Сезон браконьеров

– Квадрат 17 А. Два часа на выполнение. Стражи стартуют первыми, лекарям приготовится, их старт через три минуты, – объявил судья.

Команда в черной форме выбежала со стадиона, потом стадион покинули и остальные команды.

– Разрешаю охотнику Касьяну Невскому выйти на старт, – сказал Генрих Эдмундович. – Через три минуты стартует следующий из команды Георгий Малышкин.

Касьян направился к выходу.

– Эх, ты, у меня такой был план готов на сегодня, – прошептал он, проходя мимо Темки. – Теперь действуй один.

– Мы и так справимся, – подбодрил друга Ник. Не смотря на покалывание в ране, он чувствовал уверенность в своих силах.

– А то! – беспечно ответил Темка.

Генрих Эдмундович не спешил. С того момента, когда стражи покинули стадион, и до того, как Нику разрешили выбежать через калитку, прошло больше часа. Он отлично помнил карту города, знал, как найти нужный квадрат. И вскоре выскочил в сквер. Посреди на небольшом углублении в окружении деревьев находится замороженный пруд.

Навстречу вышел Наргис.

– Ты выглядишь ужасно! – сказал Наргис и губы его дрогнули в улыбке.

– Ты забыл про вежливость, – напомнил Ник.

– Никакой вежливости, сейчас мы враги, – отпарировал Наргис. – Это состязания, а не официальный прием. Впрочем, для тебя состязания закончатся прямо сейчас. В книжке, которую ты мне подарил, я нашел дивное проклятье. Будет неучтиво, если испытаю его на ком-то другом.

Ник, не задумываясь, выставил перед собой защиту и одновременно, так как и учили на тренировках, при помощи магии нанес сильнейший удар. Потоком воздуха Наргиса откинуло на несколько метров, прямо на пруд. Он покатился по заснеженному льду, шапка слетела с головы, его черная форма стала белой.

Сразу же с другой стороны пруда появилось несколько человек, Ник вначале их принял за стражей, бросившихся к своему принцу. Но тут же понял, что ошибся. В аккуратном коричневом пальто, в теплой меховой шапке, первым шел Капитан. Следом за ним в плащике, больше похожем на балахон, Вира, очевидно она совершенно не чувствовала холода, ступая босыми ногами по снегу. Ее волосы так же небрежно свисали на плечи. Еще нескольких браконьеров Ник никогда раньше не встречал.

Ника скрывали деревья. Браконьеры застыли с той стороны пруда, не отрываясь, они смотрели на Наргиса. Тот уже встал на ноги, но это было последнее, что он успел сделать. Магия браконьеров заблокировала все его движения.

– Подойди сюда, – спокойно сказал Капитан. – Ты пойдешь с нами.

– Нет, – гневно ответил Наргис и попытался вытащить меч.

– Напрасное усилие!

Наргис помимо своей воли, сделал шаг навстречу к браконьерам. Он пытался сопротивляться, отчаянно пытался. На его лице застыло яростное выражение, но все напрасно, магия браконьеров была сильней.

Ник дернулся было вперед, но почувствовал, что едва может шевелиться. Знали браконьеры о его присутствии, или они в целях собственной безопасности блокируют вокруг любое применение магии, Ник не понял. Нужен кто-то, кто сумеет противостоять магии браконьеров.

Флай! Конечно, нужно вызвать орла. Ник позвал Флая по имени. Тот услышит его из любого Искривления, и совсем скоро примчится сюда. Он сможет вынести Наргиса. Это единственное, что мог сделать Ник.

– Зачем ты это делаешь? – со злостью спросил Наргис.

– Разве мотивация моих действий имеет значение? – искренне изумился Капитан. В его голосе звучала ирония.

Наргис, пытаясь преодолевать магию, все ближе и ближе подходил к браконьерам.

Ник с надеждой уставился на серое небо. Орел уже давно должен был появиться. Как у него получалось путешествовать среди Искривлений с такой скоростью, Ник не разу не задумывался. Когда он звал его однажды, один-единственный раз, орел прилетел через несколько минут. Сейчас же…

– Флай! – в отчаянии прошептал Ник, понимая, что помощи ждать бесполезно.

Браконьеры снова напали, снова нападение было возле воды. Снова он был беспомощен. Он не подготовился к этой встрече, он слишком легкомысленно отнесся ко всем предостережениям.

Капитан вытащил из кармана осколки стекол, напоминающие цветок, и принялся их рассматривать. На его безмятежном молодом лице не отразилось ни одной эмоции. Очень бережно, он убрал цветок обратно в карман.

В сквер вбежали Жанна Фридриховна и Виктор.

– Уходим! – сообщил Капитан Вире.

Браконьеры отступили за стволы деревьев и исчезли, словно растворившись в воздухе. Наргис остался стоять на льду замороженного пруда.

– Где? Где они? – Крикнула Жанна. – Где браконьеры? Уже успели убежать!

– Ничего они не сделали? – озабоченно поинтересовался Виктор.

Прозвучал сигнал, обозначающий конец состязаний.

Наргис вышел к ним навстречу, с исчезновением браконьеров исчезла и их магия.

– Мой отец предупредил вас, что браконьеров видели возле стартовой площадки, но вы не потрудились принять нужных мер, – презрительно бросил он судьям.

Жанна с Виктором смущенно пожали плечами.

– Вижу, что вам нечего ответить, и не нужно, – Наргис скривил губу. – Отвечать будете перед моим отцом.

– Мы же были рядом, – ответил Виктор. – Мы сразу пришли на помощь.

– Судьи не должны отвечать перед темным князем, – пробасила Жанна.