Сезон охоты на кротов

Виктория почувствовала раздражение, хотела ответить резко, но внезапно поняла, что у нее не осталось сил — просто хотелось посидеть в тишине, вдыхая теплый осенний воздух и рассеянно наблюдая за собакой. Качнула головой:

— Не совсем… Попросили приглядеть за собакой.

— А, — дама снисходительно подняла бровь, пробормотала: — Я так и подумала.

Не намереваясь поддерживать разговор, дама прошествовала через площадку дальше, позвала за собой колли. Виктория осталась сидеть. Бонифаций, набегавшись, пришел к ней и плюхнулся у ног. Он тяжело и радостно дышал, вертел головой, то разглядывая настырных ворон, то завороженно наблюдая за летящими по дорожке листьями.

Виктория встала, убрала за собакой.

— Иди, гуляй, — она потрепала Бонифация по макушке. Собака, понуро шедшая за ней, вздохнула и посмотрела на вход: ему было не до прогулки, он ждал Антона или Дениса. — Нет их еще, зато есть я.

Она позвала его, надеясь увлечь, но лабрадор направился к калитке, призывно посмотрел на девушку.

— Хорошо-хорошо, — согласилась та. — Мне тоже не по себе.

И это было правдой. Ухоженный двор, ровно подстриженные газоны и художественно высаженный кустарник, цветы в клумбах, собранные в диковинные букеты — это было словно из другой жизни. Не ее. И ее никогда не станет.

Виктория отчетливо поняла, насколько разным мирам они с Илантьевым принадлежат. Между ними не кинешь мостик, не пробежишь по нему, зажмурившись — всю жизнь, зажмурившись, не проживешь.

Обиднее всего было осознавать, что это наверняка понимал Илантьев. Тогда что стояла за этой просьбой — приглядеть за собакой? Наверняка это мог сделать Марков. Память услужливо подбросило «вы новая помощница Илантьева?». «Новая помощница» означало как минимум то, что была или даже есть старая. И еще — бывшая супруга Антона, которая тоже проживает где-то рядом, раз к ней посреди ночи сбежал Денис.

«Похоже на то, что тебя, Виктория, просто используют», — призналась себе.

Разговор с Марковым предстал в совсем ином свете — он ее пытался предупредить, что Антон — не ее поля ягода. Она в него влюбиться может — это в порядке вещей, а вот Антон — вряд ли.

«Я и не планировала», — отозвалась в ответ своим невеселым мыслям. Отозвалась, а сама тут же поняла, что соврала — на самом деле надеялась, Антон ей понравился, как мужчина понравился. Своей заботой и желанием помочь. Ведь это важно, когда мужчина хочет помочь. И помогает.

Это важно — чувствовать, что ему не все равно, что он готов разделить с тобой самый безумный план.

«Ты это все себе выдумала, — Виктория завела Бонифация в лифт, прислонилась к стене и прикрыла глаза. — Ты придумала, что он рыцарь и бросился к тебе на помощь. Он не смог или не захотел отказать классному руководителю его сына, которая передала его координаты и на которую ты так мимо сослалась при знакомстве».

Выйдя из кабины, Тори отперла дверь и впустила Буньку. Сбросив с плеч куртку, она разулась, прошла в кухню.

— Где тут твоя еда? Показывай, — проговорила.

Лабрадор сел у пенала, ткнулся в него носом. Распахнув дверцу, Виктория обнаружила там здоровый мешок с кормом, насыпала в миску по инструкции. Налила воды в другую миску, только тут заметив, что Бонифаций не ест.

— Кушай! Ешь! Можно, — собака не трогалась с места, смотрела с тоской. — Господи, что тебе сказать, чтобы ты поел? Разрешаю… Ешь… Можно…

Повторяла она. Не выдержав, она опустилась на табурет, прикрыла лицо ладонями и заплакала — от обиды, разочарования и тоски, от невозможности что-то исправить и собственной ничтожности и неудачливости.

— Что же я такая… невезучая, — заревела она в голос.

Горячие слезы хлынули из глаза, воздух распирал легкие, не позволяя сделать глубокий вдох, перед глазами потемнело. Ее голос отзывался в тишине просторной квартиры, перекатывался, словно неповоротливый зверь, о стены и возвращался к ней. Бонифаций, вздохнув, лег на ее ноги, положил теплую голову на колено.

Виктория рассеянно погладила его, вытирая другой рукой слезы — собака смотрела на нее с тоской. Поймав движение девушки ткнулась носом в ладонь, втянув через ноздри слезы девушки, заглянула в глаза.

«Ты же меня не оставишь?» — металось в их глубине.

— Нет, не оставлю. Я с тобой, Буня, я с тобой.

Она опустилась на пол, поджала под себя ноги и обняла собаку за шею. Слезы продолжали душить ее, она не стеснялась их, не вытирала, позволяя некрасиво стекать на подбородок, пачкать футболку и оставлять темные пятна на джинсах.

— Почему я такая невезучая, а, Бунька? — Спросила севшим от плача голосом.

Бонифаций чмокнул ее в щеку, лизнул в ухо.

— Давай, кушай, я никуда не денусь, я тут.

Собака недоверчиво покосилась на нее, но принялась хрустеть кормом, постепенно увлекаясь.

— Вот так, так-то лучше, — бормотала Виктория, поглаживая мягкую шерсть лабрадора.

* * *

Краснодар, четверг