Северная долина

Однако Кора неожиданно жестко усмехнулась красавцу прямо в лицо.

– А мне нужно дождаться, пока сделаете?

– Не стоит, – опередил слегка опешивших лоботрясов Ирджин, заметив, как меняет цвет камень в ее кольце, принесенном Анвиезом перед самым ужином. – Они всё уже успели заранее. Добавили во все напитки зелье покорности, потому сами и не пьют.

– Это поклеп! – в деланой ярости ринулся к магу младший из мошенников, лэрд Четрон, сын третьего помощника казначея, словно случайно снося с перил поднос с графинами.

Ахнула Кора, рывком отодвигая подол платья, едко ухмыльнулся Юнгельс и тут же застыл, завороженно глядя, как слетевший от толчка поднос спокойно повисает воздухе, не обронив и капли напитков.

– Поосторожнее с вещественными доказательствами, – невинно предупредил Ирджин, посылая сигнал вызова сразу всем, герцогу, учителю и Вашеку.

Решать судьбу подданных Дарвела имел право только он сам.

– Выслуживаешься, мажонок, – с ненавистью прошипел пришедший в ярость Юнгельс, – из королевского дворца выперли, так надеешься тут прижиться?

Отвечать маг не собирался, даже взглядом наглеца не удостоил. Просто ждал, с затаенной тоской глядя, как загораются в небе ясные светлячки звезд. Он давно научился не обращать внимания на глупые выпады недалеких снобов, бойко болтающих о модных штанах и шляпах, разбирающихся в винах и украшениях, но дохнущих в лесу от голода, ядовитых грибов и ягод если случится отстать от свиты.

И все же иногда захлестывала сердце тоска по родной цитадели, друзьям детства, родителям и братьям… растерявшимся по всему свету.

– Ирджин? – первым предсказуемо появился Анвиез, в сопровождении Лиатаны, – что тут произошло?

– Нашлись любители травить девушек зельем покорности, – сухо отчитался маг.

– И кого они хотели отравить? – мгновенно сообразила Лиата, ринувшись к сестре, – Кора?

– Ничего я не пила, – успокоила ее та, – не волнуйся. Хоть и зовутся они лэрдами, но методы такие же, как у провинциальных приказчиков и матросов.

– Интересные были у лейды знакомые… – тихонько съязвил Четрон.

– А об этом не вам судить! – услыхала последние слова вышедшая на балкон Ильда. – Вашек, отправляйте их в камеры. И не забудьте переодеть в оранжевые тюремные костюмы, белошвейки уже прислали первую дюжину.

– Сначала заберем амулеты… – невозмутимо сообщил Анвиез, и в шутку поманил пальцами, – Цып-цып!

Кольца, подвески, броши, браслеты, пояса, флакончики и даже различного вида метательные ножи полезли с шей, рук и карманов замерших столбами ловеласов как живые.

– Да у них арсенал побольше моего, – изумился Дарвел, – неплохо вооружились, идя на праздничный ужин. Анвиез, подскажи канцелярии как написать указ… о запрете для обитателей дворца ношения в пределах замка оружия, зелий и лишних амулетов. Мне кажется, довольно будет защитного и почтового… кому он положен.

– Утром будет готов. – кивнул магистр, деловито складывая улов в невесть откуда взявшуюся шкатулку, – а амулеты у них слабенькие… и большинство вообще разряжено. Да и делали их не белые маги, а темные, да ведьмы, а у них никогда сильнее не получается. Хотя лавочники продают дороже, чем мы, рассказывая байки, будто это старинные артефакты. Металл нарочно поцарапан… словно их носило уже сто человек. И неучи верят, будто там на столько хватило магии.

Слушая его пояснения, ловеласы только хлопали глазами да строили злобные рожи, подтверждающие подозрения Коры, что онемели они вовсе не по собственному желанию.

– Пора идти в парк, устраивать фейерверк, – сообщил ей маг, когда охрана увела покорных мошенников.

– А можно поглядеть отсюда? – негромко осведомилась Кора, – или будет не видно?

– Я перенесу вас, – окинув взором присутствующих, пообещал Ирджин, делая вид будто не замечает недовольной усмешки бывшего учителя.

– Прямо вниз? – не поверила Лиата, глянув с высоты второго этажа на дорожки парка.

– Да. Как вы хотите ехать, стоя или сидя? И не стесняйтесь, сил это возьмет одинаково.

– Лишь бы потом осталось на фейерверк, – суховато заметила Кора, уже догадавшаяся, ради кого он так старается.

Хотя Ирджин и не скрывал, но сначала девушка думала, что позаботиться о ней мага попросила Эниль.

– Тогда сидя, – попросила Лиата, – стоя я боюсь.

Странное сооружение, похожее на прогулочную лодку, только сотканную словно из плотного тумана, зависло над полом балкона. Анвиез шагнул туда первым, подал руку спутнице и усадив ее в кресло, спокойно сел рядом. За ними заняли места Дарвел с женой и Коре поневоле пришлось последовать за ними. Ирджин устроился возле нее, и лодка мягко поднялась вверх. Скользнула за пределы балкона и медленно поплыла над уснувшим парком, расчерченным лишь шеренгами неярких фонарей с магическими огнями под стеклянными плафонами. Постепенно снижаясь, долетела до площадки, посреди которой били вверх холодные струи фонтана и растаяла, оставив пассажиров под сенью застеленной коврами беседки.

– Это шатер в стиле султанов Богарры, – пояснил герцог, подпихивая под спину жены несколько подушек, – тут приятно отдыхать в жару.