Сеть смерти

— Представляю! — ответил Брайан, хотя на самом деле совершенно не представлял, о чем речь. — Что делаешь сегодня вечером?

— Игра загрузилась, — перебил Митчелл. Противный тип.

В окне входа было указано имя персонажа — Уиллоу Ханниган. Брайан улыбнулся.

— Уиллоу Ханниган! Хорошо придумано.

— А что? — спросил Джейкоб.

— Имя — от персонажа из «Баффи», а фамилия… — Поняв, что полицейские смотрят на него с недоумением, Брайан поспешно закончил: — В общем, хорошее имя.

— Получается, она играла под другим именем? — Джейкоб нахмурился. — Скрывала свою личность?

— Нет-нет, это просто имя ее персонажа.

— А почему она не назвала персонаж Доной?

— Редко кто называет персонаж собственными именем. Это безвкусно.

— Почему?

— Просто так не принято, — ответил Брайан, стараясь скрыть раздражение. — Вы знаете ее пароль?

— А разве он не сохраняется? — спросил Джейкоб.

— Видите флажок «Запомнить пароль»? — указал Брайан.

— Да, — с заминкой ответил Джейкоб.

— Он снят.

— Значит, пароль не сохранился?

Детектив явно был полный идиот. Как он сумел дослужиться до этого звания? Может, Брайану самому стать детективом? Раз этот смог, значит, всякому под силу.

— Без пароля мы не войдем в ее аккаунт, — объяснил Брайан, стараясь говорить медленно.

— Значит, мы не можем узнать, с кем она играла? — спросил Митчелл.

— Если она состояла в гильдии, это должно быть написано в открытом профиле.

Брайан открыл браузер, зашел на главную страницу «Мира драконов» и нашел в списке персонажей Уиллоу Ханниган. Она была ведьмой и состояла в гильдии.

— Вот, смотрите: гильдия Черной стрелы.

— И как с ними поговорить? Адресов электронной почты здесь нет? — спросил Митчелл.

— Нет, конечно. Можно поговорить с ними в игре.

— Но пароля-то у нас нет.

Брайан с жалостью посмотрел на детективов.

— Можно создать новый персонаж, чтобы войти в игру.

— В самом деле, вот я балбес… — Митчелл вздохнул.

Брайан промолчал.

— Можешь нам помочь?

— Конечно.

* * *

Следующие полчаса они потратили на подготовку двух компьютеров и установку игры. Танесса заснула, уронив голову на стол. Митчелл пояснил, что она только закончила «кладбищенскую» смену, и до Брайана наконец дошло, что это ночное патрулирование. Он поинтересовался, часто ли Танессе приходится дежурить по ночам, и Митчелл ответил, что свежеиспеченные полицейские дежурят по ночам всегда. От такой несправедливости Брайан пришел в ужас.

Для детективов создали двух персонажей: эльфа-охотника для Митчелла и гнома-воина для Джейкоба. Очень хотелось задать гному интеллект на уровне трех баллов, но Брайан сдержался: в конце концов, это мелко.

Он объяснил базовые принципы — как ходить и как общаться в чате. Сражения объяснять не стал: вряд ли это понадобится, да и в любом случае два первоуровневых персонажа смогут выстоять разве что в битве с крысами.

— Значит так: теперь нужно переместиться к штаб-квартире гильдии. Если кто-нибудь из них сейчас онлайн, он получит уведомление и, будем надеяться, выйдет на разговор.

— Хорошо, покажи, как это сделать, — попросил Митчелл.

* * *

Джейкоб Могучий и Митчелл Любитель Лесов медленно шли по старой тропе среди дремучего леса. Шелестела листва. Путь был долгим — а все потому, что Джейкоб Могучий отказывался идти прямо и постоянно вилял. Любитель Лесов старался владеть собой и помнить, что вины Джейкоба Могучего в том нет — просто ходьба ему непривычна.

Внезапно лес расступился. Полуденное солнце слепило глаза. Перед героями расстилалась прекрасная долина, поросшая густой зеленой травой. Там и тут виднелись невысокие деревца и кусты. В траве паслись коровы, мелодично позвякивая колокольчиками. Посреди долины возвышался каменный замок, окруженный рвом. На крепостной стене Митчелл насчитал четыре башенки, и над каждой развевался большой красный флаг с изображением черной стрелы, пронзившей белый череп.

Джейкоб и Митчелл с усталой улыбкой переглянулись: их путешествие наконец подошло к концу. Долго скитались они в поисках замка гильдии Черной стрелы, и вот он перед ними. В его просторных залах найдутся ответы на все вопросы.