Сеть паладинов

— Вот именно! Вы потому и работали аккуратно, что знали, что сенатор вернётся. Вы понимали, что он не должен догадаться об обыске в его комнате. А человек, который орудовал в кабинете Феро этой ночью, почти наверняка был уверен, что больше никогда не сможет сюда прийти и этот обыск — его последний шанс. Неизвестно, впрочем, нашёл ли он что-нибудь. Поэтому он и переворошил все вверх дном. В отчаянном поиске. — Реформатор с досадой потёр нос кончиками пальцев. — Что там делали все эти магистраты? — продолжал он. — В случае исчезновения или гибели патриция, даже облечённого высокими полномочиями, должны были прийти магистраты и адвокаты из уголовной кваранции, провести необходимое дознание. Ну хорошо, младший барджел пришёл от Совета Десяти. А сбиры? Зачем сбиры? Я уверен, что именно они и проводили обыск в кабинете сенатора. А не только якобы собирали рассыпанные документы. Безусловно, в сундуке находились документы, которые они поспешили опечатать и унести.

Джироламо подался вперёд.

— Но тогда всё-таки, падроне, ваше мнение? Что с сенатором? Он убит? Арестован? А может, сбежал?

Живые глаза Реформатора грустно смотрели на молодого человека.

— Всё может быть, — проговорил он. — Кто знает? Ты правильно очертил три возможности: арестован, сбежал, убит. Можно добавить ещё — похищен. Если он арестован Советом Десяти, то твой приятель-связной должен был бы это уже знать. Кроме того, всем известно, как сбирами проводится арест. Глубокой ночью, чтобы жертва не успела сбежать. Похоже ли, что сенатор сбежал ночью? Он торопился, озирался, крался?

— Нет. Мы этого не заметили.

— Вот видишь! К тому же ты сказал, что он выходил из дома налегке. Значит, сенатор не планировал дальние путешествия. Него баркаролло тоже! В путешествие он бы взял другого слугу, а не своего лодочника, отца семейства с тремя детьми. Но в любом случае он пропал надолго. Что-то мне подсказывает, что сенатор больше никогда не объявится.

Джироламо поджал губы, понимающе взглянул на Лунардо.

— Значит, вы считаете, он убит?

— Боюсь, что его нет среди живых, — Лунардо тяжело вздохнул. — Не знаю, что там ночью произошло, но его нет.

— Мне кажется, именно те двое незнакомцев, которые обыскивали кабинет Феро, имеют отношение к его исчезновению, — предположил Джироламо. — Воспользовались его лодкой...

— Погоди, — мягко остановил Реформатор. — Ты сам сказал, что вы не видели, как они появились на площади.

— Зато мы видели, как сенатор и его лодочник отплыли по каналу Святых апостолов в лагуну. Как лодка оказалась снова рядом с площадью? Может, незнакомцы, которые проводили обыск, и приплыли на этой гондоле?

— Но это нам почти ничего не даёт. Вы лица их разглядели?

— Нет. Похоже, они были в масках, в баутах.

— Видишь, мы даже не знаем, как они выглядели. Между прочим, так могли выглядеть и сбиры Совета Десяти.

На некоторое время воцарилось молчание. Реформатор сделал вид, что углубился в чтение «Стратагем» Фронтина, книгу, которую он всегда держал на своём столе и любил цитировать, во многом следуя её мудрости.

— Ну и что теперь нам делать? — спросил Джироламо. — Документов мы не нашли. Сенатор исчез. Монахи исчезли. Мы находимся почти там же, где были в самом начале.

— Не согласен, — Лунардо оторвался от книги. — Мы очень продвинулись. Во-первых, теперь-то все и начинается. Перед нами — загадка.

— Может, подождём известий от Канцлера? Его секретарь обещал держать нас в курсе дела.

Лунардо вздохнул, поднял глаза на помощника. В его взгляде читалась суровость.

— Да, да, — пробормотал он. — Пусть выясняет и обязательно нам расскажет. Но, понимаешь ли, что-то мне больше не хочется, чтобы мы зависели от Канцлера.

— Вы ему не доверяете?

— Не то чтобы не доверяю. — Лунардо колебался, подбирая слова. — Видишь ли, я нахожу странным, что он направляет нас, и, главное, очень как-то кстати направляет. Это же он сориентировал нас на сенатора! В итоге мы кое-что увидели. Сейчас он подскажет ещё что-нибудь, и мы снова сможем что-то увидеть. Мы до сих пор шли по указанному им следу. Зачем? Я до сих пор не разобрался. Я люблю охоту, у нас на Бренте, на болотах. Но мне вовсе не нравится быть чьей-то охотничьей собакой. Сейчас у нас появилась возможность самим избрать направление нашей охоты.

— Что же, мне больше не встречаться с секретарём?

— Почему? Обязательно встречаться! Нам все важно.

— Во всяком случае, как я понимаю, слежку с дома сенатора мы снимаем? — с надеждой спросил Джироламо.

— Ни в коем случае! — глаза Лунардо сверкнули. — Теперь ты будешь наблюдать за Филиппо! Я уверен, он как-то связан с этим делом. И потом, — Лунардо вынул из ящика стола какой-то предмет и кинул его помощнику. — Узнаешь?

Это была та самая рукоятка с поперечной перекладиной и двумя узкими тонкими металлическими кольцами под углом в 45 градусов на концах перекладин, которую Джироламо видел на столе сенатора Феро.