Северная невеста

Ривел скрипнул зубами и прожег меня взглядом. Ненависти, как у Таррины, в нем не было, а вот ярость была. Ясные боги, я и не подозревала, что ледяные глаза способны пылать!

— Девочка, ты хоть понимаешь, что только что сделала? — притворно ласково, будто к чокнутой обращаясь, спросил Хранитель.

— Подарила Этельвину еще несколько дней в мире живых?

У старика только пар из ушей не повалил!

— Снежные духи, кем вы нас наказали?! — простонал мужчина, тяжело опускаясь в свое кресло. — Ты подружилась с тенью, ты дала ему имя, ты разрушила труд многих дней… Зачем?

Я изумленно моргнула. Неужели непонятно?

Впрочем, Ривел очень быстро додумался до ответа.

— Ты нас ненавидишь? Мстишь за договор? Пытаешься таким образом сорвать свадьбу?

Ясные боги, нет!!!

А что, похоже? Тут логика возобладала, и я припомнила все свои действия за последние дни… Ладно, согласна, похоже.

Бедный Арл, его терпению памятник ставить пора! Другой бы уже точно начал строительство отдельного дома для жены. Где-нибудь подальше.

— Если бы хотела сорвать свадьбу, маленькую тайну вашего племянника уже знала бы вся округа.

— Ты не сделаешь этого, иначе…

Слушать угроз я не стала.

— Не сделаю. Потому что хочу выйти замуж за Арлита. Но Этельвин — такой же сын своих родителей, и раз уж он есть, я не позволю вышвырнуть его из тела как бездомного щенка. И кстати! Сущность очень сильна, так что неизвестно еще, кого из братьев мог изгнать ваш ритуал.

При этих словах льера Дрэгона прошиб холодный пот.

— Кажется, я начинаю понимать, что Арл в тебе нашел, — пробормотал он, утирая лоб платком.

Завидую я ему. Сама вот до сих пор даже предположить боюсь…

Следующим на повестке дня стоял вопрос взаимоотношений льера Хранителя с моей камеристкой. Честно скажу, до сих пор не определилась, как к этому относиться. Но факт имел место быть — сама лично видела, как они в саду обнимались!

Зачем в окно выглянула, спрашивается? Одной проблемой было бы меньше. А теперь… Вот как я должна поступить? Разум подсказывал отослать Виду, а интуиция не торопилась ему противоречить.

Посидели, помолчали…

— Я могу идти?

Озвучить свои мысли я так и не решилась. Одно дело с первых дней позаботиться о собственном будущем и совершенно другое — лезть в чужую личную жизнь.

Да не такая уж она и личная, под моими окнами-то!

— Не смею вас больше задерживать, льера Ариадна, — глухо откликнулся Хранитель. Я встала и направилась к двери. — И… будьте осторожны.

Стоило оказаться в коридоре, как дышать сразу же стало легче. Как же тяжело бороться с теми, кто всю жизнь будет находиться под боком. И, честно говоря, противно.

— Ада! — окликнул меня привычный уже голос, а миг спустя согрели теплом объятия. — Что ты делала в кабинете у дядюшки?

Погруженная в свои мысли, я даже не заметила, откуда появился жених. Запрокинула голову, проверяя глаза — точно Арл. В душе заскреблось сожаление. Эвину можно было бы пожаловаться, а тут остается только прижиматься к его груди, вдыхать запах… Ладонь льера успокаивающе скользнула по спине.

— Получала заслуженный нагоняй.

От Арлита пахло чаем и снегом, будто только что с улицы вернулся. И в светлых волосах поблескивали снежные крошки, неторопливо превращающиеся в капельки.

— И за что же? — Ладонь поднялась выше, пальцы стали массировать шею.

Я блаженно жмурилась и, кажется, уже не испытывала навязчивого желания излить душу второму брату.

— За дело! — призналась с энтузиазмом. — Я помыла пол в ритуальном зале.

Жених на мгновение замер, даже ласкать прекратил. Внутри все сжалось от беспокойства: вдруг разозлился? Но нет, Арл тихонько рассмеялся и сжал меня крепче.

— Ари, я тебя обожаю! — По щеке скользнули горячие губы.

Что я там говорила об испорченных моментах? Этельвин просто не мог упустить такой шанс!

— Я все-о вижу! — эхом раздался рокочущий голос.

И мы шарахнулись друг от друга, как нашкодившие подростки!

Семидневье прошло в хлопотах.

Таррина, верная своим обязанностям, знакомила меня с укладом Дома, ведением хозяйства и местным этикетом, даже расходную книгу показала. Я старательно впитывала новые знания и к вечеру обычно напоминала иссушенную грушу. Сил едва хватало на то, чтобы добрести до кровати.

Порой Арла по двое суток не видела!

Наследнику едва ли приходилось намного легче. За время отсутствия у мужчин тоже накопилось немало дел, и Арлит с Ривелом просиживали за бумагами или объезжали окрестности с раннего утра до позднего вечера. Эвин также о своем существовании больше не напоминал.

— Льера Ариадна, подъем! — В спальню влетела раскрасневшаяся Вида. Наверняка опять только что со свидания прибежала! — Одевайтесь скорее! Льера Таррина запланировала после завтрака пойти к хозяйственным постройкам.

На кровать полетело простое домашнее платье.

— Надеюсь, там нет ничего опасного?

— Нет, но Ниру лучше взять с собой. Так мне будет за вас спокойнее.