так, как показывают в сериалах: она без конца устраивала банкеты и проводила какие-то немыслимые мероприятия по самым разным поводам, о которых я и не подозревала. Так или иначе, я готова была часами находиться в ее обществе. Мне хотелось хоть капельку приобщиться к подобной жизни. Я отправила ей ответ и открыла свой профиль в фейсбуке. Полистала фотографии новорожденных детишек своих двоюродных и троюродных сестер по отцовской линии, фотки собаки своей прежней соседки со щенятами. Джо с Лори с упоением болтали. До меня долетали обрывки их разговора, и я, листая чужие страницы, уловила суть: Джо жутко не нравилось, что Французский квартал ассоциируется у людей с бусами, бухлом и сиськами, а ведь город богат неповторимой культурой! Лори отшутился (я не расслышала его слов), и Джо, задрав подбородок, ослепительно ему улыбнулась. Я даже хотела как-то это прокомментировать, но не стала, вновь уставившись в телефон.

В голове не укладывалось, что у Джо появился парень, а мне с трудом удается поддерживать свои отношения на плаву. Она, конечно, ни за что бы не согласилась присвоить Лори такой статус, но сути это не меняло. Он вечно гнездился на нашем диване, и я частенько спотыкалась о его ноги. Даже папа начинал раздражаться, когда ему приходилось лавировать на коляске, пытаясь объехать ноги спящего Лори, тем более по ковру. Почти каждый день Джо ездила в школу на машине с водителем Лоренсов.

Интересно, как пойдет дальше? Чего ждать от них в следующем году? Джо активно жестикулировала в разговоре, у нее горели глаза. Лори не сводил глаз с ее губ – может, читал по ним, а может, мечтал о каких-нибудь грязных делишках. Глядя на этих воркующих голубков, мне хотелось рыдать от тоски, и, будучи реалисткой, я готовилась пролить море слез. Может быть, у меня не самый удачный послужной список в романтическом плане, зато длинный; мне есть с чем сравнить.

Допустим, если их отношения переживут это лето и следующий год, то чего ожидать? Джо получит диплом и уедет в Нью-Йорк, как хотела, или все же останется дома, в Форт-Сайпрусе? Любовь на расстоянии – то еще удовольствие, я хлебнула его сполна. Мы с Джоном беспечно на это решились, и к чему это привело?.. Его нет пару месяцев, а кажется, прошло куда больше. Мне, конечно, понятно: нужно время, чтобы освоиться на новом месте службы в Северной Каролине, но не настолько же долго! Он давным-давно мог бы выслать мне приглашение, но до сих пор отчего-то не выслал. Джон стал реже звонить, и мне становилось понятно, что происходит, хотя не очень хотелось в это верить.

Нет, серьезно, у меня было чувство, что после каждого пережитого разочарования в мужчинах, от Ривера до Джона, я понемногу изнашивалась и закалялась. Я знала много женщин, которые бросались от одного мужчины к другому, каждый раз испытывая разочарование, и, наконец, останавливали свой выбор на ком-то одном и растрачивали себя, превращаясь в чуть ли не в обслугу. Особенно часто это случалось в семьях военных. Миссис Кинг от них отличалась. Она встретила студента-юриста и вышла замуж достаточно рано, не имея особого представления о супружестве. Она оставалась с мужем, помогала ему и поддерживала, и в итоге он стал тем, кем стал, – могущественным магнатом.

Меня в девятнадцать это вполне бы устроило. Я ждала от жизни чего-то большего, чем просто быть мастером по макияжу. Мне, конечно, все это нравилось, но хотелось иметь спутника, с которым мы пошли бы по жизни рука об руку. Что в этом плохого? Джо, я знаю, не одобряла таких устремлений. Она считала, что я отказываюсь от самореализации, мечтая о семье и семейных поездках и о том, чтобы вырастить достойных людей из своих маленьких чад и встречать праздники в теплом доме, где пахнет корицей и медом, наполненном смехом и разговорами. Семейные торжества в родительском доме напоминали скорее недоразумение. Мама с тетей Ханной умудрялись поссориться – будь то чей-нибудь день рождения, или поход на каток, или рождественский ужин в гостях у бабули.

Помню, как-то раз мы были у тети Ханны в Техасе, и Эми толкнула Джо в бассейн. Мередит тогда сказала, что они с тетей не ладили, пока им не исполнилось по двадцать. Но и тогда ей приходилось вытаскивать сестру из передряг, а в последнее время между ними установилась необъяснимая напряженность.

Мы с сестрами отличаемся друг от друга, и что с того? Каждая – уникальное существо, не похожее на другую. Я жду не дождусь, когда мы нагрянем в Нью-Йорк всем семейством, чтобы проведать Джо, и она поводит меня по просторному, модно обставленному офису с мраморными столами, оснащенному «Эпплом» последней модели. Очень хотелось увидеть, как Джо подрастет и попытается завоевать мир, и я сделаю то же, просто мой мир будет слегка отличаться. Когда-нибудь она, конечно, меня поймет и откажется от своего ошибочного суждения о роли женщин.

– Мэг? – Голос Джо вывел меня из задумчивости.

Я поморгала, рассеивая туманную негу.

– А-а?

– Тебе взять попить? Мы пошли за водой.

Я прикрыла ладонью глаза от косых лучей заходящего солнца.