Северный пламень

Бабабах! Бабабах! Первые ряды полностью скрылись за облаками порохового дыма.

— Примкнуть штыки!

Ударили барабаны… Солдаты с громкими криками, со вставленными в дула фузей багинетами бросились вперед. Знаменосец с большим бело-зеленым полотнищем на древке споткнулся о мертвеца, упал, запутавшись в собственном знамени. Кто-то налетел на него сзади, тоже упал, дико при этом крича. Образовалась толчея… Офицеры, надрывая голосовые связки, орали, подгоняя солдат, колотя их древками своих длинных пик… Из вагенбурга по-прежнему никто не стрелял, но у всех было стойкое ощущение, что атака идет под сводящий с ума свист пуль, вой картечи и ядер. Кто-то с истошным воплем повернул назад.

— Вперед! Атакуй! — кричали охрипшие офицеры. Солдаты, те немногие, что остались от вчерашних атак, вздрагивали, пригибая головы, вскрикивали: им казалось, что пули и картечь впиваются в их плечи, руки, ноги… Некоторые, полагая, что уже ранены, падали, прикрывая руками головы, на них наступали тяжелые башмаки сзади бегущих… У какого-то казака сдали нервы. Его самопал выстрелил в спину впереди идущего солдата…

Сразу за первыми двумя рядами уже сломавшейся колонны на коне ехал сам царь, размахивая шпагой.

— Вперед, мои храбрые солдаты! За царя и отечество! — кричал он почти в истерике, с выпученными глазами. — Не щади живота своего!

Знаменосцы припустили свои древки, явно защищаясь кумачом от пуль, ожидая выстрела в лицо каждую секунду. Бежали сигнальщики, колотя палочками по барабанам… Пехотинцы то и дело спотыкались о неубранные тела убитых товарищей, кто-то падал, кто-то кричал… У Петра все потемнело в глазах. Он слышал вой снарядов и свист пуль над головой, он видел клубы дыма от стреляющих орудий со стороны вагенбурга… Страх и ужас седока передались царскому коню. Животное захрапело, встало на дыбы, Петр, нескладно взмахнув руками, вывалился из седла…

— Царя убило! истошно закричал солдат… Какие-то офицеры в красных мундирах бросились поднимать Петра, солдаты ближних колонн смешались: одни останавливались, другие в панике поворачивали назад, сметая ряды казаков, топча их, лупя их прикладами и втыкая в их лица и животы острые багинеты! Весь левый фланг сбился в неорганизованную кучу, остановился…

— Вперед! — исступленно кричал царь. Он уже вновь сидел в седле. Кто-то сдерживал его нервно фыркающего коня за уздцы…

Петр ударами шпор погнал коня вперед, выставляя шпагу.

— Не отходим! Вперед! Не щади живота! — кричал царь срывающимся голосом…

Солдаты правого фланга, пригибаясь, ворвались в так и не огрызнувшийся выстрелами вагенбург… Они, тяжело дыша в растерянности остановились, оглядываясь по сторонам, все еще испуганно щетинясь багинетами… Лагерь словно вымер… А кто же только что стрелял? Не эти же огородные чучела с дырявыми от пуль треуголками на круглых набалдашниках и со сломанными мушкетами, торчащими между бочек с песком? Где все эти канониры, что только что, казалось, мелькали в своих светло-серых кафтанах в клубах порохового дыма? Где фузенеры, бившие по первым рядам атакующих залпами?.. Молчаливые пушки, холодные, с капельками воды на блестящих металлических стволах, словно брошенные в море командой корабли, сиротливо стояли между повозок. И никого из людей… Никого… Лишь костры… Ни души не было и в веске Лесная. Жители скрылись в лесу от царской лютости…

Меньшиков пригнулся, зажмурившись: ухо резанул дикий визгливый крик царя. Петр в гневе с силой рубанул шпагой по брошенной вражеской пушке. Дзинь! Шпага сломалась пополам…

— Суки! Ушли! Обманули! — орал Петр, явно не ожидавший такой хитрости от шведского генерала…

Левенгаупт, оставив в лагере до двух тысяч повозок и половину артиллерии, скрылся, растаял в лесном осеннем тумане, словно неуловимый призрак…

Впрочем, за неудачу с Левенгауптом царь, как и после разгрома под Головчином, вдоволь отвел душу на бумаге. Он тут же приказал писарчуку отписать, что одержана первая настоящая победа «над природными Шведами», которых «16 000 было». Правда, как и после предыдущей битвы, уже через месяц сам же Петр, видимо, поостыв, писал иначе: «…на 6 тысяч больше было нас». Свои же силы, видя, что у шведов было не так уж и много солдат, Петр скромно оценил в 16 000 человек — количество, что лишь начало битву днем 27 сентября. Огромный ущерб в убитых, продолжая традиции своего отца, Петр также не стесняясь сократил до 1110 человек. Потери же Левенгаупта на глаз оценил в шесть тысяч, сочинив 3376 пленных, которых на самом деле было ровно 385 человек. То есть по первичным подсчетам Петра у Левенгаупта из 11 000 солдат (полторы тысячи из которых отбились от обоза) осталось… сто человек! Не одержав желаемую победу над курляндским корпусом «природных шведов», царь продолжал доблестно воевать на бумаге, рисуя свою собственную потешную битву, каковые ему в Москве устраивали два потешных полка, ныне гвардейские…

Глава 29

На распутье