Северная корона

Звонки от других ротных: подбросьте патронов, гранат. Выслушивая их, Наймушин чертыхался: быстро не подбросить, пункт боепитания вон где. Орлов сказал:

— Не пустить ли в оборот трофеи?

Не успев разозлиться за подсказку, Наймушин крикнул в трубку:

— Стреляйте из трофейного оружия! Пусть подносчики берут с немецкого склада!

На передовой произошло занятное: стрельба из нашего оружия стихала, стихала и совсем прекратилась, и уже с обеих сторон чешут «шмайссеры» — «с немецким акцентом», как пошутил Орлов.

Так и не пробившись к деревне, немцы отошли на опушку.

Наваливались сумерки. Овраги стали глухими, черными, сосновый лес — фиолетовым.

С наступлением темноты немцы начали пускать осветительные ракеты. После этих ракет и зарниц небо делалось еще темней. Хотелось спать. Наймушин лежал на соломе в углу избы, у которой были кое-какие стены, но начисто отсутствовала крыша. В другом углу храпел Орлов, в третьем перешептывались связисты, посыльные, автоматчики.

Шепот — громче крика, когда тебе мешают уснуть. Наймушин сказал:

— Угомонитесь, полуночники. Завтра будет трудный день. Отдыхать!

И шепот прекратился.

Утром танки снова таранили оборону батальона, и безуспешно. К обеду началась третья контратака, но не это встревожило Наймушина — двенадцать танков и два батальона вышли из лесу, в обход деревни, на позиции Хомякова. Наймушин прикинул: потеснив комбата-три, противник может взять Сафоновку в кольцо.

Отражая фронтальную контратаку, Наймушин следил за теми, что обтекали деревню. Танки с липнущей к ним пехотой, гудя двигателями, покачиваясь на неровностях поля, стреляя с коротких остановок, шли мимо. Там опасность. Ее надо упредить. Но как? А что, если собрать кулак на фланге и ударить? Вряд ли немцы ожидают флангового удара.

Он растянул по фронту роту Чередовского, другие стрелковые роты, автоматчиков, пулеметчиков, минометчиков, бронебойщиков стянул на фланг. Разыгралось как по нотам! Чередовский с помощью артиллеристов отбился. Здесь, на фланге, бронебойщики сразу же зажгли три танка, еще один подбили гранатометчики Хомякова. По команде Наймушина пулеметные расчеты открыли косоприцельный огонь по пехоте. Она залегла, ее накрыли минометы. Часть танков остановилась, стреляя из пушек, другие повернули назад, пехота не выдержала, побежала за танками.

Наймушин сказал радисту:

— Полк!

— Есть, полк! — сказал радист, прижимая наушники. Рация развернута на спине у товарища, чтобы поднять антенну — стрельба еще будь здоров, из укрытия не высунешься, — ее привязали к штыку, штык воткнули в землю.

Наймушин с подчеркнутой сухостью доложил в штаб полка об исходе боя, подумал: «Умеем воевать, хотя и не удостоены ордена Александра Невского, как некоторые вроде Хомякова».

Прилетели две эскадрильи «мессеров», начали бомбить — не разберешь кого. Немцы поспешно выпустили серию белых ракет, обозначая свой передний край. Самолеты переместились ближе к нашим позициям, добомбили, прочесали из пушек — и были таковы. Подумаешь, мощная поддержка с воздуха! Нет, господа хорошие, этим нас не остановишь! Вперед! На Смоленск! Веселее сейчас воюется — по всему фронту гоним немца: освобожден Донбасс, взяты Мариуполь, Новороссийск, Брянск, Чернигов. А мы возьмем Смоленск!

Да, дивизия наступала на смоленском направлении. И вдруг в один прекрасный день ее повернули в сторону, чуть ли не на девяносто градусов, на безвестные деревушки. Ясно, Смоленска нам не видать как своих ушей. Другие войдут освободителями в город, получат наименование Смоленских и ордена, а мы — утремся.

Наймушин сказал Шарлапову:

— Товарищ подполковник, нам везет как утопленникам. Едва замаячит большой город — дивизию уводят черт знает куда.

— Ты это серьезно? — спросил Шарлапов.

— Совершенно серьезно! Обидно: воюем, воюем, а дивизия до сих пор не имеет почетного наименования.

— Прыткий больно! Мало еще воюем, — сказал Шарлапов. — На пути хватит больших городов — Орша, Витебск, Минск… Вон, взгляни-ка на указатель!

У развилки на дорожном столбе была приколочена дощечка-стрела «На Смоленск», на дощечке мелом от руки приписано: «И далее — до Берлина».

— Не все еще потеряно, — сказал Шарлапов. — Потерпи.

— Что ж остается?

«Честолюбивый мальчишка, — подумал Шарлапов. — Впрочем, не предубежденно ли я к нему настроен? Мы же все патриоты дивизии».

* * *

В батальон прибыл полковой агитатор Копейчук. Поскрипывая ремнями, в которые он был словно запеленат, поблескивая роговыми очками, выбритый, благоухающий тройным одеколоном, майор с кряхтением спрыгнул в окоп, точнее, в яму, где размещался командный пункт. Наймушин был в ротах, заправлял Муравьев. Поглядывая на него поверх очков, Копейчук сказал:

— Мне крайне необходим замполит.

— Так идите в роту к Чередовскому, Орлов там. Правда, дорога простреливается, но я дам провожатого.

— Орлов мне нужен здесь. Позвоните, пусть придет. — Копейчук заложил руку за портупею и стал похож на раненого, у которого рука на перевязи.