Шадари. Наследница древних

А значит, остаются два пути: попросить помощи у Вилмора или ехать в другой город. Правда, если на проезд ему еще хватит – можно купить место в каком-нибудь торговом обозе – то вот на проживание и питание в дальнейшем – нет. И что тогда? Милостыню просить? Или оружие продать? Но чем тогда он будет зарабатывать в дальнейшем, если его лишится?

И Ален написал письмо другу, где просил о тайной встрече и помощи. Сказал, где его можно найти, и что пробудет тут еще пару дней. На большее денег уже не хватит. Просил одолжить хотя бы пятьсот айнов, чтобы он мог купить гильдийский значок. Тогда уж обязательно подвернется какая-нибудь работенка. Заверил, что он все обязательно вернет Вилмору в ближайшее время.

Ответа друга ждал с нетерпением. Даже никуда не выходил весь день. Но чем больше времени проходило, тем сильнее одолевало беспокойство. Почему от Вилмора нет никаких вестей? Или он и правда изрядно переоценивал их дружбу? Последнее было осознавать особенно горько.

Послание от Вилмора доставили поздно вечером, когда Ален, мрачный и подавленный, сидел в своей комнате. Снизу слышались голоса и смех других постояльцев, наслаждающихся ужином и веселыми разговорами. Он же сам чувствовал себя чужаком. Никому не нужным одиночкой.

Да умри он здесь за закрытыми дверями, никому и дела не будет! Хватится разве что хозяин, когда не получит положенной платы за день.

Интересно, какая будет реакция у отца, если узнает, что сына постигла столь жалкая участь? Дрогнет ли хоть что-то в его каменном сердце? Или состроит фальшиво-скорбный вид, отдаст необходимые распоряжения и тут же займется более важными делами? Ален невесело усмехнулся. Это было бы на него похоже.

Всплакнет о нем искренне, пожалуй, только Лайза. Да и то наверняка скоро утешится. С ее внешностью и состоянием найдется немало желающих занять место покойного жениха.

Пожалуй, только мысль о том, что всем и правда будет абсолютно плевать, жив он или мертв, удерживала от опрометчивых поступков. Уж слишком это злило и уязвляло!

Раздавшийся стук в дверь показался оглушительным. Ален вздрогнул и встрепенулся. Неужели все-таки Вилмор явился? Да и кто еще мог почтить его своим визитом?

Горько усмехнувшись, бросился открывать. Но на пороге стоял слуга с каким-то конвертом в руках.

– Вот. Вам просили передать, – сообщил он, вручая послание.

При других обстоятельствах Ален дал бы ему за труды айн, но теперь у него каждая монета на счету. Так что поблагодарил на словах и закрыл за ним дверь.

Вернулся в кресло и, нервно кусая губы, распечатал конверт. Уже первые строки заставили заскрежетать зубами:

«Старина, прекращай валять дурака и возвращайся к отцу! Перестань делать из себя посмешище! Открыто, конечно, никто ничего не говорит, но многие потешаются. Мне, как твоему другу, это неприятно. Ты же сам понимаешь, что ничего хорошего из твоей затеи не выйдет. Что и кому ты хочешь доказать? Даже если найдешь работу и сможешь как-то перебиваться с хлеба на воду, чего этим добьешься? Глупо лишаться положения и влияния всего лишь из-за уязвленного самолюбия!»

Прервав ненадолго чтение, Ален несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул. Как он может так говорить?! Ведь Ален же сообщил другу, что отец приложил руку к смерти Авалайн. Вилмор должен понимать, что простить такое попросту невозможно! И что он не мог поступить иначе!

Чуть взяв себя в руки, продолжил читать:

«Прости, но я не могу помочь тебе ни деньгами, ни связями. От ларна Ланфорда на этот счет пришло четкое указание. Мне и моим родичам несдобровать, если вмешаемся. Как бы хорошо я к тебе ни относился, друг, но ты должен понять, что семьей пожертвовать не могу. Ты рано или поздно все равно помиришься с отцом. И тебе ничего не будет. Мой же род за ослушание главы клана пострадает. Вряд ли твое влияние на отца сейчас настолько велико, что сможешь этому помешать. Надеюсь, ты поймешь меня.

И все же послушай доброго совета: перестань упрямиться и извинись перед отцом. Пойми, что как бы он ни поступил, в первую очередь действовал на благо клана. Пусть это и может показаться чудовищным. Но такова жизнь! Тебе пора повзрослеть и принять ее правила. Иначе никогда не сможешь стать истинным главой клана.

Твой друг, Вилмор»