Севастопольская страда

- Как заместитель наркома обороны и представитель Ставки, присланный по личному распоряжению товарища Сталина, я говорю вам следующее. Если в течение сорока минут к району Турецкого вала не будет отправлен крейсер 'Ворошилов' или крейсер 'Молотов', вы, лично вы гражданин Елисеев и гражданин Октябрьский будете объявлены мною врагами народа, со всеми вытекающими отсюда последствиями, - отчеканил Мехлис, и на противоположном конце трубки возникла мертвая тишина. - В вашем распоряжение ровно час, чтобы доложить мне и командующему фронтом об отправки крейсера в боевой поход. Если мы не дождемся такого звонка, то я отдаю распоряжение местному начальнику НКВД о вашем аресте и немедленно предании военно-полевому суду. Полномочия для этого у меня есть, можете не сомневаться. Время пошло.

Мехлис положил трубку и прикрыл ладонью глаза. Многие 'очевидцы' говорили, что унижая и растаптывая свою очередную жертву Лев Захарович испытывал радость и удовольствие, но стоящий рядом с ним Рокоссовский увидел на его лице лишь усталость и озабоченность. Игры в страшного генеральского мучителя забирали много сил у заместителя наркома.

У генерала Рокоссовского, подобные действия Мехлиса не вызывало одобрение и понимание, но припертый к стене жесткими обстоятельствами, он был вынужден согласиться с их необходимостью.

Не желая полностью быть зависимым от моряков, армкомиссар предложил послать в район Прудниковки штурмовики майора Спиридонова.

- Я полностью уверен, что наши славные сталинские соколы сделают все, что только можно будет сделать - уверенно заявил Мехлис, но посылать летчиков в этот рискованный без прикрытия истребителей полет не пришлось.

Слово заместителя наркома весило гораздо больше, чем слово простого вице-адмирала, пусть даже командующего флотом и, обливаясь слезами и давясь от обиды, Октябрьский отдал приказ на отправку крейсера к берегам Крыма.

Крейсер 'Молотов' прибыл к побережью в самый нужный момент. Подойдя к Прудникову и не встретив никакого сопротивления, танкисты Гроддека приблизились к Турецкому валу. Занимавшие этот участок обороны подразделения 72 кавдивизии с трудом отбили атаку разведчиков мотоциклистов, но против танков и мотопехоты не выстояли бы.

Будь на крейсере устойчивая связь с берегом, удар его семидюймовых орудий имел бы гораздо больший успех. Не имея точных целей 'Молотов' бил исключительно по площадям, что не столько нанесло противнику серьезного ущерба, сколько его напугало. В результате обстрела с моря в бригаде Гроддека погибло всего девять человек и двенадцать человек получило ранение.

Удар 'Молотова' можно было сравнить с легким щелчком по носу, если бы в числе погибших от огня его пушек не оказался полковник фон Гроддек. Маленький осколок русского снаряда попал точно в сердце командира бригады, чем пресек не только его боевой путь, но и остановил продвижение самой бригады.

Смерть Гроддека, в этот день прочно приковала танки и штурмовые орудия немцев к району Прудникова. Не помогло даже появление самолетов, чьи бомбы и пулеметы заставили крейсер ретироваться. Остаток светлого отрезка дня ещё позволял немцам атаковать советские позиции, но судьба продолжала безжалостно сыпать беды на голову танкистов бригады.

Добившись столь необходимого для себя выигрыша во времени, Рокоссовский перебросил к южному участку вала, свой последний артиллерийский резерв, гвардейские минометы. Идя на этот шаг он сильно рисковал, так как 'катюши' могли попасть удар вражеской авиации, но обстановка заставляла его идти на это.

Прибыв на позицию, реактивные минометы дали залп, который хотя и был нанесен исключительно по площадям, но достиг большего результата, чем орудия крейсера. Было уничтожено два танка, одно штурмовое орудия, пять грузовиков и походный узел связи. Общие потери в живой силе составили сто восемь убитых и раненых солдат и офицеров.

'Щелчок' нанесенный 'катюшами' отбил у немцев всякое желание к боевым действиям в этот день. Сменивший погибшего Гроддека на посту командира бригады подполковник Бредов, затребовал срочной поддержки авиации, а когда она была ему оказана, наступила ночь. Турецкий вал устоял, что поставило жирный крест на планы Манштейна по скорому захвату Керчи.

Сознательно ослабив центральную часть своей обороны на валу, за ночь Рокоссовский перебросил дополнительные силы в район Прудникова и прочно закрыл опасный участок фронта. Одновременно с этим советская оборона насыщалась подразделениями, отступающими с запада. В течении всего дня и всей ночи через Марфовку, Ленинск и Семь Колодезей шли соединения трех армий, которые по своей численности едва могли превосходить один армейский корпус.

Появление свежих войск в районе Прудникова, помогло отразить три атаки противника на следующий день. Брошенные на этот участок истребители не позволили противнику разрушить советскую оборону с воздуха, а подтянутые за ночь гаубицы вместе с противотанковой артиллерией не позволили немецким танкам её прорвать.