Сети сатаны

Иоганн молча развернулся. Поплутав немного, он наконец-то разыскал приземистое строение недалеко от монастыря августинцев. Как и многие другие в этом квартале, здание было отстроено совсем недавно. Стены пестрели белой штукатуркой, в окнах блестели дорогие стекла. Через открытые створки доносилась монотонная речь на латыни. Иоганн заглянул внутрь: в вытянутой комнате собралось десятка два студентов. Они сидели на деревянных скамьях вдоль стен; некоторые усердно записывали, но многие, видимо, еще не пришли в себя после вчерашнего. То и дело кто-нибудь клевал носом, и сосед, хихикая, пихал его локтем. За кафедрой стоял престарелый, суровой наружности господин в мантии. Он читал лекцию по арифметике. На доске за его спиной были видны небрежно записанные формулы и расчеты. Кое-что из этого Иоганн уже знал. Он притаился у окна и жадно вслушивался в слова доктора. Его дух изголодался по знаниям. Юноша жадно впитывал слова, как сухая губка – воду.

К его разочарованию, лекция скоро закончилась. Студенты высыпали наружу, и на их лицах было написано облегчение. Из разговоров он понял, что через пару часов они соберутся на очередную попойку.

Иоганн выждал немного, потом вошел в комнату. Человек за кафедрой собирал бумаги в кожаную папку. Он был чрезвычайно тощ, и мантия висела на нем, как платье на пугале. Волос на голове почти не осталось. Доктор поднял сердитый взгляд. Теперь Иоганн заметил, что человек этот не так стар, как показалось вначале. На вид ему было не больше сорока. Но чинные манеры и строгий вид заметно его старили.

– Лекция окончена, – сказал с кислой миной доктор. – Если ты проспал, пусть твои полупьяные дружки перескажут тебе содержание. Хотя сомневаюсь, чтобы они что-то поняли. – Он оглядел пыльную одежду Иоганна. – И больше чтобы не заявлялся сюда в таком виде. Ты позоришь весь университет!

– Я… я не студент, – робко возразил Иоганн. – А вы… доктор Галлус?

Ректор нетерпеливо кивнул.

– Чего тебе?

– У меня для вас письмо.

Иоганн передал ему затасканный листок, с которым не расставался все эти месяцы. Йодокус Галлус взглянул на печать и издал возглас изумления.

– Черт возьми! Старина Арчибальд, через столько-то лет!.. Да разве такое возможно? Я, кажется, еще и магистром-то не был, когда в последний раз видел его.

Доктор Галлус сломал печать и развернул письмо. Затем неспешно нацепил очки и погрузился в чтение. Когда с письмом было покончено, он вновь посмотрел на Иоганна. Теперь взгляд его выражал скорее любопытство. Он подмигнул юноше сквозь стекла очков.

– Хм, если верить старине Арчибальду, ты истинный гений… Где же ты с ним познакомился?

– По… по дороге в Венецию. Он был какое-то время моим учителем.

– И как он поживает?

Иоганн сглотнул.

– О, он передает вам сердечный поклон. Господин магистр, наверное, проведет еще какое-то время в Венеции. Он говорит, местная погода хороша для его старых костей.

Юноша счел за лучшее не рассказывать Галлусу о страшной смерти его друга.

– Ах, прекрасная Венеция! Serenissima! – Йодокус Галлус тоскливо улыбнулся. – Как бы мне хотелось оказаться сейчас там, с Арчибальдом, и сбежать из этого зловонного болота… Они называют Гейдельберг университетским городом, а в сущности эти так называемые ученые делают все, чтобы помешать всякому обучению. И эти бездельники, именуемые студентами, ничуть не лучше! Париж, Рим, Прага – да, там современные университеты. Но Гейдельберг… Ха! Даже в Лейпциге ученые мыслят куда шире…

Иоганн решил, что лучше дать Галлусу выговориться, и лишь время от времени кивал. В конце концов ректор махнул рукой.

– Ну, довольно причитать… Значит, Арчибальд считает, что из тебя вышел бы неплохой студент. У тебя есть деньги, чтобы оплатить зачисление? Какие-нибудь рекомендации?

– Ни того, ни другого, – ответил Иоганн.

У него оставались еще кое-какие деньги, но он понимал, что на зачисление этого не хватит. В лучшем случае на первый год обучения.

– Секунду. Я правильно понимаю? – Доктор Галлус вскинул брови. Он походил на ястреба, готового броситься на мышь. – У тебя нет денег, ты не отпрыск старинного рода, не из обеспеченной или, на худой конец, уважаемой семьи, и у тебя нет иных рекомендаций, кроме этого письма?

Иоганн скорбно покачал головой. Внезапно вся эта затея показалась ему до ужаса глупой. И как ему взбрело в голову, что такого, как он, примут в университет? Йодокус Галлус расхохотался.

– Да, узнаю Арчибальда… Засылает ко мне какого-то голодранца и думает, что я сделаю из него студента! Схоласт, в бродяге сокровенный! Смешно, – он ухмыльнулся. – Ты и в самом деле решил, что потрепанного письма от моего старого друга будет достаточно? Я хоть и ректор здесь, но все же не могу поступать, как мне вздумается. Что скажет канцлер, если я возьму и зачислю тебя в студенты?

– Про… простите, что потратил ваше время. – Иоганн пожал плечами и показал на доску, где были записаны несколько формул. – В любом случае, спасибо за лекцию о параллельности прямых Евклида. Я послушал, пока ждал снаружи, вы все очень доходчиво объяснили.

Доктор Галлус замер на мгновение.