Шадари. Наемница

Но видимо, Натан посчитал, что я тогда говорила всерьез. Ладно, не буду на него обижаться! Все-таки весь обратный путь он вел себя куда сдержаннее, чем раньше. Перестал смотреть как на врага. Тренировки устраивал более щадящие, еще и вместе с другими ребятами, что исключало повторение того казуса, который произошел при нашем первом спарринге. Я даже начала привыкать к алкару и воспринимать так же, как и остальных. Даже надеялась на то, что и правда могу, когда понадобится, найти в нем союзника.

- Я передумала, - сухо сказала, не желая углубляться в тему.

Во взгляде Натана вспыхнули облегчение и радость. Я даже опешила. Он что действительно так заинтересован во мне, как в члене отряда? Это даже приятно.

Чуть смутилась. Особенно когда и Питер с Найей выразили радость, притом куда более бурно, чем алкар.

Вообще показалось, что Натан будто сбросил с плеч тяжкий груз. Заметно повеселел. Впрочем, мне это могло и почудиться. Уж слишком каменное у него всегда выражение лица. Но порой казалось, что начала разбираться в эмоциях Ящера, несмотря на это. Проверить в любом случае не удастся.

Мысленно фыркнув, с удовольствием заозиралась по сторонам. Как же соскучилась по этому городу! Даже странно. Ведь родным он был для Авалайн, а не для меня. Наверное, тоже ее наследие.

На городской площади мы должны были разделиться. Натан - свернуть к ратуше, а мы -двинуться к кварталу наемников. Но тут мое внимание привлек мальчишка-газетчик, громко зазывающий покупателей:

- Свежие новости! Союз самой красивой пары Кемстара! Конец давней вражды! Альянс двух самых влиятельных кланов Кемстара. Андрасы и Веннеры теперь в одной лодке!

Я ощутила, как впадаю в ступор. Машинально остановила лошадь рядом с мальчишкой. Тот со щербатой улыбкой протянул мне газетный листок.

- Покупаете, госпожа? Всего один айн!

- Да, - хрипло выдавила сквозь пересохшее горло.

Нащупала в кошельке на поясе монетку и бросила парнишке. Тот ловко поймал, вручил мне газету и немедленно кинулся к другому заинтересованному покупателю.

Я судорожно сжала листок и последовала за уже отъехавшими на некоторое расстояние друзьями.

- Что-то случилось? - обеспокоенно спросила Найя. Видимо, уловила мое состояние.

- Нет, - попыталась ответить как можно более спокойно. - Просто захотелось свежие новости узнать. Что тут случилось, пока нас не было.

- Судя по всему, новости грандиозные! - воскликнул Питер. - Неужели и правда Андрасы и Веннеры заключили альянс? А о какой паре речь, интересно?

Натан буркнул:

- Дома почитаете. Ладно, я в ратушу.

Никто возражать не стал. Все молча проводили его глазами и тронулись дальше. Я же, наплевав на слова Ящера, все-таки развернула газету.

Посреди текста красовались два изображения. На одном Саймон Веннер жал руку Ланфорду Андрасу. На другом же...

Мне стало трудно дышать от нахлынувших чувств. Ален, улыбающийся прекрасной невесте, надевал на ее пальчик обручальное кольцо.

Газетчики взахлеб расписывали романтичность и волнительность момента. То, как отпрыски двух враждовавших ранее кланов трепетно относятся друг к другу. Еще и небылиц всяких напридумывали. Якобы именно их любовь, вспыхнувшая вопреки всему, сподвигла старшее поколение забыть о вражде и вступить в альянс.

Губы тронула горькая улыбка.

Нет, я ведь догадывалась, что это произойдет! Вроде была даже готова к такому повороту. Но здравые доводы улетучились напрочь, стоило посмотреть на изображение любимого человека, улыбающегося другой.

Неприятное грызущее чувство терзало сердце и никуда не желало уходить.

Я надеялась, что в доме наемников смогу успокоиться. Едва мы приехали, заперлась в своей комнате. Долго отмывалась после поездки, надеясь, что вместе с пылью и грязью уйдут и негативные эмоции.

Не тут-то было! Вместо облегчения накатила чудовищная хандра.

Улегшись на кровать, свернулась калачиком. Рядом на подушке лежала злосчастная газета, и я никак не могла отвести взгляд от лица Алена.

Было больно настолько, что сдавливало грудь и саднило в горле от попыток протолкнуть ставший вязким и тяжелым воздух.

А мысли хлестали хуже плетей, лишь усиливая эту боль. Если Ален меня любил так сильно, как утверждал, то почему так быстро согласился на помолвку? Не стал ждать и нескольких месяцев! А ведь в письме я намекала, что если найдет способ избежать этого брака и подождет два года, мы сможем быть вместе. В итоге даже ждать не захотел!

Или обиделся из-за моего отъезда и решил просто вычеркнуть из жизни? Но какая в таком случае это была любовь? Даже найти не попытался!

Тут опалило догадкой. Ведь меня могли счесть мертвой! Люди Равена Веннера именно так все обставили.

Но в таком случае еще обиднее! Недолго же Ален убивался из-за погибшей возлюбленной! Быстро нашел себе утешение. И теперь вполне доволен жизнью с прекрасной невестой. Может, даже вздохнул с облегчением, когда перестал терзаться необходимостью выбора.