Сфера

Красная кнопка. Зажигание… Но ведь она останется одна? Рыжий Ежик, которому не помогает даже героин.

[…………………………..]

47. ЭКСПЕРИМЕНТ

(Arie: 7’46)

— …Том Тим Тот, угости сигареткой!

Бетси-квест явно обнаглела. Третья сигарета меньше чем за час! Нет, она не квест — вольный стрелок, фрайшюц из штата Огайо!

— Пристает? — Джимми-Джон подмигнул, хмыкнул. — Ваш типаж определенно в ее вкусе, Том Тим!.. Что поделаешь, такое вы, кажется, называете программой. Ей доложено. По штатному расписанию.

Программа наглела на глазах. Пару раз приходилось менять дислокацию…

Дисло-ка-ци-я! Дисло-ка-ци-я!

…дабы квест не запрыгнул прямо мне на колени. Значит, все по-штатному… Темный прокуренный зал, шкаф-бармен за стойкой, негромко шумящий народец, дверь, Ведущая на улицу-декорацию. И, конечно, телеса на помосте — белые, черные, смуглые, с мохнорылыми хорьками вместо шубы — и вовсе без таковых…

Здесь меня Акула и нашла. Не приглашал — сама приплыла.

[…………………………..]

— Так что вас удивляет, Том Тим? У меня тоже был свой… город. И почти у каждого он есть. Ваше сознание пытается оформить бессознательное, превратить в нечто знакомое, в ваш родной дом, квартал, город — или даже страну. Да вы и сами знаете, к чему повторяться?

Зачем он пожаловал? Зеленая кнопка горит уже два дня, только я ее не нажимаю. Соскучился?

— Ваш мир… Вы называете его «здесь», правильно? Мир этот, мягко говоря, несовершенен. Он не такой, как вы хотите, все время меняется, плывет, в нем иногда страшно и больно. И вы сам — не такой, даже себя порой забываете…

— Но так и должно быть! — не выдержал я. — Мы что, умнее бога?

Рука зацепилась за нечто знакомое. Нос Бетси-квеста? Точно! Не иначе сама подставила. Так и хочется ей, программе шкодливой, пуговки расстегнуть!

— Не забудьте раскурить сигарету. — Акула мягко улыбнулась. — Раскурить — а потом угостить девицу… Не узнаю вас, друг Том Тим! Что вы такое говорите? Умнее бога? Но бог не снабжает нас жареным мясом, мы сами кладем бифштекс на сковородку. Мир — наш неспящий мир, мы строим и перестраиваем по собственному желанию, так? Знаете термин «вторая природа»? Надеюсь, вы не из диких экологов и не призываете вернуться в пещеры? Просто дошла очередь до мира «здесь». Так что вас смущает?

Смущает? Города нет, вместо него — нечто чужое, холодное, не мое. Пару раз казалось, что я снова у себя, снова «здесь», но привычные силуэты расплывались, уходили клочьями тумана. Вместо Здания, Диска, площади, знакомого дома — Ничто. Серое бесформенное Ничто.

— Я вас понял, друг Джимми-Джон. Да и понимать нечего. Сознание переключилось на ваши картинки, отвлеклось, увлеклось. Все, что им строилось и поддерживалось, исчезло. Теперь там лишь океан Оно, бесформенный, бессмысленный — и какие-то случайные обрывки.

— Жалко? — Акула недобро прищурилась. — Я читал, что если кочевника переселить в нормальную квартиру, он обязательно поставит в комнате юрту. Жалеете о грязных кошках, о собачьих блохах и овечьих катышках, друг Том Тим? Если желаете, все можно вернуть. Помучаетесь пару недель — и снова окажетесь в замызганной юрте. Прельщает? Кортес, вы хотите бросить Новый Свет, хотите закрыть Америку?

Чуть не сказал «да». Не сказал. Все не так просто. Не хочу, чтобы сварливый мистер Хайд сгинул навсегда. Но и Том Тим Тоту исчезать не резон.

— Только не говорите, Том Тим, что в вашем прекрасном городе виделись с дорогими вам людьми. Знаю, можете не пояснять! Но даже во сне вы понимаете, что разговариваете лишь сами с собой!..

Ого! Акула кажет зубы. Даже улыбаться не пытается, Волк Тасманийский. А вот мы улыбнемся.

— Отчего же, друг Джимми-Джон? Мы же приняли с вами гипотезу о Гипносфере. Отчего бы не предположить, что память наших близких, их личности… Вы, кажется, называете такое «души», правда? Что они помнят о нас, не хотят расставаться…

— Хватит об этом!.. Перерыв. Если не возражаете…

Не такой ты и железный, плейбой!

— …Том Тим Тот, угости сигареткой!

Ну, достала! Чего тебе надобно, куцая? Раскурить, затянуться… Эй, что это я? Сигареты…

[…………………………..]

…Чего я менжуюсь? Затащить кошелку в сортир — и на четыре кости. А станет бухтеть — так каблуком в ухо, соску поганую! Копов поблизости нет, не докричится, если что…

[…………………………..]

Н-ничего себе! Кого это там я пригрел, как змею на груди? Сигарета… Ну да, сигарета. На тебе, Бетси, отвянь только!

[…………………………..]

…А пасть у нее в самый раз, рабочая!..

[…………………………..]

И ты отвянь, урод безмозглый, не то все Сью твоей перескажу! В подробностях, дословно. Ага, испугался, даун из даун-тауна!.. А что Акула? Никак, довольна зубастая?

— Я вам говорил, друг Том Тим! Нужно уметь расслабляться. А вы все броню ставите, защиту кевларовую!.. Кстати, оглянитесь.

Можно и не оглядываться, и так все понятно. Коротышка-квест уже без рубашки, бретелька лифчика приспущена… И довольна, довольна!..

— Могу подсказать, как обойти все промежуточные этапы. Всего одна сигарета…

Не договорил — на взгляд мой наткнулся.

— Хорошо, о ерунде не будем. Завтра жду вас у себя. Там проще общаться.