Севастопольская страда

Каждый день осады только укреплял оборону крепости, а Гитлер категорически отказывался предоставлять Манштейну дополнительные силы. Подобно легендарному скупцу, он безжалостно резал все заявки командующего 11-й армией, отдавая приоритет фон Боку, командующему группой армий 'Юг'. Ему предстоял поход на юг России, через Дон к Волге и кавказской нефти, без обладания которой превращало советские войска в груду мертвого железа.

Поздно вечером шестнадцатого мая, между Манштейном и Гитлером состоялся разговор в котором, командующий немецкими войсками в Крыму обрисовал фюреру сложившееся положение и предложил ему на выбор два варианта. Продолжение наступление на Керчь или начало подготовки к штурму Севастополя.

Конечно, вождя немецкого народа устроило бы взятие Керчи, о чем он не преминул сказать генералу, чем сильно оскорбил Манштейна. Лицо лучшего военного ума Германии передернула недовольная гримаса, но он был вынужден сдержаться. Согласившись служить под началом такого ничтожества как Гитлер, он должен был выполнять все его приказы.

- Вы считаете, что русские не смогут в ближайшее время вести активные боевые действия на полуострове?

- Да мой фюрер. Генерал Рокоссовский понес серьезные потери и вряд ли сможет в ближайший месяц наступать. Не исключено, что пока мы будем возиться с Севастополем, он попытается восстановить боеспособность своих частей. Чтобы противодействовать этому я прошу вашего согласия на установку мин в районе Керченского пролива. Это существенно сократит активность русских кораблей и транспортов.

- Хорошо, мины будут вам предоставлены, Манштейн. Также ОКВ разрешает вам временно прекратить наступление на Керчь, перейти к обороне и полностью сосредоточится на взятии Севастополя. Чтобы вы не думали, что мы игнорируем ваши просьбы о помощи, вам будут отправлены дополнительные силы пехоты, осадная артиллерия и перед началом штурма вам вернут корпус Рихтгофена. Все это будет в вашем подчинении до начал июля, Манштейн. Постарайтесь использовать этот карт-бланш лучше, чем в борьбе за Керчь - жестко уколол генерала Гитлер и положил трубку.

- Шайзе! - негодующе бросил в ответ Манштейн и с головой ушел в разработку нового штурма Севастополя. Взятие русской твердыни на Черном море, стало для него делом чести.

Глава VI. Время дум и раздумий.

После того как фронт на подступах к Керчи стабилизировался, в кабинете командующего фронта закипела работа по подготовке скорейшего наступления. В провидении его необходимости ни у кого из членов штаба фронта не было ни единого сомнения.

- Сейчас на фронте возникла передышка, которую каждая из сторон попытается использовать в своих целях. Мы постараемся отодвинуть немцев от Керчи, а они, сбросить нас в море. Если через две, максимум три недели мы не будем готовы начать наступление, то это сделают за нас немцы. Промедление - смерти подобно - уверено вещал Мехлис и с Первым комиссаром страны было трудно не согласиться. После стремительного бегства от Ак-Моная до Турецкого вала, в наступательных способностях немцев никто не сомневался.

Командующий полностью разделял позицию Мехлиса с одной лишь разницей. Он был двумя руками за наступление, но был категорически против наступления ради наступления.

- Наступать надо и мы будем наступать. Однако наступление необходимо подготовить так, чтобы наше наступление привело не к простому сковыванию инициативы противника, а к ощутимым изменениям, как фронта, так и общего положения в Крыму. Враг преподнес нам жестокий урок, сделав из которого необходимые выводы, мы добьемся успеха - вносил свои коррективы Рокоссовский, и с ним было трудно не согласиться.

Весь вопрос упирался в то, сколько ударов было нужно наносить. Мехлис стоял за один удар, мощный и сокрушительный под основание вражеского выступа, комфронтом предлагал два, с последующим окружением основной группировки противника.

- Нам необходимо перенимать все лучшее из тактики противника, что приносит ему успехи на поле боя и ставить это лучшее себе на пользу. Вся история войны, как у нас, так и в Европе, пока не изобрела ничего лучшего, чем взлом обороны противника в двух местах и создания 'котла' при помощи 'клещей'. Под Москвой мы добились определенного успеха в этом направлении и необходимо закрепить и развить приобретенные навыки.

Работа по разработки планов по тому, как и где, следует бить противника, была в полном разгаре. Необходимо было сверстать черновые планы и уже к вечеру представить их и.о. начальника Генерального Штаба генералу Василевскому. На фоне неудач в Крыму у маршала Шапошникова возникли серьезные проблемы со здоровьем, и он был вынужден оставить свой пост.

В связи с неспокойной обстановкой на всем южном участке советско-германского фронта, Москва торопила штаб фронта с выработкой плана действия. Командующий фронтом и представитель Ставки нашли общее взаимопонимание по вопросу наступления, как все их планы получили сокрушающий удар в связи с приходом начальника особого отдела фронта, майора государственной безопасности Зиньковича.