Сестры Спринг

Я поцеловала его, прекратив рассуждения, и решила, что, может, Лори и прав: вокруг куча полутонов.

Глава 40

Вот уже полтора часа в «Пейджес» бушевал час пик. Очередь протянулась до самых дверей. Хайпер Хейтон глушила эспрессо из маленьких чашечек, подстегивая себя кофеином. Сэм, с которым мне довелось работать лишь дважды, никак не мог запомнить, кто что заказывал. Он четыре раза подряд перепутал заказ, и мне пришлось четыре раза переделывать напитки. Ему оставалось работать еще целый час, а мне – два, и по всему выходило, что мне предстоит расхлебывать за ним бардак. Ноги болели, фартук забрызгался коричневыми потеками. Джинсы покрылись пылью от молотых зерен и испачкались взбитым кремом. И в довершение ко всему я умудрилась порезать локоть бумагой, когда меняла контрольную ленту на кассе.

Я, конечно, не венец совершенства, но настолько неуклюжей мне бывать еще не доводилось. И я еще в чем-то упрекаю Сэма. Из головы не выходили события этого утра. Слишком живы были воспоминания, и я ни о чем другом не могла думать. Лори поцеловал меня, в прямом смысле поцеловал. Он целовал меня крепче, чем прежде. Если бы мы с Мэг не поссорились, я бы попросила ее проверить мне спину на предмет царапин, потому что он сильно впился в нее ногтями. Я чувствовала, как они пульсировали на коже, в животе все скакало, губы звенели. Мне очень его недоставало, хотелось, чтобы он пришел в «Пейджес» и прижал меня к прилавку…

– Мокко со льдом сюда! – крикнул Сэм, обратившись к Хейтон. Или ко мне? Я не поняла, но чуть не выпрыгнула из собственной шкуры.

– Черт-черт-черт. Там дикая очередь! – раздраженным шепотом возопила Хейтон и ткнула в воздух мизинцем, указывая на книжный отдел. Вот это очередища! Черт!

Самая жуть начиналась, когда клиенты наступали с двух сторон. Поскольку я была одним из сотрудников, приписанных на два зала, мне приходилось быстро переключаться между кафе и книжным. Я отбегала, чтобы посоветовать клиенту свои любимые книги стихов, приготовить напитки или сунуть в тостер рогалик, когда потребуется. Сегодня был как раз такой день. Я с полудня металась как заводная. Понятно, что когда-нибудь очередь рассосется, и я смогу выйти в книжный отдел и продавать книги, и мне придется вызубривать фамилии авторов по жанрам в том порядке, в каком книги выходили в каждой серии, а может быть, если очень-очень повезет, то голова моя взорвется и разлетится на конфетти из крохотных букв.

– Прости, – донесся до меня голос Сэма.

– Да ладно, порядок! – Хейтон бойко ему улыбнулась, хотя было видно, что она прямо сейчас готова освежевать его заживо на глазах у толпы. Образ получился настолько ярким и тошнотворным, что я мысленно прокляла Мередит за то, что она привила мне любовь к фильмам ужасов.

Неделя за неделей в «Пейджес» становилось все более людно. Дорога в Квартал жутко изматывала, но зато я начала понимать, почему люди – хипстеры и другие – слетаются сюда, чтобы нащелкать фоток и выложить их в социальные сети. На фоне стен, оклеенных прикольными синими обоями с цветочными принтами, стояли многочисленные ряды книг. В задней части магазина был букинистический отдел, где постоянно толпился народ. Сюда стекались истинные книжные черви, чтобы пополнить свои библиотеки. Любительницы эстетики клевали на блестящие твердые переплеты, подбирая их в тон дизайнерским чашечкам с кофе и рисунку на ногтях.

«Пейджес» как книжный магазин являл собой прекрасное местечко для завсегдатаев и туристов. Сначала люди узнавали о нем по сарафанному радио, потом начали выкладывать фотки в блоги. Какая-то девица с миллионом подписчиков в инстаграме выложила симпатичную чашечку латте с нарисованным на пене пингвинчиком, и народ пошел валом. Все стремились сфотографировать свой напиток и поскорее выложить в инстаграм. Ведь шикарно пить мокко за шесть баксов с белым шоколадом и кокосом! А уж когда у тебя в чашке имеется собственный уникальный рисунок – так это вообще круто!

И я тоже любила эти рисунки, не делая из этого никакой тайны. У Лори в инстаграме было полно наших общих с ним фотографий.

Лори… Желудок исполнил сальто.

Я порадовалась бы буму в нашем бизнесе, если бы не общая загруженность. С тех пор как отец вернулся домой, мне не хватало времени даже на уроки. Так и металась: школа – работа – дом. Я без конца возила отца к докторам, Эми – на сборы девочек-скаутов, потом ехала на работу. Повязав фартук, я понимала, что сил хватит лишь на чашечку кофе со льдом, а ведь мне еще надо бодрым голосом двигать очередь, и чтобы улыбка с лица не сходила.

Я была вся в поту и уже сбилась со счета, сколько рогаликов сунула в тостер и сколько порций ванильного латте успела приготовить. Бежевая футболка липла к спине.

Мне уже думалось, что больше дел просто не может быть, как в кармане завибрировал телефон. Я вытащила его: на экране мигало имя отца. Я сбросила вызов и окликнула Хейтон, предупредив, что отойду на секундочку. Не дождавшись ответа, нырнула в комнату для персонала и перезвонила отцу.

Он ответил после первого же гудка.