Шадари. Наследница древних

Тут заметил, что зашевелился один из магов – светловолосый. Но невидимый союзник уже расправился со своим врагом и вторым магом. Так что тоже сориентировался в ситуации быстро. Миг – и светловолосый обмяк навсегда. С кинжалом в глазнице обычно не выживают.

– Эй, кто здесь? Может, покажешься? – хрипло выдохнул Ален, тяжело дыша и только сейчас начиная ощущать боль в раненой руке.

Из темноты проявился женский силуэт.

Ален с удивлением уставился на черноволосую девушку с темно-синими глазами, кажущимися сейчас почти черными. На ней была одежда наемницы. Окровавленные меч и кинжал в руках не оставляли сомнений, что именно она оказалась тем чудом, что спасло ему жизнь.

– Ты кто? – ошеломленно спросил.

Готов был поклясться, что никогда не видел ее раньше. Хотя что-то во взгляде на миг показалось знакомым.

– Ты ранен, – послышался голос, от которого он вздрогнул.

Потом досадливо замотал головой. Пить меньше надо! Тогда и не будет чудиться всякое!

– Пустяки, – отозвался он, зажимая рану и чувствуя, как сквозь пальцы хлещет кровь.

Пустяками это однозначно не было. Если немедленно не оказать помощь, он попросту кровью истечет. Но незнакомка и так уже сделала для него достаточно. Дальше сам справится!

– Пойдем куда-нибудь в безопасное место. Я подлечу тебя. А сейчас нужно хотя бы кровь остановить. И желательно уйти отсюда побыстрее, пока не нагрянула стража. Один из них был аристократом, – девушка кивнула на светловолосого мага. – Нам могут грозить неприятности из-за его убийства.

– Тогда тебе и впрямь лучше уйти, – криво усмехнулся он. – Не хочу, чтобы из-за помощи мне ты пострадала.

Он посмотрел внимательнее на мертвого мага и нахмурился. Что-то в нем показалось знакомым.

– Сними-ка с него маску, – попросил девушку.

Она молча сделала это, и Ален хмыкнул:

– Значит, не показалось!

– Ты его знаешь? – спросила незнакомка.

– Да. Он и правда аристократ. Малькольм Гаммер.

– Из-за чего он хотел тебя убить?

– Невесту не поделили, – усмехнулся Ален. – Она предпочла меня.

Похоже, после поединка на арене Малькольм решил взять реванш. Видимо, считал, что когда Ален исчезнет с горизонта, Лайза найдет утешение в его объятиях. Воспользовался тем, что Ален остался без охраны, и сразу подсуетился. Понадобилось какое-то время, чтобы отыскать его в городе, но он все же это сделал. А потом выбрал момент и напал исподтишка, как и подобает шакалу.

Что ж, собаке – собачья смерть! Хотя если бы не эта незнакомка, Малькольм Гаммер вполне мог добиться успеха.

– Дай осмотрю рану, – потребовала она, и он позволил ей к себе прикоснуться.

От потери крови и вина его шатало. Непонятно как еще на ногах держался. Видя это, девушка усадила его прямо на мостовую рядом со стеной ближайшего дома, и оторвав кусок собственной рубахи, сделала жгут, чтобы остановить кровотечение.

– Полечила бы тебя прямо здесь, но в любую минуту сюда кто-то может нагрянуть, – сказала она и помогла ему подняться. – Идем, тут неподалеку, кажется, есть гостиница. Плохонькая, конечно, но нам сейчас выбирать не приходится.

– Постой! – у Алена внезапно закрались подозрения. – Тебя отец послал за мной приглядывать? Именно поэтому оказалась рядом так вовремя? Иначе зачем тебе было влезать в чужие разборки. Тем более что ты сразу поняла, что он аристократ! Кто ты на самом деле такая? Пока не скажешь, никуда я с тобой не пойду!

Внутри шевельнулась злость. Неужели и правда к нему приставили соглядатая? Причем отец так низко оценивает его способности, что на роль охранника выбрал девицу?! Это новый способ унизить?

И ведь наверняка использует случившееся как аргумент против Алена! Мол, уговор был, что справишься сам, а пришлось воспользоваться людьми, нанятыми отцом. А значит, Ален проиграл и должен теперь молчать в тряпочку и засунуть свою гордость куда подальше.

Девушка тяжело вздохнула, как-то странно глядя на него.

– Нет, твой отец меня не посылал.

– И почему я тебе нисколько не верю? – едко проговорил он, уже не сомневаясь, что был прав.

Ален хотел еще что-то сказать, но вдруг прямо на его глазах черты незнакомки словно бы поплыли. А в следующее мгновение перед ним оказалось до боли родное и любимое лицо с выразительными янтарными глазами, чуть курносым носиком и пухлыми губами.

– Авалайн?! – потрясенно выдохнул, не веря собственным глазам. – Но ты же… Мне сказали…

Потом, не в силах бороться с нахлынувшим порывом радости и облегчения, он крепко прижал ее к себе. Забыл даже о раненой руке – настолько все перекрывала эйфория от обретения той, кого считал навсегда утраченной. Его губы сомкнулись на таких желанных, манящих и сладких губах, чей вкус успел уже позабыть и теперь с упоением вспоминал.

Авалайн сначала застыла в его руках, оставаясь безучастной, но вот ее губы дрогнули и не менее страстно ответили на поцелуй.