Сфера

— А ты думаешь, что нет? А для чего тогда мембрана у клетки? Для чего иммунная система? Твоя кожа? Ранозаживление? Каждое живое существо должно сохранять в целости свое физическое тело. Это защита, и мы не можем представить без нее жизни. Мы не можем представить живое существо вне пределов его тела, которое должно быть защищено. Каждое живое существо знает о защите, я тебя уверяю. А теперь спроси его.

— Я бы сказала, что капитан в чем-то прав, — заметила Бет.

— Возможно, — ответил Тед, — но я не уверен, что мы должны представлять концепции, которые вызывают паранойю…

— …Я старший здесь, — сказал Барнс.

На экране появилось:

А ВАШЕ ПУТЕШЕСТВИЕ ДАЛЕКО УВЕЛО ВАС ОТ ВАШЕГО МЕСТА?

— Скажи, чтобы он подождал минутку.

Тед отпечатал:

ПОЖАЛУЙСТА, ПОДОЖДИ. МЫ БЕСЕДУЕМ.

ДА, Я ТОЖЕ. НЕСКАЗАННО РАД БЕСЕДОВАТЬ С МНОЖЕСТВЕННЫМИ СУЩНОСТЯМИ, СДЕЛАННЫМИ В США. МНЕ ЭТО ОЧЕНЬ НРАВИТСЯ.

СПАСИБО, — отпечатал Тед.

Я ПОЛЬЩЕН КОНТАКТОМ С ВАМИ, СУЩНОСТИ, Я СЧАСТЛИВ ПОБЕСЕДОВАТЬ С ВАМИ. МНЕ ЭТО ОЧЕНЬ НРАВИТСЯ.

Барнс сказал:

— Не удаляйтесь от темы.

На экране появилось: ПОЖАЛУЙСТА, НЕ ОСТАНАВЛИВАЙТЕСЬ. МНЕ ЭТО ОЧЕНЬ НРАВИТСЯ.

Норман подумал: «Понятно, как ему хочется побеседовать с кем-нибудь после трех веков одиночества. А может быть, оно было еще дольше? Не плыл ли он по космосу тысячи лет, прежде чем космический корабль подхватил его?»

Все это ставило перед Норманом целый ряд вопросов. Если у пришельца были чувства — а они, похоже, были, — тогда существовала и возможность всех видов отклонений чувственного восприятия, включая неврозы, даже психозы. У многих людей, оказавшихся в изоляции, очень быстро разрушалась психика. А этот разум был изолирован сотни лет. Что происходило с ним в это время? Стал ли он нервозным? Не поэтому ли он был таким ребячливым и капризным сейчас?

НЕ ОСТАНАВЛИВАЙТЕСЬ. МНЕ ЭТО ОЧЕНЬ НРАВИТСЯ.

— Нам надо остановиться, черт возьми, — сказал Барнс.

Тед отпечатал: МЫ ОСТАНОВИМСЯ СЕЙЧАС, ЧТОБЫ ПЕРЕГОВОРИТЬ МЕЖДУ СОБОЙ.

НЕТ НЕОБХОДИМОСТИ ОСТАНАВЛИВАТЬСЯ. МНЕ НЕТ ДО ЭТОГО ДЕЛА.

Норман подумал, что тон у пришельца стал требовательным и раздраженным. Даже слегка царственным. «МНЕ НЕТ ДО ЭТОГО ДЕЛА», — этот пришелец разговаривает, как Луи XIV.

ЭТО НЕОБХОДИМО ДЛЯ НАС, — отпечатал Тед.

Я НЕ ЖЕЛАЮ ЭТОГО.

ЭТО НЕОБХОДИМО ДЛЯ НАС, ДЖЕРРИ.

Я ПОНИМАЮ.

Экран очистился.

— Так-то лучше, — сказал Барнс. — А теперь давайте обмозгуем и составим план игры. Что мы хотим спросить у этого парня?

— Я думаю, нам следует принять во внимание, — вмешался Норман, — что он демонстрирует эмоциональное восприятие нашего взаимодействия.

— И что это означает? — заинтересовалась Бет.

— Я думаю, нам следует принимать его эмоциональное содержимое в расчет, когда мы общаемся с ним.

— Хочешь подвергнуть его психоанализу? — спросил Тед. — Положишь его на кушетку и, станешь выяснять, почему у него было несчастное детство?

Норман с трудом сдержал негодование. Под этим мальчишеским проявлением явно скрывался мальчишка, полагал он.

— Нет, Тед, но если у Джерри есть эмоции, то нам следует принимать в расчет психологический аспект его ответов.

— Я и не думал обидеть тебя, — сказал Тед, — но лично я не вижу, чтобы психология могла предложить что-то стоящее. Психология — не наука, это форма суеверия или религии. У нее просто нет никаких достойных теорий или актуальных данных, чтобы было о чем говорить. Все это так расплывчато. Эмоции — да говори ты что угодно насчет эмоций, и кто сможет тебя опровергнуть? Я говорю как астрофизик — эмоции не так уж и важны. Не думаю, чтобы они много значили.

— Да, многие интеллектуалы согласились бы с тобой, — сказал Норман.

— Да. Вот, — продолжал Тед, — здесь мы и столкнулись с высоким интеллектом, не так ли?

— В общем, — ответил Норман, — люди, которые не в ладу с чувствами, склонны думать, что чувства не важны.

— Хочешь сказать, что я не в ладу со своими чувствами? — спросил Тед.

— Если ты считаешь их не важными, — конечно, нет.

— Нельзя ли продолжить этот спор позже? — поинтересовался Барнс.

— Ничто, как мысль подтверждает это, — сказал Тед.

— Почему же всегда говоришь ты один, — разъяренно произнес Норман, — и затыкаешь рты другим?

— Мы переходим на личности, — заявил Тед.

— Ну и, наконец, я же не опровергаю ценности твоей области знаний, — сказал Норман, — хотя смог бы без больших усилий. Астрофизики склонны фокусироваться на отдаленных мирах, чтобы избежать сложностей собственной жизни. И пока ничто в астрофизике не доказано со всей убедительностью'…

— …Совершенно не так, — сообщил Тед.

— Хватит наконец! — стукнул кулаком по столу Барнс. Все вдруг ощутили неловкость.