Шадари. Наследница древних

– Можешь ввести меня в курс дела? И кстати, как к тебе лучше обращаться?

– Новый главный жрец вправе дать мне имя сам, – последовал ответ. – А всю доступную информацию вы можете получить в кресле управления.

С недоумением приподняла бровь. Какое еще кресло?

– Ладно. Тогда буду называть тебя Страж. Не против?

– Новое имя зафиксировано, – прозвучало в ответ.

– Тогда скажи, где найти это самое кресло управления, Страж? 

– Следуйте моим инструкциям.

Повинуясь голосу, проследовала за ту самую дверь, что недавно открыла. Спутники, не сговариваясь, двинулись за мной, на всякий случай достав оружие. Мало ли, что может таиться в каменных переходах! Похоже, охранному артефакту храма никто из них не доверял.

Чтобы они хоть немного успокоились, я попросила Стража перейти на общий язык. Оказалось, он ему тоже известен, пусть и в архаичной форме.

Невидимый проводник привел в небольшое помещение с круглыми стенами, где находились только кресло из риозита и стол. На последнем лежал обруч из того же металла с огромным ардаром в центре. В шкатулке рядом находились еще несколько десятков таких же камней-накопителей.

– Что это? – настороженно спросила, не решаясь коснуться обруча и камней.

– Через обруч происходит прямой контакт системы управления храмом с мозгом жреца. В камнях содержатся различные базы данных. С помощью обруча вы можете закачать в память всю необходимую информацию. Но предупреждаю, возможны побочные эффекты, если превысите допустимый объем.

– Поняла, – у меня даже в горле пересохло от осознания открывающихся перспектив.

А еще вспомнились легенды моего мира о потерянной библиотеке шадари. Там смутно говорилось о том, что первые жрицы вынуждены были покинуть родной храм из-за какой-то катастрофы. Из-за этого кое-какие знания были утрачены, поскольку возможности перенести библиотеку не было. Я представляла раньше огромную гору книг. Но как оказалось, информация содержалась в кристаллах.

– Что мне нужно сделать, чтобы получить быстрый отчет обо всем, что здесь происходило? А также о нынешнем состоянии храма. И сколько это займет времени?

– Сядьте в кресло и наденьте обруч. Сейчас в нем находится кристалл с базой данных до исхода. Последний главный жрец зафиксировал в нем отчет для тех, кто выживет. Это займет час или больше в зависимости от возможностей вашего мозга.

– Уверена, что стоит это делать? – настороженно спросил Натан. – Ты ведь не древняя! От всех этих штучек мозг может попросту взорваться.

Резонное замечание. Я поежилась. Страж ведь сам сказал, что я подхожу под нужные параметры лишь на шестьдесят пять процентов.

– Насколько для меня это опасно?

– Прежде чем перекачивать информацию, я определю степень вашей восприимчивости.

Кивнула. Хотя руки слегка дрожали, когда надевала обруч и устраивалась в кресле. Едва коснулась подлокотников, щелкнули выдвижные браслеты, обездвижившие меня.

– Это еще зачем?

– Досрочное прерывание связи может быть для вас опасно, – терпеливо пояснил Страж. – Я отключу предохранительные механизмы, как только операция будет завершена. Вы готовы?

– Да, – внезапно охрипшим голосом произнесла.

А дальше в голове будто что-то взорвалось, и я отключилась от реальности.

Перед глазами с бешеной скоростью замелькали какие-то картинки и руны. Монотонным, назойливым гулом шла и звуковая информация. В мозгу фиксировались знания, которые нормальным способом потребовалось бы изучать несколько месяцев, а то и лет. Причем я прекрасно сознавала, что это лишь узконаправленные сведения, призванные ввести в курс дела далекого потомка исчезнувшей цивилизации. Своего рода, краткий екскурс в историю.

А что бы было, если бы потребовалось перекачать в мозг все знания древних? Голова бы наверняка просто взорвалась! Она и так едва выдерживает и, кажется, вот-вот лопнет от чрезмерной нагрузки.

Когда напряжение, наконец, отпустило, а реальность вернулась, я некоторое время ошалело обводила глазами помещение.

Мои спутники уже, похоже, даже перекусить успели, поудобнее устроившись у стены. Сейчас же просто отдыхали, ожидая, пока я очнусь.

– Ты в порядке? – с тревогой спросила Найя, поймав мой наверняка невменяемый сейчас взгляд.

Смогла лишь кивнуть, отчего голова сразу взорвалась болью.

Уже ставший привычным голос Стража почти в то же мгновение провозгласил:

– Операция завершена.

– Д-да, сп-пасибо, – пробормотала, растирая онемевшие руки, избавленные, наконец, от удерживающих их браслетов.

– Ну как, узнала, что хотела? – полюбопытствовал Саймон.

– Более чем, – обессилено откинулась на спинку кресла, переваривая полученную информацию.

Только вот рассказывать ли спутникам о том, что узнала?

А почему, собственно, и нет? Для всех, особенно для Веннера, будет нелишним узнать, к чему приводит стремление получить как можно больше власти и возвыситься над другими.

– Я узнала многое о древних. Рассказывать абсолютно все очень долго. Поэтому сосредоточусь на главном. На том, что привело к краху их цивилизации.

– Может, для начала перекусишь? – заботливо спросила Найя. – Голодная, небось!