Северный ветер (СИ)

Капля пота стекла по виску Агнара, хотя северный ветер нещадно холодил тело. Он продолжал всматриваться в сумеречные поля, но ничего не видел, как вдруг почувствовал, что земля под ногами задрожала.

Сначала слегка, затем все сильнее и сильнее. Они с Ингемаром и другие воины ухватились покрепче за изгородь, но тряслась и та. Внезапно тряхнуло так, что все северяне оказались на земле, а изгородь повалилась. Пытаясь подняться, кашляя от пыли, Агнар силился разглядеть дом, в котором находилась Ольга. Когда ему это удалось, смертельный ужас за жену чуть отпустил – дом стоял на месте, хоть и сильно покосился. А вот дверь сломалась и вылетела из косяка, и теперь обитатели дома остались без защиты.

Подобная участь постигла и остальные постройки усадьбы. Волна тряски сошла, и воины пытались подняться и прийти в себя, когда услышали ужасающий треск и грохот со стороны леса. Сквозь пыль, Агнар едва сумел разглядеть то, от чего холод пробежал по спине.

Лес больше не был лесом. Столетние деревья-великаны шатались, словно кто-то невидимый тряс их у основания. Шатались и падали на землю десятки огромных стволов, и земля гудела и тряслась от каждого нового удара. Агнару прежде приходилось наблюдать землетрясения, но такой силы он не видывал. По усадьбе прошла лишь слабая волна, обрушив всю свою мощь на старый лес.

- Боги, что же это творится! – услышал Агнар чей-то голос. Повсюду, сквозь оглушительный шум и треск, слышались испуганные крики. Женщины выбежали из накренившихся домов, их плач доносился до Агнара, но воины пытались вернуть их обратно в дома. Ничего еще не кончилось – все только начиналось.

Ему, наконец, удалось подняться на ноги. Пыль слегка осела, и он сумел разглядеть Ингемара. Предводитель тоже встал с земли. Он слегла пошатывался, а глаза его были точно у безумного. Агнар встретился с ним взглядом, а потом они одновременно перевели его на лес.

Теперь им удалось рассмотреть больше – деревья, правда, падали, но вовсе не беспорядочно. Они валились по разные стороны, словно образуя проход меж ними. Едва Агнар это понял, когда ему все стало ясно. Все намного хуже, чем они предполагали.

- Они… придут… оттуда, - выдохнул Ингемар. Его била дрожь, но вовсе не от страха. Голубые глаза норда налились кровью, а рука стиснула рукоять меча. – Что ж, здесь им и остаться. Я не пущу эту погань в свои земли!

Остальные воины тоже подобрались. Северяне пришли в себя, и, хотя картина перед их глазами ужасала, грохот и тряска сводили с ума, решимости воины не утратили.

Меж тем, деревья падали все реже, а затем перестали и вовсе. Следом прекратилось и землетрясение. Северяне ждали, со страхом и напряжением глядя в темную массу стволов, едва видимую – черные тучи закрыли небо до самого горизонта.

И вот показались мертвецы. Их неясные силуэты сначала едва проглядывали сквозь листву и пыль, но затем стали видны яснее. Драугры шли, пошатываясь, с шипением, поводя вокруг белесыми невидящими глазами. Один, другой, третий… С каждым мигом их становилось все больше, пока глазам оцепеневших воинов не предстало огромное войско.

Их было не десятки, и даже не сотни, а тысячи. Они брели нескончаемой рекой, ужасающей, зловонной, и глаз не хватало увидеть всех. Множество поколений подняла из могил невиданная сила, и теперь оскверненные тела их шли на людей, чтобы отнять их жизни и забрать с собой.

Драугры окружали усадьбу, и виднелись повсюду. Им оставалось совсем немного, чтобы добраться до изгороди, и тогда все будет кончено, ведь с таким количеством врагов воинам было не справиться.

И тогда Агнар услышал голос Ингемара. Он говорил заветные слова, которые знали все северяне. Которые знали их предки и произносили, когда еще были живы, но готовились принять свою смерть.

- О, вижу я отца своего, - проговорил Ингемар. – О, вижу я мать и сестер с братьями…

- О, вижу я предков своих, как наяву, всех до единого, - выдохнул Дунгад.

- Они призывают меня. – Агнар глядел вперед. – Зовут мое место занять рядом с ними.

- В чертогах богов! – громогласно выкрикнули все воины разом. – Где вечно живут храбрецы!

В сей миг изгородь с треском рухнула под напором сотен полусгнивших тел, и река их устремилась к живым, стремясь впиться в горло своими когтями. Агнар и остальные не успевали отбиваться, так много драугров было вокруг, но без устали сражались, с яростью и болью, что эта мерзость оскверняет родную землю…

Все смешалось перед глазами Агнара – люди, драугры, свист рассекающих воздух мечей, от криков и воплей звенело в ушах. Он не понимал, куда идти, кого бить первым – сплошная мешанина тел и никакого просвета. И чудилось ему, что он слышит смех, жуткий и зловещий. Он будто звучал повсюду, только чей он, Агнар не понимал.

Он едва не потерял равновесие и из последних сил отшвырнул от себя сразу троих мертвецов, когда чья-то рука схватила его за локоть и дернула вверх.

Ингемар забрался на повозку и затащил его туда. Стоя на возвышении, отбиваться от драугров было куда проще, но Агнар едва не рухнул обратно вниз, когда разглядел, сколько их было вокруг.