Сфинксы северных ворот

— Подождите… — У Александры голова шла кругом, она даже пропустила мимо ушей оскорбления, которыми начала сыпать собеседница. — Вы хотите сказать, что женщина, которую я видела, не ваша дочь? Что ваша дочь не жила в замке в течение последнего месяца? Вы не прятали ее в сторожке, когда приехали Лессе?

— Ну разумеется нет! — с достоинством ответила Жанна. — Ничего подобного не было, да и женщины никакой, я уверена, не было.

— Но ваши зять и внук знают, что Марианна вернулась! Она виделась с ними!

— Тогда и я знала бы это от них, — возразила Жанна. — Она в больнице, говорю вам. Не надо сваливать свои грехи на невинного человека.

— Марианна в больнице? Вы готовы это подтвердить?

Жанна кивнула, все с тем же выражением превосходства и презрения.

— Вы можете позвонить туда и убедиться, что она не сбежала?

— Вы с ума сошли? Вы в курсе, который теперь час? Туда можно звонить до восьми вечера.

— Я сейчас правда сойду с ума… — прошептала Александра. — Меня поражает ваше спокойствие… Если все так и вашу дочь не забирали из клиники, а она все это выдумала и сбежала оттуда, то вас должно беспокоить, что сейчас она бегает где-то в темноте по округе… Больная, без присмотра, без лекарств…

— Ничего подобного случиться не могло, — с ледяным самообладанием отвечала Жанна, к этому моменту уже полностью взявшая себя в руки. — Клиника отвечает за безопасность пациентов. Оттуда нельзя сбежать.

— Чудесно! Но кого-то же я встретила в доме вашего зятя?! — в отчаянии воскликнула Александра, ясно видевшая, что собеседница ей не верит. — Кто это был?! Если не ваша дочь, то кто? Эта женщина выдает себя за нее?! Она сумасшедшая?!

— Понятия не имею, о ком вы говорите. — Жанна издевательски повела плечами. — Возможно, вы вообще видели привидение? Это оно надоумило вас взять ключи и вломиться в чужие владения? Вот кому я сейчас точно позвоню, так это мадам Лессе!

— Сделайте одолжение!

Отстранив служанку, упорно преграждавшую ей путь, Александра, туже стянув пояс халата, босиком прошла по коридору, заглянула в столовую и убедилась, что обширная комната пуста. Никаких следов пребывания Марианны не осталось. Лишь у порога на каменных плитах виднелись комья грязи — там женщины, войдя, скинули обувь, там же оставила свои резиновые сапоги Жанна. Различить, сколько пар обуви там стояло прежде и где чьи следы, было невозможно.

— Вашу дочь зовут Марианна? — спросила Александра, обведя взглядом комнату и повернувшись к молча сопровождавшей ее женщине. — Она блондинка? Среднего роста, миловидная, серые глаза? Немного поправилась за два с половиной года, которые провела в клинике?

— Что за допрос?! — гневно бросила Жанна. Довольно ощутимо толкнув плечом гостью, она вошла в столовую и принялась убирать со стола. — Вы ворвались в чужой дом, где полным-полно ценных вещей, и еще требуете, чтобы я отвечала на ваши вопросы? Да я полицию могу вызвать!

— Это будет очень кстати! — Александра говорила дерзко, она ощутила прилив сил. Абсурд происходящего только усугублял ее нервное возбуждение. — Я заявлю о том, что ваша дочь сбежала из клиники!

Жанна едва не уронила на пол тарелку, ее глаза округлились. Секунду она молча ловила воздух раскрытым ртом. Такой реакции служанка явно не ожидала.

— Какая чепуха! — сказала она наконец, но в голосе ее не было прежнего задора.

— Вас не волнует судьба дочери, как я вижу. — Чем сильнее терялась собеседница, тем увереннее чувствовала себя Александра. — А я вот очень переживаю, чем для нее закончится это приключение! Предположим, вы говорите мне правду и она не скрывалась здесь целый месяц… Я готова допустить, что она мне соврала! Но и вы должны допустить, что ваша дочь действительно могла сбежать! Это был никакой не призрак и не посторонняя женщина! Это была ваша дочь!

И так как Жанна смотрела на нее оторопелым, ничего не выражающим взглядом, Александра, уже сбавив тон, вопросительно произнесла:

— Вы в самом деле ничего не знаете?

— Ничего я не знаю, — ответила наконец Жанна. — Завтра утром позвоню в клинику, спрошу, как она там. А вы-то… вы как оказались в доме у Даниэля? Вы ведь вроде уехали насовсем?

— Но вернулась, чтобы проверить кое-что, — кивнула художница. — И кстати, вы, быть может, могли бы ответить на пару моих вопросов… Правда, сейчас меня больше волнует, куда делась Марианна! Наверное, увидела вас в окно и убежала… Прячется сейчас где-то в парке…

Жанна пожала плечами:

— В парке негде прятаться. Не в склепе же!

— Почему именно в склепе? — сощурилась Александра. — Есть еще беседка. Есть ваша сторожка. Вы заглядывали туда? Марианны там не было?

— Я увидела свет в коттедже и пошла прямо сюда, — раздраженно ответила женщина. — Ну вот что: не знаю, зачем вы вломились без приглашения, но лучше вам уйти! Хозяева запрещают приводить сюда посторонних!

— А свою дочь вы тут прятали, — напомнила Александра, твердо решившая не уступать.

Жанна смолчала. Казалось, она не собиралась продолжать тяготивший ее разговор. Прибравшись, женщина заперла дверь, которая вела в коридор, соединяющий столовую с кухней, и красноречиво взглянула на часы.